到正月初十，过不几天就是元宵节了。子龙带了几名将领，让府衙内留用的一名主簿带着，到城中各处转转。
一路上，那名主簿几次欲言又止的样子。子龙看到了，当时并未问话，回到府衙，就传他到正厅来问话。
这名主簿名叫史定山，祖籍原是齐国，在荷城担任主簿已经有五、六年的光景。
这次荷城被齐国接管，他也就没有随大部分官役去陈国，而是留了下来。他见子龙将军召见，也不支吾，直接说出了自己的担忧。
原来这荷城西边是连绵的群山。山中有几股山贼，借着此地三国征战，聚啸山林，陈军虽然出兵剿了几次，但都无功而返。
史定山是担心城内举行灯会，那些山贼恐怕要趁齐军新到，对此地情况不熟，进城作乱。
子龙听了史定山的回报，点了点头。
见子龙对自己的想法颇以为然，史定山接着说：
“将军。我知道山贼进城，必然要经过良乡。您不妨派人在那边戒备，见有结伙持兵刃的男子，多半就是山贼。只管拿下，到牢房拷问便知。”
子龙听了，微微一笑，对史定山说道：
“主簿说的不错。我也料到，会有贼人趁机作乱。我已有安排，你只管看好戏吧。不过你提醒的极好，待擒得贼人后，我会重重有赏。”
卧龙山脉贯穿齐陈等地，俯瞰如同盘踞在中原大地的一条长龙，蜿蜒回环。
凤栖岭就坐落在卧龙山脉陈地的一侧。这里山高林密，素来就是山贼流寇聚啸的地方。
这凤栖岭上最大的一股山贼，有上千人。他们本也是老实的庄稼人，迫于各国连年征战，为躲避徭役和战乱，聚集到山里，靠抢劫为生。
凤栖岭山贼的头领姓孟，叫做孟起。孟起原本是陈国的一名守军校尉，因和上司不睦常被排挤，一时不忿杀了上司，带了几十名军兵逃进深山。他们转到凤栖岭，见山势险要易守难攻，就抢占了这里。
山上原有一伙山贼，但都是乌合之众，经不起孟起他们的攻打就献了山寨。这孟起于是就收拢附近各个山头的人马，按军伍操守训练他们，几年下来俨然成了卧龙山一带数得上的山贼。陈国、项国都曾对他进行征剿，但都没能奈何他，反而让他做大了声势。
孟起起初听说荷城被割让给齐国，心里很是气愤，跳着脚指着陈都洛城骂了好几天，发誓要夺回荷城。等到后来听派去打探消息的眼线回报，说齐国两万大军入驻荷城，他也就没有了脾气，失去了叫嚷的劲头。
孟起虽然是个武夫，但他并不鲁莽，想想自己这千余人，去到齐国两万大军面前，还不够人家塞牙缝呢。所以也就老老实实带着手下的弟兄，收敛了许多。
春节一过，孟起听说荷城内要举办元宵灯会，心里不由得又打起了盘算。思量着要趁着灯会热闹，领着几个身手好的弟兄进城去，看看情势。得便就小小的搅动一番，让齐军知道凤栖岭的名号，也在卧龙山的地面上再叫一叫自己的名头。就算不好动手，在齐军数万大军中，从荷城进出一回，也是很值得炫耀的事情。
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