由于与嬴胡亥的师生亲密关系、与蒙氏的积怨，赵高最终决定：立嬴胡亥为秦二世，并借秦始皇的名义，逼死蒙恬及与蒙恬向来交好的帝国正统继承人嬴扶苏！
于是赵高扣下玺书，先与嬴胡亥商议此事。胡亥最初不同意，但在赵高的劝诱下听从了。接着赵高必须说服一个关键人物——丞相李斯。在李斯那里，赵高颇费了一番唇舌。又是晓以利害，又是诱以富贵，同时吓以权势，终于使李斯在“仰天而叹、垂泪太息”的复杂心境中，答应参与密谋。
李斯与赵高共同伪造了两件东西：一是秦始皇立胡亥为太子的遗诏。二是秦始皇赐死长子扶苏、将军蒙恬的书信。
扶苏接到信后便立即准备自杀。蒙恬却不愿这样不明不白的去死，可前来送信的胡亥的亲信一再催促，扶苏终于拔剑自刎。蒙恬不愿自杀，被使者以嬴胡亥的名义关在上郡的阳周县。北方30万军队则交给王翦之孙、王贲之子、副将王离统帅。
消息传回，胡亥、赵高、李斯三人大喜，开始出井陉关往九原郡，再走直道回转咸阳。这是阴历的七八月天，秦始皇的尸体早已散出阵阵臭味。为掩盖尸臭，李斯、赵高专门让车队中每一辆车上都载一石鲍鱼，想用这个办法来掩盖尸臭。只是我不明白的是：沙丘是原赵国内地，远离大海。从何处可弄到如此多的海生鲍鱼？于是有阴谋论者论定：中国历史上的这第一位皇帝死于一场谋杀！是嬴胡亥与赵高两人在这次出巡前就已商定了的一场惊天阴谋！所以他们才让秦始皇在帝国内兜了如此大的一个圈子，目的就是要偷偷的到海边去搞那么多的鲍鱼…
扶苏已经自杀，嬴胡亥的地位稳固，便想赦免了蒙恬。奈何赵高对蒙毅仇深似海。蒙毅此时正巧完成了秦始皇让他出祷山川的皇命回来了。赵高对胡亥这样说“先帝其实早就想立您做太子了，就是这个蒙毅屡次谏言以为不可，所以他是您的仇人啊！不若诛之”于是胡亥下令将蒙毅关在代地。
