镇远城中，灯火通明，朱由榔的营帐内，众将围坐，商讨着接下来的行动。
地图铺展在案上，烛火摇曳，映照出每张脸上的忧虑神色。
朱由榔目光如炬，手指在地图上划过，直指沅州府，沉声道：“诸位，敌军主力集结于思州、沅州、靖州等要地，皆有清军重兵把守。此战，我们该如何破局？请大家畅所欲言。”
冯双礼曾在湖南与洪承畴交锋多次，对敌将了如指掌。他提议道：“此战，我们必须兵贵神速！洪老贼用兵向来讲究一个‘稳’字，他将镇远周边的战略要地全部收入囊中，意图以力破巧，逐渐蚕食。目前清军马科驻守思州，白良柱驻守平溪卫，唐通驻守靖州，兵力分散，沅州守军不足万人。他还未知我等已增兵至七万，若我军能够集中全力，以迅雷不及掩耳之势直趋沅州，必能一战功成！”
马科、唐通、白广恩都曾是大明总兵，俱是洪承畴麾下，在松锦之战兵败后逃脱，投降大顺。后李自成兵败，又投降清朝。满清为了笼络这些降将，几乎都是按原职或提职任用。白广恩不久后病死，由其兄长之子白良柱袭职。
马维兴紧接着补充：“诸位，此番攻打沅州，我们还有一利。洛托与洪承畴之间的矛盾颇深。想当初洛托攻打镇远，向洪承畴求援，却被他冷冷拒绝。如今洛托率旗人退守宝庆，心中只怕正盼着看洪承畴的笑话，自然不会前来救援。因此，我军进攻沅州，可说是毫无后顾之忧！”
马进忠也及时插话，声音中带着几分玩味：“正是如此，二人之间的积怨，已到了水火不容的地步。我们进攻沅州，正好迎合了洛托的心意，他高兴还来不及，又怎会出手相救？”
在听完众将的发言后，朱由榔沉吟片刻，方才缓缓开口，目光扫过在场的每一位将领，随后问道：“秦王，你有何高见？”
孙可望缓步向前，他的声音沉稳而有力：“直取沅州，诸位，此计过于冒险。一旦攻城受挫，非但沅州难以手到擒来，更有可能使我军陷入清军的包围之中。”
他的目光在众将之间扫过，缓缓说道:“臣以为，不如分兵合击，将我大军分成数路，各自扫清镇远至沅州的坚城据点。待到时机成熟，再合兵一处，直指沅州，如此一来，攻城之际，便可确保无后顾之忧。”
白文选眉头紧锁，忍不住插言：“但若清军趁我军分兵之际，逐个击破，我们又当如何应对？昔日萨尔浒之战，杨镐便是因分兵而败于努尔哈赤之手，我们岂能重蹈覆辙？”他的语气中带着一丝忧虑，显然对这战略的隐患深感不安。
孙可望却是轻轻摇头，他的眼神中透露出一股从容：“今日之战，与萨尔浒之时大相径庭，不可同日而语。洪承畴虽狡猾，却无努尔哈赤之雄才大略。”
尽管心中明了此策蕴含的风险，朱由榔在一番深谋远虑后，仍旧毅然选择了分兵合击的战术。
决策已定，朱由榔立刻下达了进军的命令，兵马被划分为三路：冯双礼领左路，直指思州；白文选率右路，沿着隐秘小道迅速向平溪卫的门户鲇鱼关进发，控制了那里的交通要冲；而朱由榔自己，则亲率精兵，目标直指平溪卫。三路兵马，待到时机成熟，便将合流一处，共同攻向晃州、沅州。
