3月16日，汉桓帝刘志下诏大赦天下。对士大夫们来说，这是没有外戚的时代、一个宦官嚣张不起来的时代、一个属于他们的美好时代！只不过士大夫的首领杨秉如今只有两个月的寿命了。那在杨秉之后，到底由谁来领导士大夫们继续战斗，巩固这来之不易的成果呢？主角马上出场：河南尹李膺！
在李膺领导士大夫与宦官战斗的时代，真正实现了团队作战的力量。汉朝士大夫朋党集团犹如星星之火，仿佛只是一夜之间，就在汉朝上下燎原开来！
然而天将降大任于李膺，还得先让他受一场牢狱之灾！情况是这样的：北海太守羊元群因贪污被罢官回家。可李膺发现：羊元群竟将赃款，甚至连厕所里的漂亮装置都不放过，全部拆下装回老家。于是李膺就上书弹劾。可没想到：羊元群竟贿赂了一群宦官，请他们摆平李膺。这些收了钱财的宦官们集体上告李膺诬告好人。结果李膺被倒打一耙，关进了监狱！
汉朝官场中，如果说士大夫们是野火烧不尽，春风吹又生；那宦官们就是随风潜入夜，润物细无声。自五侯死后，新的宦官又成批冒头，士大夫们可谓是生命不息，斗争不止，路还长着呢！
接着是中常侍苏康与管霸用贱价购买良田，被大司农刘祐发现，全部没收。刘祐跟李膺是同一个战壕的，宦官们干脆一起端了，把他告到刘志那里。刘志一怒之下，把刘祐也关进监狱，且捎上了廷尉冯绲。冯绲是因将五侯中的老大单超之弟、山阳太守单迁拷打死于狱中而被宦官们诬告的。
李膺、冯绲、刘祐三人被判享受劳改犯待遇，刘志罚他们全去左校做苦工…
4月22日，汉桓帝刘志下诏：废除各郡国淫祀。特留雒阳王涣、密县卓茂二祠。
5月22日，太尉杨秉去世。他终于可以瞑目了，因他是带着一颗胜利与骄傲的心离开这个世界的。他终于可以告诉老前辈袁安、李固、老爹杨震：外戚欠你们的，宦官替你们报了；宦官欠你们的，我都替你们报了…
5月，刚刚平定一年的荆州戍兵在朱盖等人的领导下发动叛乱，与胡兰领导的桂阳起义军联合，攻打桂阳郡。太守任胤弃城而逃。转攻零陵郡，太守陈球固守城池。部下劝陈球迁家避难，被陈球怒斥。陈球削木为弓，断矛为矢，又在城内拒水反淹贼军，坚守城池十余日无恙。
消息传回京城，汉桓帝刘志急忙任命已回京师的度尚为中郎将，率2万步骑再次去平定荆州叛乱。度尚与刘球、长沙太守抗徐合兵，大破贼兵，胡兰等三千余人被斩首，荆州重新平定，度尚再次被任命为荆州刺史。
胡兰余党逃入苍梧郡，苍梧太守张叙被贼所擒，后来与其城而逃的桂阳太守任胤一起被刘志下令斩首弃市。胡兰余党则被交趾刺史张磐击败，再次退回荆州境内。这下荆州刺史度尚傻了，就向朝廷上奏“这些人不是我们荆州的，荆州乱党早已被我全部平定。这些人都是苍梧郡那边的，是张磐剿贼不尽”张磐被朝廷下狱。后来遇辞不出，狱吏奇怪了，问张磐为什么这么喜欢坐牢？张磐正色道“我哪里是喜欢坐牢？我是被度尚冤枉的。不还我的清白，我就不出去！请求廷尉大人能让我与度尚当面对质”廷尉于是召度尚到京对质，度尚自然无话可说。但朝廷念其前功，也没有对他治罪。
