吴三桂顾不上忧伤，带领着残部，马不停蹄地向南充奔去。
然而，命运似乎并不打算给予他们片刻的喘息。
当他们风尘仆仆地赶到南充城下，远远地便望见了城头飘扬的明军大纛。那鲜明的旗帜如同一记重锤，狠狠地击中了吴三桂的心。
他的心中涌起了一股难以言说的悲痛，几乎昏厥过去。那是一种深深的无力感，一种对命运无情打击的绝望。
李国翰，这位在战场上历练多年的老将，此刻展现出了他坚韧的一面。他带领着清廷的溃兵，绕过南充，直扑保宁。
但李来亨并不打算让他们轻易逃脱。
他亲自率领三千精锐，如影随形地尾随其后，不时地发起骚扰。
每一次的攻击都让清军的撤退变得更加艰难，每一次的骚扰都让士兵们的士气更加低落。
面对这种情况，李国翰果断地下达了命令。他命副将孙铭率部断后，掩护大军撤退。
孙铭领命而去，用生命为大军争取了宝贵的时间。
当他们终于到达保宁时，原本浩浩荡荡出征的八万大军，如今只剩下了两万。他们如同丧家之犬，惶惶不可终日。士兵们的眼中没有了往日的光彩，只有深深的疲惫和不安。
幸而，保宁城中还有满清固山额真侯墨尔根带着两万满洲旗兵坐镇。两军合并一处，共计四万人，虽然不足以反攻，却足以自保。
此时，清军仅仅占据着保宁这座孤城，而整个四川地区几乎已经被全部收复。
攻陷南充后，李来亨截获了吴三桂的粮草补给，足够大军使用三月。这样一来，刘文秀便再无后顾之忧，专心经营四川。
看着这座巍峨的城池，刘文秀想起了两年前王复臣的建议：“集中兵力攻打保宁城的薄弱部，破城以后吴三桂等部清军虽不能全歼，但必然逃往陕西，四川全省可以平定。”
斯言犹在，斯人已逝！
刘文秀深刻地汲取了上一次保宁之战失利的惨痛教训，这次他显得格外沉稳，丝毫没有急于发动攻势。
保宁府城，又名阆中，这里曾经是三国时期蜀汉名将张飞镇守多年的地方。城池三面环水，西边和南边濒临嘉陵江，东边则是滔滔流淌的东河，而江河对岸，则是绵延不绝的山峦。
明军成功地占领了城外的各个山头，并在山上设立起炮台，同时派遣了火铳队进驻防守，时不时地向着城内开炮轰击。
刘文秀借助地利，派遣大量重兵坚守保宁的东、南、西三个方向。
与此同时，他还命令李来亨率领夔东水军在江面上游弋巡逻，时刻保持警惕，以防清军出城渡河进行反击。
此外，他又派遣贺九仪率领两千精锐士兵渡过河流，挺进至保宁城北，对保宁与陕西汉中之间的补给线路进行频繁骚扰。
刘文秀的策略如同一张精心编织的网，将清军困在保宁。而他则派兵收复了四川的其余地区，军声大振。
接着，他派人八百里加急，将捷报传至贵阳。
在军事上取得优势的同时，刘文秀也没有忽视内政的建设。他想起朱由榔说过的一句话：“存地失人，人地皆失。存人失地，人地皆得。”
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