齐祀听了吕征的禀报:原来这六个人,俱是楚国派来的刺客。楚国得了消息,说从齐国出了一只商队,有几百人。绕行陈国、秦国、进了蜀国,看路径是奔着大理而去。楚国方面虽不明所以,但断定齐国与大理国有什么阴谋。就派了六个人在蜀国伺机探明。若是其中有齐国、大理国的紧要人物,能杀就杀。
这六人跟了两天,就看出车队中有几个人身份高贵。但见车队中镖师众多,也不敢贸然出手。其中的带队人就想了个借刀杀人的伎俩,出了重金,撮弄山贼在林中劫杀车队。但山贼都是乌合之众,反被护卫车队的镖师杀了个干净。
六人继续尾随,跟着进了达城,想着趁夜去车队住宿的客栈,捉几个人讯问。结果反中了段天河、吕征他们的埋伏。
吕征把情况边走边向齐祀禀报了。齐祀就问:“他们只来了这些人吗?”
段天河急忙在一边回答:
“我也担心他们还有人藏在暗处,特意问了,他们这伙就只六人。其他还有没有人来,他们也不知道。”
齐祀点点头,问:“我们此去庆城有多远?贵国接应的人马现在哪里?多久能和我们会合?”
段天河思量了一会儿,说:“此去庆城还有五、六日路程。我昨日得王子的飞书,说是已带人到了边境。我们过了庆城,再走五、六日,就可与大王子会合了。”
齐祀说了声:“好。”又叮嘱段天河、吕征这些天各自要加着小心,尽快赶路,早日到大理国。
吕征、段天河、路长风等人答应了,赶紧令人传下去:加紧赶路,各自小心。
自达城到庆城,一路走来,倒是再也没生什么事端。
在庆城有大理国的探子,也有齐祀的瓷器店,和城内的官府也都有交情,盘桓了一天。城内的官府还派了一小队兵卒,护送着车队到了泸城。
一进泸城,齐祀吩咐吕征,拿了许多的银两,给护送的蜀国军兵,感谢一路的辛苦。
那些军兵原是受了长官分派,认定是出了趟苦差。现在各人手里接了沉甸甸的银子,心里自然乐得开了花。
那带队的一名校尉,就对吕征说,自己与这泸城的守军,有些相交。自己可以再给引荐一下。吕征禀报了齐祀,答应了这校尉的‘殷勤’。
这校尉就赶紧去找了泸城内贴己的兄弟,把这个极好的‘买卖’介绍给他们。
蜀军军饷平日就发不齐,好些军兵都是怨声载道。泸城内的军兵听了这校尉说:这趟车队,护送着走一趟,就有大把的银子收,自然欣然从命。
就有那说着算的,手下有人马的校尉,安排了一队军兵,也答应着送商队到下面的宜城去。
齐祀听吕征说了,吩咐吕征先给了那校尉些银子。