20日，地震。
9月，商丘成被提拔为御史大夫。
9月，刘彻立自己的侄子、刘彭祖的小儿子刘偃为平干王。
冥冥之中，上天似相当眷顾李广利。想当年李延年跟刘彻关系那么铁，却被其弟后宫牵连，人头落地。当是时，李延年的另一个弟弟李广利正在征伐西域，刘彻念他没功劳亦有苦劳，就放过了李广利。
当太子刘据在湖县自杀的消息传回长安后，李广利突然莫名骚动起来了。他仿佛看见：一个美妙的春天正向他走来！
李广利之所以蠢蠢欲动，是因属于他的机会来了。准确说，是昌邑王刘髆的机会来了。刘髆是李夫人之子、李广利的外甥。其为人处世，没听说有过人之处，也没听说有坏人之处。只是有一个可圈可点的事迹，那就是生了一个混蛋儿子刘贺，不久将来的历史，将留给他来折腾…
命运将刘髆和李广利捆绑在一起，不是没道理的。想当年，李夫人倾国倾城，将刘彻迷得神魄颠倒。没想到一朝得病，毁了容，没了命，伸腿就走人了。留下他与李广利相依为命。李广利认为：命运注定他和刘髆是同一条藤上的瓜，那就肯定一荣俱荣，一损俱损。如今的汉朝、如今的刘彻，一切都是乱蓬蓬的。他必须逮到这个千古难遇的机会混水摸鱼，替刘髆换个好工作。
天下最好的工作，当然就是皇帝。比皇帝次一等的工作就是太子。现在刘髆离太子只有一步之遥。李广利认为：机会永远属于敢吃螃蟹的人。如有敢吃螃蟹人的帮助，刘髆登上太子之位，不是完全不可能的。
如说李广利敢吃螃蟹，那实在有点吹。想当初征伐西域，他可是被刘彻硬拉出去吃螃蟹的。最后螃蟹是吃了，可自己那张嘴也被西域那只大螃蟹咬得稀烂。我想这事让李广利回想起来，肯定还隐隐作痛。
事实上，李广利所说的，那个敢吃螃蟹的人不是他自己。而是传说中那个逃命不要官印的丞相先生刘屈氂。
李广利之所以和刘屈氂扯上关系，是因他俩是亲家：李广利的女儿嫁给刘屈氂的儿子。政治婚姻从来是政治生命的部分延伸。于是李广利开始琢磨事了。
然而李广利怎么也没想到，正当他关起门来研究政治厚黑学时，就出事了！不是李广利出事，而是汉朝边境出事。匈奴又来欺负人了！本年末，匈奴杀入上谷、五原郡，杀掠吏民。
征和3年（bc90）1月，刘彻行幸雍地，至安定、北地郡。
1月，匈奴又杀入五原、酒泉郡，杀死汉朝两个都尉。3月，刘彻终于坐不住，准备再度出拳！汉朝大军分三路出征：李广利率7万人出五原郡、商丘成率2万人出西河郡、马通率4万骑兵出酒泉郡。
汉匈两国自刘邦开国以来，就从没停止过战争。打了一百多年，两方的牛人将领是越打越少。匈奴单于自冒顿死后，一代不如一代。刘彻没有丢脸，总算打出了大汉朝的气魄。然而自卫青、霍去病死后，再也不见当年激动人心的场面。时无英雄，使竖子成名。像李广利这等货色，当汉朝的消防救火队长，事实证明总是不怎么靠谱的。所以每次刘彻一派他出征，我的心就本能的抽紧…
我想：汉朝人的心更是抽紧吧？那么刘彻抽不抽呢？鬼知道！反正汉朝无良将，怎么也要找个人拉出去垫背！果然李广利此次出征，就是被拉出去垫背的。不但垫了背，还做了匈奴草原上的孤魂野鬼…他想回来，连汉朝的鬼都不认识他了！
这么多年来，匈奴和汉朝的战争，仿佛抢匪和警察的游戏。从彼此漠不相识到不打不相识，到最后双方都是知此知彼。抢匪一方定期抢，抢了就跑，跑了还回来。警察一方也定期扫黑，一扫就总想将匈奴往死里扫。今年没扫完，明年接着扫…于是，打黑的照打，抢劫的照抢。好像大家都挺遵守游戏规则，你来我往。如你来我不往，那怎么叫礼尚往来呢？
此次汉朝大军加起来有十多万人。如此庞大队伍出征，肯定不是出去逛逛，领略大漠无限风光那么简单。所以当匈奴闻知汉兵出动时，神经立即就紧张了。
怎么应付汉军？匈奴人心里早就有主意了。和汉朝对砍这么多年，特别是被卫青、霍去病一阵砍杀过后，元气大伤，没多少老本拿出来折腾。所以后来只要汉朝出兵，他们每一件事就是：巩固抢劫成果，将粮食等物资全部运送到安全地方。接着第二件事才是商量怎么砍人…
为对付汉朝大军，狐鹿姑单于做了如下部署：首先将所有粮食辎重北迁到郅居水；再命左贤王将部落百姓迁到余吾水以北六七百里的兜衔山；最后，单于本人率精锐骑兵，渡过姑且水，迎战汉军。
