蔺无尘似被周敬初的话转移注意力，眸光从“官兵”身上移到周敬初脸上，故作腼腆道：“无尘只是……呃……游船而已。” 蔺无尘话语间的迟缓果然引起周敬初的关注，他探究的视线落在香船船舍上，里面人影绰绰，极易分辨是名女子。 窈窕淑女君子好逑，第一谋士也是人，是人就有七情六欲。 “是下官搅扰护国雅兴。”周敬初了然的笑，安心不少。 蔺无尘讪讪摆摆手，“周大人言重了，无尘只是琴遇知音，切磋琴艺，并无其他。” 周敬初眉眼含笑，并无其他，当他三岁娃娃吗？ “那下官就不打扰护国与知音交流……琴艺。”话落他朝后方大船挥手下令，“退船。” 最后面的大船慢慢移动，一刻后侧方大船开始挪动，缓慢驶开…… 水下，肖珂四人已从货船水舱出来，悄悄游向香船，香船水底的船板是开着的，四人毫不犹豫地游入。 香船中也有水舱，肖珂轻叩头顶木板，上方早有人接应，听到声音便打开舱板，四人双臂撑着木板一个个爬上来，头顶是船舍的地面。 来接应的人示意四人先坐木板上等候，他将舱盖盖好。肖珂看着水在木板之下，不会溢入船舱，觉得很神奇，这到底是如何做到的？ 三刻后，船与船之间让出一条水道，香船的船夫划起船浆，香船慢慢行至通道。 两船相会，蔺无尘朝周敬初儒雅笑着，对视而过 香船经过周敬初，蔺无尘弯身走进船舍，映在窗上的人影清晰可见，男子的手臂搭在女子肩头，头凑过去，耳鬓厮磨亲热。 香船看似负重，周敬初刚滋生疑窦，就被男女交颈缠绵的倩影吸引。他嗤哼一笑，蔺无尘平日一副高雅圣洁模样，原是个风流的，掩饰的真好。 香船渐行渐远，直至在夜色中看不到丁点亮光，周敬初才肆无忌惮地下令，“搜船。” “官兵”放肆行动，两刻后将三只货船翻遍一无所获。 周敬初回到船庐，低沉地说：“姑父，没有搜到。”将船上所有人的样貌查看不止一遍，没有画像上的人。 简鸿气恼拍案。 周敬初瞥一眼简鸿，见简鸿满脸写着不甘心，十分不安。 这些跑船人无官无名，只为谋生，生计为大，损及利益必反。 官服是他从衙门清洗房借的，留有记录，刚刚又被护国见到，事情闹大他难撇清干系。 他的姑姑虽是简鸿明媒正娶的妻，可简鸿为人凉薄，对妻妾肆意淫虐，为讨好皇后连自己嫡出的女儿都利用，冒充官船之事败露，简鸿不会护佑，倒霉的只有他一人。 “姑父，各处都搜了，无遗漏，会不会是消息有误？”周敬初小心翼翼地引导简鸿。 简鸿没言语。 “姑父，咱们以官船之名行事，不宜张扬。”周敬初见简鸿没有发怒，劝一句。 周敬初提醒这些简鸿岂会不知，若不是为了简舒瓷挽回清白名声，顺利成为太子妃，他才不会冒险追查几个小小山匪。 “嗯，回吧。”沉默良久，简鸿才决定。 大动干戈，空手而回确有不甘。但没办法，总不能因这事儿把整个简家都搭进去。 简鸿咬牙，心里恨着简舒瓷，真是成事不足败事有余！ 周敬初松口气，生怕简鸿反悔，迅速扬声，“退船。” 岸边树梢一人飞身离开。
