自由世界新历796年火3月10日的晌午，一支人员庞大、成员却无比混杂的队伍由帝国的帝都雷德卡尔东边的方向缓缓地出发了，包含着玩家与帝国军部在内的这个名为调查使节团的团队随后也在数百万帝都城民的期待下，辞别了最后几道帝国送行队伍的礼送目光。刚刚建立了三天便将摊子全部丢弃，同样位于这支队伍里的青灵万能事务所成员此时也是没有任何前来送行的伙伴们的，直到临行的队伍步入荒野，来自身后的红色帝都海洋都开始变得渺小而又不可见的时候，这几个势单力孤的玩家耳边才逐渐传来了一些提及到他们的小声议论：“这一次没有雇佣冒险者给我们当炮灰啊。”
“当然有，只不过用的不是冒险者协会的名义罢了，毕竟现在安曼家族已经倒下，那个什么莫名其妙的吸血协会也没有了存在的意义……”
“虽然冒险者都是一群低贱之辈，但他们的能力对我们来说还是有点用处的，皇帝陛下居然毫不犹疑地将它拆掉，对我们这些即将冲上前线的人来说可是一种损失啊。”
“前几天不是有一个叫什么青灵事务所的组织，想要将这片生意擅自接手过来的么？菲斯塔阁下您若是也有一些贪生怕死、不敢面对公国人的念头，那你就自己去找他们委托一下好了。”
“……所以说我们就是用来当炮灰的料吗？”
没有继续理会那两名随行贵族之间升起的争吵，走在队伍后方的朝日东升闻声撇了撇自己的嘴巴：“还是替这些帝国贵族老爷们……我们可是受到了正式邀请的！”
“帝国的玩家一大堆，受到正式邀请的玩家又不是只有我们一队。”一旁的格德迈恩无奈地回答道：“就算是真的与这些帝国贵族扯开关系，所谓的‘炮灰’应该还有不少。”
“如果你说的是岚山的那群人和其他的歪瓜劣枣的话，那的确是有不少。”扯着嘴角的段青随后用兜帽将头顶上方的炎炎烈日遮掩了起来：“除了岚山是凭实力加入的这个调查团以外，我可看不出剩下的玩家究竟是怎么加进来的啊。”
“别小看了他们，说不定他们也都具有令人刮目相看的本领。”走在几个人前方的雪灵幻冰头也不回地提醒道：“更不用说位于这里的其余贵族成员了……能被皇帝陛下信任并送到前线，充当拯救自己儿子性命的帮手，怎么看都不会是一群无能之辈吧。”
“帝国的内乱刚刚结束，皇子殿下就出现了这样的事情。”段青也跟着叹息摇头：“真是的……要是我是德雷尼尔，我估计也会头疼不已呢。”
“还好，至少皇子殿下的那些支持者们已经在之前的异变之夜里统统倒下了。”雪灵幻冰低声回答道：“若非如此，这一次的皇子殿下遇袭事件，后续的处理恐怕要比现在还要棘手许多。”
“太强了不是什么好事，太弱了也不是什么好事。”格德迈恩再次感叹道：“就怕这一次的事情之后，可怜的克里斯会成为墙倒众人推的存在啊。”
“不会的，网上的那些分析贴难道你没看过么？“朝日东升满不在乎地抱起了自己的双臂：“异变之夜的来龙去脉早就让咱们这些玩家们梳理干净了，他们都说这种事情是不可能发生的，这不仅仅是出于皇族的未来而考虑，更是出于整个芙蕾帝国的未来而考虑……”
“带队的是谁？”
无视了那两个人随后滔滔不绝的讨论，收回了目光的段青低声地问着自己的身边：“既然出现了如此严重的事件，调查团的代表总得安排一个足够具有分量的人物吧？”
“是芙蕾帝国的第一长公主，蕾娜·芙蕾·卡德雷夫特殿下。”朝着队伍最前方的某辆玫瑰色的马车指了过去，一直跟在段青身后的暗语凝兰低声回答道：“还有负责记录的普尔家族、将功赎罪的帕缪尔家族与兰德纳尔家族，岩熊军的精锐兵力，以及芙蕾帝国里负责外交的迪普洛玛家族……”
“这只是摆在台面上的帝国势力，暗地里的还不知道有多少。”一旁的雪灵幻冰随后小声提醒道：“除去那几个曾经被我们教训过一顿的废物家族以外，剩下的都是不可小觑的势力呢。”
“被我们教训过一顿？什么时候？”苦笑了一番的段青随后也跟着摇了摇头：“我倒是对这群人的实力究竟如何不怎么在意，我只是觉得……”
“都是一群跟我们关系不怎么好的人——这趟旅程的未来，已经是可以预见的举步维艰了。”
他叹息了一声，然后由雪灵幻冰与暗语凝兰的眼中得到了同样无奈的目光，魔法的波动与紧随而至的破空风声随后却是出现在了几个人的身后，将他们的注意力同时吸引了过来：“……”
“啊，你来了。”
望着那道披着斗篷的身影下方闪过的几丝紫色的发梢，段青的眼皮不自觉地跳了跳：“我还以为你走了呢。”
“别忘了你之前的承诺。”
似乎是有些忍不住而说出了这句话，薇尔莉特回答的声音里带上了几分严肃的感觉：“难道你忘了吗？”
“没忘没忘，当然没忘。”段青急忙推了推自己的双手：“我只是……呃，我觉得……算了。”
“很高兴看到你回来。”他的手随着叹气的头颅而一起低下，然后冲着薇尔莉特再度伸了出去：“能继续得到你的帮助真是太好了。”
没有得到丝毫的回应，随着队伍缓慢行进速度而开始前行的薇尔莉特就这么默默地低下了自己的头，冰冷的态度却是没有让讪笑的段青有丝毫的尴尬感觉，只因为他的耳边再度响起了系统的提示：“……任务完成。”
【薇尔莉特的归来：任务完成。】
【追随者等级提升，追随者忠诚度提升。】
【当前忠诚度：71。】
【指令系统已可用。】
我什么时候接到过这种任务啊！还有这都是什么诡异的设定啊！
悄然回头望了一眼薇尔莉特的身影，心中正在怒吼的段青有些无奈地撇了撇嘴巴，原本想要发问的话语随后也在这位大魔法师默不作声的状态里悄悄地咽了回去，与之相伴的还有他再度转向前方的眼神：“真是的，也不知道你们究竟都在暗地里做了什么……”
