皇太子刘彊见母后郭圣通被废，就知大势已去。在郅恽的劝说下，他决定向刘秀请辞太子之位。刘秀一开始一直摇头不同意。刘彊再辞、三辞、多次辞…刘秀则一直沉默不语，不作回答…
一年半多来，皇太子刘彊一再请辞，说愿意降级当诸侯王，太子之位就留给皇后阴丽华所生的儿子吧…终于6月26日，刘秀点头了，废除刘彊的太子之位，改封东海王。但刘彊是个乖孩子，所以刘秀告诉他“王位是给你封了，但你不用急着就国，可以呆在洛阳多玩玩”同时刘秀立自己的、改匈奴为服奴，让乌珠留若鞮单于很是不满。他死后，在王莽的支持下，乌珠留若鞮单于之弟咸做了单于。咸死后就是呼都而尸道皋若鞮单于。但乌珠留若鞮单于有一个儿子叫比，当时在匈奴是右薁鞬日逐王，领南边八部。
话说呼韩邪单于儿子众多。bc31年他死后，从复株累若鞮单于到呼都而尸道皋若鞮单于，已兄终弟及了六代77年，而呼都而尸道皋若鞮单于还有一个弟弟、右谷蠡王知牙师(我实在很想知道这个家伙该是多大了？)按兄终弟及的传统，应该是知牙师继位。但呼都而尸道皋若鞮单于为了传子，竟将弟弟知牙师诬杀。如今虽顺利传子，但已引起了比的强烈不满“以兄弟言之，当立右谷蠡王。以子言之，我乃是前单于之子，难道不该立我吗”
比派使者来到渔阳郡，请求与汉朝和亲，以求得汉朝支持自己随时觊觎匈奴单于大位。刘秀派中郎将李茂出使匈奴。
不仅面临分裂危机，匈奴近年来还连遭旱、蝗之灾，赤地数千里，人畜饥疫，死耗太半。乌桓乘此良机，强势崛起！本年，乌桓大破匈奴，匈奴北徙数千里，幕南之地一空。刘秀下诏：废除边郡上的亭候、吏卒，派人出使乌桓，以币帛招降之。
西域诸国侍子久留敦煌郡，各怀归志，于是纷纷返回西域。这下，莎车王贤兴奋了：原来没有西域都护这档子事啊！立刻发兵！攻破鄯善国、攻杀龟兹王。鄯善王安无奈最后一次给刘秀上书“我再次恳求：遣子入侍，请您派出都护以维持西域的秩序。如您实在不帮忙，我们就只好投匈奴去了”刘秀回答“你们的心情，我很理解。但汉朝现在的确很困难，没军队给你们派去。不好意思，向东、向西、向南、向北，就随你们的便好了”终于鄯善、车师等国重新归附于即将大分裂、都已自身难保的匈奴…
《汉书》的作者班固盛赞刘秀放弃西域之举“与汉隔绝，道里又远。得之不为益，弃之不为损。盛德在我，无取于彼。故自建武以来，西域思汉威德，咸乐内属，数遣使置质于汉，愿请都护。圣上远览古今，因时之宜，辞而未许。虽大禹之序西戎，周公之让白雉，太宗之却走马，义兼之矣”但在我看来，此举却是光武皇帝刘秀的极大失策！班固的弟弟班超恐怕也大不以为然，未来他将率36勇士，为刘秀之子、汉明帝刘庄收复西域！而大大的打上刘秀、班固一个大耳光！
