“有手有脚，心智健全，又有何不能？”封执玉抬起头来，放软了语调，说出的话却无比坚定。
李老定定地看着封执玉，思索他话里的含义，连连点头：“也罢。你左右是与人不同的。我倒不如看看，你能走多远。”
然后，李老回到了外厅，封执玉依然在屏风后。陆续有病人来，回春堂的一天，与往常没有什么不同。只是李老对封执玉的看法，不再只是埋首书堆那么简单。
歇了一日，腰伤大好，迟染终于到了碧江书院。
林锦绣之前已经向院长引荐过迟染，迟染此番前来只需前去向院长报道。几个简单的问题之后，老院长点点头算是收下了她。林锦绣家中有事暂不在书院中，恰在一旁探讨问题的周夕则很高兴地主动请求说要带着迟染在书院走一圈。
碧江书院临江而建，绿树掩映，柏木参天。古朴的书院建筑和这山水融为一体，景致如画。江水泠泠之声，风穿树林而过，间有书声朗朗，直唤起人心底的宁静。
迟染一路走来，自知身是此处的过客，竟也有片刻想就此停留。若无诸多前尘，就此停留，也真正是一件幸事。可若无诸多前尘，她大概还是会选择在迟府睡大觉。
碧江书院的水景都是从碧江直接引入的活水，再引出去，因此古木之外，也有流水潺潺的意趣。两人走过一个小石桥，桥下锦鲤游动，颇为有趣。周夕停下来，从袖子里拿出鱼食喂食锦鲤——
“如今走了大半个书院，阿染觉得书院景色如何？”
“景致如画，不忍停留。”停留了，怕走不出去。
“哦？”周夕不以为然，“既然都说景致如画了，为何又不忍停留？为何与院长说只听学两个月……在这里做年同窗不是更好？”
“周夕觉得这池水中的锦鲤每天欣赏着如画美景、被你喂食，永远不用担心被吃掉、亦永远不用担心池水干涸，它惬意吗？”
“自然惬意，多少条鱼羡慕不来。”周夕继续撒着鱼食，嘴角微扬，颇为得意。
“若是让你留在水中做一条锦鲤呢？”迟染微微侧过头来，看着周夕的眼睛。晨曦的霞光温和地应在少女的侧脸，几许朦胧，双瞳反倒显得黑了几分，不见其底。
周夕撒鱼食的手停在半空中，半晌无言，最后一声叹息——
“自是不愿意的。”
“我也不愿意。”迟染说道。她早就觉得周夕也是不适合做一个学究的，这声叹息正说明她感觉无差。“周夕寒窗面壁数载，难道为的只是有朝一日能够安居一隅？”
“不是。哼，不是又能如何！”周夕颇为感叹。虽然仍旧喂食着一池锦鲤，心境已与方才全然不同。
迟染记得周夕此人，前世便怀才不遇。虽是秋试届首、又得到女皇一时青睐，但并不长久，且之后权力斗争之中完全没有她这样真正想做番事业的人可以安身的地方。前世的周夕最后专心治学成为大学士——现在看来这只是万般无奈之举。
“迟染有一事相求，还请认真考虑。”迟染的手在袖子下默默握紧，“工部尚书迟新因，正是家母。须河水患几百年悬而未决，家母意欲治理。然处地偏远、事务烦累，无人愿往。娘亲如今亲自前往主持，仍是十分艰辛。”
看着周夕眼中关切之意渐深，迟染抛出橄榄枝，“我欲在秋试之后前往协助，周夕可愿一起？”
前世冬天，物资缺乏之时，修筑的工匠多有冻死，娘亲也因此遭受诟病。然后来查处，贪墨物资另有其人。且母亲回来之后，身体大不如前、胃疾多年未愈……可用之人若是多一些，也不至于此。
“你说的可是当真？”周夕听罢，颓然的神色一扫而空，眼中隐隐雀跃着火光。
“当然。”迟染看着周夕，目光明亮坦然。
“可是……我又不懂得水利修筑，亦不懂得采买选料……”周夕所想一向缜密，兴奋过后思及自身现状，眉头渐渐皱起。
迟染摇头：“周夕……你我都应知道。世上最难得是人心。关键之时，最缺的只是可靠之人。”
“好！”周夕郑重其事地应了一声，“我周夕今日便答应你。到时候若要走，只你一句话便够！”
“哈哈……我知周夕爽快。”
周夕一时间觉得有些迫不及待，又想起书院中可以利用的资源——“书院之中，西苑藏书楼多有讲水利工事的书。若无其它打算，不如一起？”
“好，走。”迟染快速地答应下来，迈步往西。前往张王县之前，搜集前人资料文献是必然。最好，能整理出有用的东西为娘亲做参照。
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