厉元朗发现的蹊跷之处在于，茅草房前陡然多了几块木头横七竖八倚在房门口。
刚才过来时，透过木板围墙的缝隙观瞧，明明记得，房门口原来什么东西都没有，突如其来的这一变化，他印象深刻。
牛桂花听闻是县里来回访她家低保的干部，疑惑的表情即刻转化为恭敬的笑脸相迎。
罗阳介绍厉元朗给牛桂花认识，“这是我们的厉……李科长……”他故意把厉元朗的“厉”字说成了“李”字。
“李科长、罗干部，快，屋里请。”牛桂花热情招呼着厉元朗罗阳走向她家的新瓦房。
路上，厉元朗看了看茅草房，就问牛桂花，“那个草房平时有人住吗？”
牛桂花回答说：“当初铁冒，哦不，是裘镇长为我家争取来危房改造款翻盖这座房子，家里人就从老房子里搬出来，那里早不住人了，只放些杂物什么的。”
厉元朗微微点了点头，跟随牛桂花走进她的新家。
这所房子并不大，也就六十多平米，按照农村常见的方式，进来是走廊和厨房，东西两间是卧室。
牛桂花把厉元朗和罗阳让进东面房间。屋子里靠最北面是个大炕，炕上摆放着一个衣柜，里面装着被子褥子和枕头等卧具。
虽然看上去房间里摆设简陋，但是贵在干净整洁，就是空气中弥漫着一股刺鼻的药水味道。
“二位干部，你们坐啊。”牛桂花礼让厉元朗和罗阳坐在炕沿上，她则忙碌着烧水沏茶。
“不用了，我们就是找你了解一下情况。”在厉元朗眼神示意下，罗阳去厨房和烧水的牛桂花周旋，而厉元朗则走到西面的房间门口，轻轻推开门走了进去。
同样的布局，区别在于炕上躺着个男子，见有人进来，那人赶忙将偏向里侧的头转过来，瞪着眼睛吃惊看向厉元朗。
男子四十多岁，新刮的胡子露出青胡茬，眼窝深陷非常瘦，一看就是个病人。
“你是谁啊？”男子说话声音没有力气，想要挣扎起来，却因为某些原因动不了。
厉元朗紧走两步来到男子身边说道：“你别紧张，我是县里的，是来走访核实你家贫困户情况的。”
男子闻听心稍安定，有气无力说道：“是县上的大干部啊，快请坐。”
厉元朗拽了拽衣襟坐在炕边，询问起男子，得知他名叫赖大柱，是牛桂花的丈夫，因为拖拉机翻车造成下半身瘫痪，这些日子病情加重，全身无力，坐起来都费劲了。
厉元朗主要是来探听有关于裘铁冒和牛桂花之间关系的，有意无意的就往裘铁冒身上引。
赖大柱倒也不避讳，和他讲了不少有关于裘铁冒的事情。裘铁冒包的是东岗子村，知道牛桂花家庭条件困难，给她家申请了低保还有危房补贴，可以说是她家的大恩人了。
只不过，他和牛桂花一来二去产生感情，有了男女之间的这层关系，也让这份感激大打折扣。
一开始，赖大柱气得不行，几乎在自己眼皮子底下给戴绿帽子，任何男人都难以接受。可是他后来一想，自己彻底成为废人，老婆牛桂花才三十多岁，正是需要男人的年龄。再说，裘铁冒是副镇长，有权有实力，还为他家争取到不少好处，索性就睁只眼闭只眼，权当看不见。
他有了这个态度，一家人和裘铁冒倒是和平相处，相安无事。
“既然这样，为什么还要写信举报裘铁冒呢？”
“唉，没办法。”赖大柱无奈摇着头，“都是赖成那个小子搞的鬼，他是我本家远房侄子，他说他老板看我家困难，就想资助我去大城市的医院治疗，条件是我们必须写一封举报信，状告裘铁冒和我老婆的那些事。我当时没答应，怎么说裘铁冒也是咱家的恩人，咱不能忘恩负义。可赖成告诉我说，裘铁冒在县里有大人物支持，我的举报信会被大人物压下来，不过走个形式，就是糊弄他老板的。我想来想去，也是啊，裘铁冒能当上大官，上面指定有人罩着他，所以一咬牙就让赖成代我写了那封举报信，我在上面签了名字摁了手印。”
说到这里，赖大柱舔了舔干涩的嘴唇，厉元朗急忙拿过来旁边的白开水，扶着他的头喂他喝了一大口水。
嗓子不在干涸，赖大柱说话也有了点精神头，摇头叹息说：“谁知道，我的举报信却让裘铁冒丢了官，而且赖成他老板答应给我治病的事情也没了信，唉，我真是猪八戒照镜子——里外不是人。裘铁冒被罢了官，原来答应还帮我家申请贷款建养鸡场，这下也泡了汤。唉，我真是混啊。”看得出来，他对自己的行为真是后悔不已。
“这么说来，你对于裘铁冒不是恨，是出于无奈，是想借着赖成老板给你治病的机会不得已为之？”厉元朗理解性的问道：“可是证词里面可不是这么说的？”
“证词？什么证词？”赖大柱显然一愣，矢口否认道：“我没说什么证词，你看我都这样了，上哪说证词去。”
