这些老兵都是队伍中的元老，他们所在的运粮队大约有五百人，大多是其他营不要的老弱病残，粮饷微薄。平日里，除了赌博和饮酒，几乎没有其他消遣，更别提嫖娼了。本就不多的饷银，这样挥霍下来，更是所剩无几。
陆言与他们不同，他有更远大的目标——攒钱赎回家中的土地，否则他这辈子就没有指望了。
当一切收拾完毕，太阳已经高挂，老兵们打着哈欠，懒散地躺在粮车上，开始午睡。
陆言的心脏猛地一跳，眼前的一幕让他难以置信。他们不是肩负着运送粮草的重任吗？怎么就在这四明山的险峻之路上，老兵们纷纷倒头大睡，仿佛忘记了一切危险？
正当他准备向把总报告这一异常情况时，一个瘦削的身影从粮车旁站起，声音沙哑地喊住了他：“别多事，睡觉去！”
陆言不敢违抗，只得依言靠在粮车上，闭上眼睛，但内心的不安却如同潮水一般汹涌。不知过了多久，他被一阵急促的呼唤惊醒，“六个字，赶紧跑！”
他猛地睁开眼睛，只见四周山林中，伏兵如潮水般涌出，喊杀声震天。把总早已不知去向，其他人也四散逃命。唯有那个被称为“瘦竹竿”的老兵，还记挂着他，拉着他一起逃。
他们气喘吁吁地跑了几里地，直到“瘦竹竿”说：“没事了，休息会吧。”说完，他便一屁股坐在地上，大口喘气，同时撕破衣服，往脸上抹泥沙。
“你也赶紧的。”老兵催促着，陆言虽然一头雾水，却也只能跟着做。
老兵从怀里掏出一个小包，挤出一些鸡血，一边往自己脸上身上抹，一边也给陆言抹上一些。“说好了，我这些东西都是花钱买的，待会分钱的时候，你的那份要匀我一些。”老兵的话让陆言更加困惑。
不久，他们回到营地，陆言发现那些逃走的士兵们陆续回来，一个个衣衫褴褛，脸上带着伤痕，仿佛真的经历了一场血战。把总更是满脸是血，看起来伤势不轻。
但陆言注意到，粮车上的粮草似乎一袋不少，只是在车驾上似乎多了些沙子。把总也不多说，骑上马，带领众人继续前行。
途中，一支骑兵突然杀出，把总为了不让“粮草”落入敌手，下令放火烧了粮车。
之后，他们逃往衡阳。骑兵见粮草被焚，便不再追击。
到了衡阳界内，把总竟然让大家排队领赏，每人一两白银。陆言彻底懵了，他不明白，为何粮草被焚，他们还能领到赏金，而且还是如此丰厚的赏金。要知道，他一个月的饷银也不过是一两白银加稻米三斗！
这一幕，对陆言来说，简直就像一场魔幻之旅，他不知道这一切究竟是怎么回事，只能懵懂地跟着老兵，继续在这乱世中前行。
在另一边，刘本洪率领着他的部下，将刚刚“掠夺”而来的粮食物资顺利运回宝庆。近段时间，这样的“掠夺”行动在两地间屡见不鲜。
除了采取“掠夺”手段，天威军特工部的特工们还巧妙地变身为粮商，前往繁华的长沙米市进行大规模的粮食采购。虽然“掠夺”成本不高，仅需打点几位关键将领，但所得粮食量仅占补给总量的三成，因此，采购依然是主要手段。
多管齐下之下，宝庆的粮仓已经堆满了粮食，还有大量粮食被送往广西和贵阳。与此同时，近期招抚的六万多名流民和山贼，也随着粮食一起前往黔、桂两地。
