说到底，就这样投了刘秀，隗嚣十分的不甘心。他想来想去，觉得与其投刘秀，还不如自立称王，豪赌一把！但要想称王，不能由他一个人说了算。他还缺一个非常重要的东西，就是人气！
刘秀称帝，是属下部将多次联名请求才完成的愿望。公孙述称帝，也是部属支持的。甚至遥远的王郎，当初称帝也是有刘林给他撑腰的。所以隗嚣要想称帝称王，也必须有人给他打气才行。要想有人气，首先得让某群人点头同意才行…
古之帝王，不惧天不惧地，最惧知识分子。因帝王有行政权，知识分子有话语权。可怕的还不是这帮人手中的话语权，而是他们脑子里充满的信仰。信仰古来有之，就是从来只信正统。更可怕的是：正不正统不是由帝王说了算，而是由他们说了算。因他们会用话语权给帝王正名！不正统的，只要他们愿意，就可给你正名。名正则言顺，言顺自然就成了正统！
隗嚣在天水郡挂出礼贤下士之名，把长安一帮啃老古董书的知识分子招了十之七八。所以，他要称王就必须让这帮人给他正名打气。要找人正名，必须得权威人士。
马援江湖名号很响，也算权威之一。但他的心已飞进洛阳城了。所以隗嚣只好喊来另一个学术权威：《汉书》作者班固的老爹班彪！
别以为所有啃老古董书的人都是老古董。恰恰相反，这帮人熟读经史，更懂得人心思动，何去何从。班彪是个聪明人，隗嚣一挪屁股，他就知道要放什么气了。但他却很不客气地将隗嚣批评了一番。
4月，隗嚣与班彪谈论王朝兴亡。隗嚣说承运迭兴，不应专属汉家。班彪却说“你别看着人家称帝称王就眼红。现在这个时代不是战国。战国时代，各国都有一定的政治资本，所以都能自立封国。可现在这个时代，人心思汉，天下政治资本，独有汉朝刘氏享有。汉朝必定再次兴盛，已在意料之中。所以你还是要三思而后行”隗嚣仍不以为然，班彪便作《王命论》再次劝谏。
班彪见隗嚣始终执迷不悟，便叹息一声，收拾行李，飘然离去了。投到河西窦融帐下，窦融封班彪为从事，甚加礼重。班彪也为窦融画策，极力劝说窦融事汉。
这时，隗嚣派来一个叫张玄的说客来见窦融，请他共同入股创业。窦融召集属下豪杰开会讨论，大家争了半天，吵成两派：一派认为应跟随隗嚣，一派认为应该远投刘秀。
最终，主张投刘秀的一派压倒了主张靠隗嚣的一派。窦融经仔细斟酌，决定投奔实力较强、离得也较远的洛阳刘秀。很快，他就派长史刘钧去向刘秀献马，以示忠诚。恰好刘秀也在此时派出使者去招降窦融。刘秀的使者在半路上遇见了刘钧。马上一同回转洛阳。刘秀非常高兴，当场赐以玺书，封窦融为凉州牧“今益州有公孙子阳，天水有隗将军。方蜀汉相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。以此言之，欲相厚岂有量哉？欲遂立桓文。辅微国，当勉卒功业。欲三分鼎足，连衡合从，亦宜以时定。天下未并，吾与尔绝域，非相吞之国。今之议者，必有任嚣教尉佗制七郡之计。王者有分土无分民，自适己事而已”这份玺书到达河西五郡时，河西皆惊，一致认为刘秀确实是明见万里之外的真命天子。
朱祜猛攻黎丘。6月，楚黎王秦丰终于开城投降，被轞车送往洛阳。吴汉弹劾朱祜不听诏命，私自接受秦丰的投降。刘秀下令：将秦丰斩首，对朱祜则不罪。
6月，董宪与刘纡离开东海郡下邳县，来到兰l县董宪派原刘纡的部将苏茂、佼强去相助庞萌攻打桃城。刘秀此时正在梁国的蒙县，得知此消息后，二话不说，下令抛弃辎重，亲率轻骑日夜北上，向庞萌冲去！
到达东平郡亢父县时，部队已疲惫不堪，军中官员都对刘秀说“我们跑这么远，很累了，要不先停下休息一下吧”刘秀说“不行，继续前进”部队继续前进，到达任城县。这时，刘秀挥挥手道“大家都累了，就停下休息一下吧”
桃城正属任城县管辖，距县治仅有60里。部队也休息了一晚，大家都觉得很爽。第二天一早，将领们就对刘秀说“桃城就在眼前，我们也休息好了，赶紧下达进攻命令吧”
但出乎将领们意料的事情发生了：只见刘秀轻轻一笑“莫急，既停下了，大家就充分休息吧”将领们都很奇怪地看着刘秀。这时，只见刘秀又笑道“庞萌看我们远程奔驰，肯定放弃攻打桃城，前来挑战我们。到时大家没我的命令，都不要出来迎战”刘秀真说对了。很快，庞萌就率兵前来喊打。但刘秀按兵不动，任庞萌如何挑战，刘秀都不为所动。只是派人到东郡召吴汉他们前来会合。
刘秀这个做法，让将领们甚是不解。跑了这么远，就是要当乌龟缩起来，被庞萌嘲笑吗？都说冲动是魔鬼，然而这个被愤怒冲击的人，在做出了昼夜疾驰数百里的举动后，现在竟能这么淡定从容，这个人实在太可怕了！
刘秀的确可怕！庞萌见一只巴掌拍不响，也只好退兵继续围攻桃城。庞萌不断在心中琢磨：按刘秀的心情推理，应该是一到就开战。可现在他到底想干什么呢？猜来猜去，庞萌始终没琢磨出个中玄机来。既猜不透，那就不猜了！还是先把桃城拿下再说！
但庞萌连续攻了二十余天，桃城还是没有拿下。其实这是有原因的。桃城守兵知道皇帝就在城外，肯定会更加卖力守城。
庞萌被拖了20多天，部队终于就拖得筋疲力尽。就在这时，老蛇刘秀出洞了！
