“打住打住，你这么说没事，别连累我，我和你比不了，我是外来户，官府可不会照顾我。”
吴老三脸上一阵羞臊，转而成怒：“哪个不长眼的敢动咱家顶哥儿？看老子不掀了他房顶！顶哥儿你又不是不知道，咱们镇子那个衙门就是个摆设，那老倌儿他敢管谁？只要老姑奶奶在一天，他就得见天儿的去磕头问安！”
朱顶白了吴老三一眼，这一老一少便挤在一起嘀咕了半晌，又在一阵窃笑之后，各自分开。
朱顶看着逐渐西垂的斜阳，颠了颠怀里的散碎银子，满意的从吴老三的田里赶出已经开始倒嚼的五头肥牛，迎着夕阳的余晖，慢悠悠地驱着牛群向镇子里行去，在他的身后，是不知道跑去哪里寻找野味，刚刚回返的一条土狗，它有一个很土的名字——大黄。
大黄其实已经很老了，它和朱顶同年同月同时出生，再过两个月就要年满十三，却丝毫看不到衰老的迹象，是镇子里名副其实的狗王。
如今的凤阳镇可绝非后世凤阳歌里唱的那样多灾多难，这里是出了名的福地，风调雨顺自不用提，耕无税早在十年之前就已经实现，甚至就算农人不事生产，都不会有人饿到，朱皇帝对这些与他有过恩惠的老农们，真真不是一般的亲厚。
朱顶驱赶着牛群走在光华的石板路上，偶尔传来“啪啪啪”的声响，在几坨褐色事物坠地的同时伴随一股子恶臭，黄牛这种生物排泄的时候从来不分时间地点。
这其实是一件让旁人很烦躁以及厌恶的事情，想像一下，美丽的傍晚，人们在自己家的门前迎着和煦的微风纳凉，或逗弄着幼子乖女，或手捧着时鲜的果蔬大块骨朵，或在流经自家门前的清溪里洗涤着青菜白米，一抬头却有一坨屎摔到了近前甚至还会被溅上几点，这心情便无论如何都不会再愉快起来。
然而朱顶每天回家的“撒屎”之旅，却从来不会遭到厌嫌，反之，他的几头黄牛在哪一家的附近排泄之后，这家的主人便会笑呵呵的抄起杵在门边的铲子，撮一些黄土把那些排泄物收拾干净，倒进自家的粪便收集站，到了晚上自然会有专门的杂工来将这些禽、畜的排泄物，拉去镇外的沼气池处理。
在镇上生活的人们有一个共同的认知，他们和大明其他地方的百姓最大的不同点，不是这里是皇帝的家乡，不是这里有着全国密度最大的举人，也不是因为他们从建国开始就可以不再纳税，而是因为他们自认要比别的地方的人，生活的“高级”许多。
凤阳的冬季虽不会大冷，却也有些阴寒，可是这里的家家户户屋子里却总保持着惬意的温度；夏季的酷暑对镇子的影响也几近于无，在每条路上，在每家每户，都会有大大小小的“风扇”散布着，这里的居民可以根据自己的需求调节墙上的木质旋钮来控制风力。
老一辈的人总说，这就是神仙过的日子。
而这些“风扇、暖气”，和道路两边每到夜晚就会被点燃的“巨型铁蜡烛”，以及更多的便利，都要归功于镇子远处那个并不如何脏臭的沼气池子，还有镇东头那座装着巨大“茶壶”的房子，而这一切便是朱顶在两年前，借吴老三之手实现的。
然而，镇上的成年人之所以对朱顶如此热情、关切，却不仅仅是因为这些，毕竟这些也不是白来的福利，是要按时交钱的，虽然那点儿钱财对于现在的凤阳人而言微不足道。
况且，朱顶才是那沼气池和“大茶壶”最大的东家，这本就是极少人知道的事情。
他们对朱顶的热忱源自最根本的敬佩，对这个从小就用自己那神奇的小脑袋为镇上的居民们解决了无数疑惑、麻烦的小孩，对这个远未着冠，只旁听过几天族学就在九岁稚龄高中秀才的小孩的敬意，那是源自这个时代的百姓对真正的读书人，最诚挚的敬服。
朱顶一直认为这个时代的百姓简直可爱的过分、糊涂得过分，他们对于读书人的认识，简直已经到了一种近乎病态的崇拜，甚至已经不分人格和品德，甚至供上神坛！
而朱顶更是被镇上的学政认为是神童，是文曲星降世，是专为做学问而投胎的！
学政大人胸脯拍的砰砰响，朱顶作为这个有着百余位秀才、举人的镇子上唯一的一个能做学问的读书人，是将来一定会成为一代宰相的人物！
先不管朱顶再如何优秀、再如何早慧，他的这点成绩放在一州一县或许还能值得称道，可是放在整个大明朝也不过一点绚丽的水花罢了。
再说宰相这个称谓，显然，这位开口闭口之乎者也的老学究无论如何也想不到，随着不久之后胡惟庸案生，大明朝恐怕不会再有宰相这个职位了。
可是让人意想不到的是，就在朱顶高中院试一等头名之后，正是要加紧用功提名乡试，眼看着就可以光宗耀祖的时候，却有人出面阻止他继续“上进”。
这人不是别人，正是朱顶的叔叔，把他抚养长大的朱涂元。
每每思及至此，镇上的人们一看到那座镇上数一数二的宅子，脸上总是会露出几分不解以及更多的鄙夷。
那里就是朱顶的叔叔家。
