宋应星这才把管子一收，笑着对盐匠们道：“如何呀？你们还担心这一大片盐田注不满水吗？”
盐匠们：“老爷神技！有了这个抽水的机器，我们能造出来的盐，肯定能比以前多几倍了。”
宋应星拍了拍手：“那就加油，多造点吧。很快，你们的工钱改革也要来了，以后不再是发死工钱，而是先设定一个底薪，然后按照你们造出来的盐的数量，来计算奖金。”
盐匠们一听：“哎？还能这样？”
宋应星笑：“不这样怎么行？伱自己说说，你一个月如果产了一千斤盐，另一个人只产了五百斤，他和你拿一样的工钱，你受得了吗？”
盐匠们：“这……这肯定受不了啊。”
宋应星：“那就对了！”——
崇祯五年的春天到来了。
万物复苏的季节……
今年真是一个好年景，从去年冬天开始，老天爷就不时的赏一场雨下来，到了春天，更是春雨连绵，让人不胜之喜。
陕西与山西，所有遭受了几年旱灾的地方，今年都仿佛得到了救赎，无数流离失所，在城市里乞讨的老百姓，毅然返回了自己的老窝，拿出宁可饿死也没舍得吃的粮种，开始了春播。
民心一定，流寇就开始难了！
已经渡河返回了陕西境内的不沾泥部，在陕北连续遭遇洪承畴的几轮暴打，打得他生活几乎无法自理。以前，流寇打输了就跑，跑着跑着兵力又能重新聚集起来，再裹胁更多的兵力。
但是老天爷一赏雨，这招就行不通了。
有田可种的老百姓，宁可死战，也不肯跟着不沾泥走了。
不沾泥实在混不下去，只好亲手杀了自己的部将双翅虎和紫金龙，向朝廷乞了降。
不过嘛，流寇里也有聪明人。
崇祯五年正月，混天猴，伪装米商进入宜君县，乘夜里应外合夺取了县城。接着又占领了保安、合水二县。
洪承畴檄调曹文诏、张全昌部合剿。
二月，可飞天、郝临庵攻打庆阳。
四月，不沾泥再起，设西川十七哨六十四寨，攻打米脂、葭州。洪承畴命令陕西总兵王承恩集结三千战兵会战，不沾泥战败后被斩。
此时正在稷山县出差的白鸢，手上拿着一叠军情报告，看到“不沾泥”被杀的消息，也不由得有点唏嘘：“不沾泥终于死了啊，好多年的老朋友了呢。”
“老朋友”三个字，吓了旁边的莫笑贫一大跳：“哎呦，白先生，您……刚才说啥？”
白鸢笑：“哈哈哈，我说笑呢，其实是老对手。这不沾泥在崇祯元年时，就穿过黄龙山，带着一大群流寇袭击过我的白家堡，被我们拼命守住了，此后又打过不少架呢。”
莫笑贫这才松了口气：“吓我一跳，原来是这样。”
白鸢：“别管流寇的事了，咱们还是抓好稷山县的春播吧，你那个新建成的化肥厂，如今如何了？”
莫笑贫嘿嘿一笑：“托白先生和三小姐的福，我的化肥厂进展十分顺利，现在已经开始大量生产化肥，这一次春播，我的化肥已经派上大用场了。”
