9月，新垣平又来献宝，说阙下有宝玉气。此话刚说完，就有一人手捧玉杯来献。汉文帝刘恒取过一看，杯子倒也平常，惟刻着四个篆字“人主延寿”不禁大喜。新垣平趁热打铁，又忽悠汉文帝说“今天，日当再中”想那太阳东升西落，人人共知。岂有过了中午，又从西转向东的道理？但新垣平胡言乱语，居然也有史官给他附和，报告皇帝“今天，日再中”汉文帝实在被忽悠得不轻，竟然下诏改元、天下大酺。
新垣平再早妖言“周鼎沉入泗水已多年。可不久前黄河金堤决口，从而与泗水相通。臣望见东北汾阴有金宝气，想是周鼎又要再现？请陛下马上在汾阴之南建祠，前往迎鼎。过时不候啊”汉文帝马上命人在汾阴之南，临近黄河之处火速建庙，以求周鼎重现。
汉文帝后元年（bc164）10月新年，本是普天同庆大喜，却忽然有人上书弹劾新垣平欺君罔上、装神弄鬼！而汉文帝刘恒也猛然醒悟，下令族诛新垣平。
汉文帝经此一悟，大为扫兴。下令停止汾阴庙工。渭阳五帝祠、长门五帝坛，让祠官按时致礼，自己则不复亲祭。其他如巡狩、封禅的议案，也从此不问，束之高阁了。
汉文帝后元年（bc163）3月，史上唯一的处女皇后、汉惠帝的皇后张嫣去世。汉文帝下诏罪己。
汉文帝后2年（bc162）6月，老上单于在四年半前的那次打劫尝过甜头后，开始连年入边，就像撒网捕鱼一般，从西到东，一直沿汉朝边境线烧杀抢掠抢。各郡之中，数云中郡、辽东郡两郡受害最多，每郡光被杀害的边民就有万余人。
刘恒纵有一肚子苦水，也无法向谁倾吐。好端端的一个强边政策，难道真就毁在那个狗日的汉奸和匈奴狼手里了吗？如真是这样，上帝造汉人的时候，为何不把匈奴丢到太平洋某个小岛或者是非洲去？为何偏偏放在了广阔的大草原上？这，难道又是为平衡生态而有意为之的吗？
其实对刘恒来说，他已无力去思考这些无聊的问题，当务之急还是必须找出对策，制止匈奴狂抢烂烧的行为！
现在唯一的办法还是那招：和亲！其实，这个和亲，说难听一点就是勒索。如仅仅是和亲的话，老上单于那十四万骑兵不是白跑一趟了吗？战争是这个世界上最冒险的运动，亦是最暴利的行业。如打赢一次，谈判的价格就会抬高一次。当价格谈到汉朝岁贡的财物相当于骑兵出勤抢劫的报酬，且汉朝能满足这个条件后，老上单于当然是可以考虑停战的。
将近五年的时间啊！多少无辜边民死在匈奴狼的刀下、多少肥牛肥羊被匈奴狼圈走、多少粮食被匈奴狼抢走？现在，终于知道要来和亲了是吧？你想以夷制夷、想募民实边是吧？好了，现在被打怕了吧？没招了吧？早知如此，又何必当初呢？
或许，当老上单于手举着刘恒这份和亲国书的时候，心里最想对刘恒说的，就是这句骄傲得要飞天的话…
可不管怎么说，老上单于终于再次接受和亲了。因刘恒在国书里提到一个条件：只要匈奴停战，汉朝愿意每年上贡一定数目的物资财礼。老上单于命当户、且渠两官员，给汉朝献马两匹，回书称谢。
不过一年之后，刘恒马上发现：这和亲又不顶用了。甚至他还总结出：匈奴是和是打，似都是有规律可循的？当初，冒顿率三十万骑兵进攻汉朝边境，是他初上单于大位时；而最后一次和亲，竟没隔几天就去世了。而这个老上单于几乎就是他老爹冒顿的克隆版，他率十四万骑兵倾巢出动，也是接任单于大位不久。而他接受刘恒和亲请求后，也就一年多的时间，竟也一脚登天了！
照此规律，接老上单于大位的人，又将会发起一次大规模的入寇？
8月2日，丞相张苍因年老和失宠被罢免。刘恒本想重用窦广国，可转念一想：广国乃窦皇后之弟，哪怕他再有贤名，恐还是会被人说三道四。还是提拔一个德高望重的开国老臣靠谱些。于是，申屠嘉资格最老。早年随刘邦出生入死，先当队率，后升都尉，再升关内侯，食邑五百户。现在已是三公之一的御史大夫。而且估计是大汉开国时代硕果仅存的老臣了？
4日，申屠嘉被任命为丞相、封故安侯。申屠嘉为人廉直、古板顽固，典型的保守主义分子。他一上台，便开始清理一切他看不顺眼的人。汉文帝的第一宠臣邓通当然就是其中一个！申屠嘉刚刚拜相，便借入朝奏事之机面奏道“陛下若宠爱近臣，不妨使他富贵。但朝廷之礼，不可不肃，愿陛下切勿纵容”矛头直指当时伺候在旁、有怠慢之礼的邓通！汉文帝急忙说“君勿言，朕当私下教训”申屠嘉愈加气愤，勉强忍住了气，退朝出去。回府后越想越气，索性一不做二不休，派人召邓通到丞相府议事。如来了？好好教训一番；如敢不来？嘿嘿！依法处斩！
邓通接到传唤，慌的六神无主，急忙请求皇帝帮忙。刘恒说“你还是去吧。我会及时派人召你回宫，让丞相来不及动手”邓通也没办法，丞相府这一次是不得不去了？来到丞相府，但见申屠嘉整肃衣冠，高坐堂上，一副杀气腾腾的样子。邓通急忙免冠、徒跣、顿首，上前拜见。申屠嘉厉声道“朝廷是大汉高皇帝的朝廷。汝乃一小臣，擅敢戏于殿上，此乃大不敬！当斩”
邓通磕头求饶，只把额头磕得血流如注，仍不见有救命恩人出现。而那申屠嘉还是定要将他推出斩首。就在这关键时刻，皇帝派来的持节特使终于赶到“邓通不过是朕的一个弄臣，还请丞相饶他死罪”申屠嘉这才无奈将邓通释放。
邓通回宫后，一见汉文帝就哭个不停“臣几乎被丞相要杀死了”
汉文帝后3年（bc161）匈奴老上单于去世，其子军臣单于继立。
