受到叶家牵连，常东方去世时，也只是正厅级待遇，在允阳市养老部门挂一闲职。
他的遗体已经运到允阳殡仪馆，家里设置灵堂，供各方面前来吊唁。
厉元朗赶到常东方家里时，已是午夜时分了。
灵堂设在客厅，只有常鸣以及两个亲戚守灵。
庄严肃穆，却显得格外冷清。
常鸣看见厉元朗风尘仆仆赶到，连忙起身相迎。
握着常鸣手的时候，厉元朗说道：“我先祭拜常叔叔。”
厉元朗点燃三支香，冲着常东方的遗像深深鞠了三个躬。
望着遗像中常东方那张熟悉的面庞，厉元朗倍感伤感，神色沉重。
良久，常鸣过来劝慰厉元朗几句，并把两名亲戚介绍厉元朗认识。
这是一对四十多岁的中年夫妻，一看状态就是农民。
他们是常东方的外甥和外甥媳妇，听常鸣介绍厉元朗是什么书记，并没有感到惊讶。
舅舅就是大书记，村里也有书记，在他们思维里，对于“书记”一词，早就免疫了。
“哥，你能专程前来，我十分感谢，谢谢。”
厉元朗拍了拍常鸣肩头，叹气道：“于公于私，我都应该送常书记最后一程，说别的就见外了。”
这会儿，王中秋凑过来，低声请示厉元朗：“厉书记，酒店我都安排完了，您什么时候过去休息？”
厉元朗摆了摆手，“不忙，我和常鸣说一会儿话，你在楼下等我就行。”
王中秋领命离去。
看着他的背影，常鸣感慨道：“中秋人不错，我的事情他没少帮着忙乎。唉，他都是当乡长的人了，还不忘旧情，就冲这一点，你看人的眼光挺准。”
“常鸣，我听说你的事了，不要灰心丧气，我来帮你解决。”
提到此事，常鸣忙说：“哥，咱俩去阳台抽支烟透透气。”
看得出，常鸣是不想让自家表哥表嫂知道这一切。
十月初的允阳，夜里已经很冷了，哥俩坐在阳台的椅子上，全都感觉到微许凉意。
喷云吐雾间，常鸣惆怅道：“自从走上仕途之路，有叔叔的谋划，有你的帮衬，我全无压力。”
“可叔叔下野，你远调他乡，我的意图，叫停了金胜的升迁之路。
金胜嘴上说不在意，心里怎会没想法。
这笔账，最终落在常鸣头上，由他替他叔叔买了单。
还有一点也很主要。常鸣是叶家的人，叶家卷入纷争，败走麦城。
以金胜的处境，无论如何也不想沾惹上，把常鸣归入麾下，同样也分担了风险。
他毕竟只是个县委书记，在上层眼里什么都不是。哪怕省里有人罩着你，真要是看你不顺眼，分分钟就能拿下。
所以说，金胜绝不会只为了一个用处不大的常鸣，就去淌这趟浑水。
十多年的努力，不会因此而付诸东流。
厉元朗理解金胜的苦衷，可他没法向常鸣道出原因。
金胜是他的朋友，几年来的交往之情，不会做出背后嚼舌根的离间举动。
更何况，他说出来有什么用？除了给常鸣添堵，不解决任何问题。
于是他劝说道：“常鸣，你不要想太多，我会找机会和金书记聊一聊，尽量化解掉。”
“时间不早了，你也早点休息，明天还有很多客人需要你接待，你要养足精神应付。”
