一个黑沉沉的雨夜，章邯打开濮阳城门，命令简短而有力“全军衔枚。目标：定陶城、项梁”
这个雨夜，章邯大破项家军！项梁成为这一夜最明亮的一颗流星，消失在了苍茫的夜色中…刚刚因项梁奋战而现出的反秦起义的一点微光，随即又被乌云和暴雨所吞灭…
英雄出师未捷身先死，这场自7月至9月的连绵大雨，老天不仅是为魏咎流泪、更是为项梁而流！
项羽、刘邦因久攻外黄不下，便转向西攻打陈留县。这时项梁战死的消息传来，顿时士卒震恐。项羽、刘邦急忙撤兵，与陈郡的吕臣一起保护楚怀王从东海郡盱眙县迁都泗水郡彭城县。同时为防止章邯的乘胜追击，由吕臣驻军彭城以东、项羽驻军彭城以西、刘邦驻军砀郡。铁三角严密防范，如临大敌的等待着章邯…
然而大家马上发现章邯并没有乘胜灭楚，而是掉头北上了。也许在章邯看来：项梁都被我干掉了，再跟你们这些手下败将玩还有什么意思？我要去和赵王歇玩玩了！历史即将证明：这次章邯真的是犯了一不可饶恕的大错误！因楚军中除了项梁还有两个人：一个是刘邦、另一个就是项梁的侄子项羽！
后9月，章邯渡过黄河，大破赵军。张耳保护着赵王歇逃入巨鹿城中、陈馀收拢常山郡数万败兵，屯驻巨鹿城以北。章邯命王离将巨鹿城围住、自己则进入邯郸城做了两件事：1抢民，把赵国百姓全都迁到西南方靠近黄河的河内郡，断绝赵国兵源；2毁城，把邯郸城夷为平地。
之后，章邯派涉间去帮王离围城。自己则驻军巨鹿之南的棘原。张耳被围在巨鹿城中，天天盼着他的刎颈之交陈馀来救他。可陈馀一脸无奈“父亲啊，我也想救你！可章邯、王离都是名将，兵还比我多。这怎么救啊？父亲您先忍一忍吧。不会忘了吧：这便是当初我被打屁股时，你教我的做人之道啊”
张耳大怒！这他妈能比吗？当初你不过是被一个小吏打屁股，忍一忍就过去了。现在是王离大军围的我水泄不通，试问我能受得了吗？没办法了！刎颈之交都靠不住，只有自救！对死的畏惧和生的渴望，让张耳顶住了王离一次又一次的进攻。这下轮到身为王翦之孙、王贲之子的王离郁闷了。无奈他只好向章邯求助“大哥你上吧。我的粮食快没了”章邯笑道“兄弟别担心。这场功劳注定是属于你的。我给你运粮”章邯修了一条甬道，源源不断的为王离运粮。
张耳从城上望下来，看到那条甬道，他快疯了！急忙向天下诸侯发出江湖求救号…
后世的我们都知道：正是项羽救赵的巨鹿之战一举奠定了反秦起义的大局、也奠定了项羽江湖老大的地位！但在项梁刚刚被杀时，项家军的军权却没有落到项羽手里，而是落在一个徒有虚名的傀儡手里，他就是被项梁扶起来的楚怀王芈心！
后世如汉献帝、魏废帝之流当了傀儡，一辈子想翻身都翻不了。但楚怀王是个例外！项梁一死，他便趁项羽羽毛还没长硬，迅速把楚国大权握在手中！他要做两件事：一是打压项羽，不让他有立功掌兵的机会；二是迅速培养自己的人，建立势力。实话实说：一开始他都做到了！
楚怀王将铁三角中的两人：吕臣、项羽的兵全部收归己有。封项羽为长安侯、鲁公。吕臣为司徒，其父吕青封楚国最高官职：令尹。而让铁三角中的最后一人：沛公刘邦继续掌握兵权。将砀郡整整一个郡都给了刘邦，封他为武安侯。
然后就是培养自己的势力，楚怀王将目标锁定在了宋义的身上。宋义之所以能被楚怀王赏识，要感谢一个人。就是他出使齐国在半道上碰到的高陵君显。
这个显，或许是因宋义救了自己一命，又或许是佩服宋义远谋，他在楚怀王面前不遗余力的推荐“两军未曾交战，就能看出一方必败。这是真正的军事大家，宋义必定能为您建功立业”听到显的推荐后，楚怀王又把宋义召来当面讨论天下大计。类似于400多年后刘备和诸葛亮的隆中对。没人知道他们具体谈了些什么，只知道交谈之后，楚怀王迅速做出决定：兵分两路灭秦。一路主力军北上消灭章邯、王离。另一路非主力军西进咸阳，直捣大秦老巢！
这是一个完美的军事计划，那么谁来担任这两支部队的主帅？项梁死后，反秦起义已彻底陷入低潮，诸将皆推诿不前。只有两个人愿意承担此项重任：49岁的刘邦与25岁的项羽！
这时，楚怀王开始打起小算盘：主力军队一定要由自己亲信、也就是宋义掌握。非主力军队也不能由项羽掌握，因为关中之地实在非同小可，应该选相对‘仁厚’的刘邦。这样等宋义的主力军灭掉章邯、王离，便可西入咸阳，接收刘邦的成果，成就帝业了…
算盘打得叮当响，楚怀王开始发布命令“刘邦去收集陈胜、项梁的残兵，用这点残兵西向攻秦。封宋义为上将军、号卿子冠军、项羽为次将、范增为末将，率主力大军北上救赵。灭掉章邯后也西进咸阳。另外，寡人为提高诸将积极性，特在此宣布：诸将中无论是谁，先入定关中者，寡人便封其为关中王”
就这样，项羽、刘邦两人全成了楚怀王的棋子。偏偏楚怀王的理由还很光明正大：你们两人曾联手屠了城阳县，都是暴戾的主啊。所以寡人不放心你们…那么，宋义他能完成楚怀王的心愿吗？
