监狱的伙食方面和看守所饮食有很大的区别，在看守所就两顿饭，监狱三顿饭。服刑人员甚至是可以到小卖部进行购物来改善自己的伙食，但也不是他想买就能买的，每一个服刑人员都是有限额的。如果他在监狱表现不好，那么他购物的额度就很低。
住宿条件也变好了，看守所的关押人员一般是二十几个人睡在一个大通铺里面，睡觉的空间也是十分有限的。而在监狱里，服刑人员每人一张床，不过是上下铺的那种。晚上睡觉时，监狱里有专门负责的民警巡逻，服刑人员可以睡一个中途无人打扰的囫囵觉。
生活方面也变好了，在看守所里面在押人员虽然不用参加劳动改造的，但每天被关押人员都是待在一个监室里面，活动的空间非常小。而在监狱里，只要犯人有劳动能力，那就必须参加监狱的劳动改造活动，不参加或者抗拒则是要接受惩罚的。
丹江监狱的服刑人员主要工作是制作服装，还有制作一次性筷子、牙签等。监狱里很有秩序，周末监狱会举办各种主题的活动和很多的集体娱乐活动，打篮球，打羽毛球这一类的娱乐都是可以的，还可以看书读报以及晒太阳，享受那久违的一点点安逸。
焦弘扬关押在看守所的时候，看不到希望。但是他到了监狱之后，知道了自己的刑期，知道自己可以通过积极接受思想教育和劳动改造来争取加分减刑，也有了目标更有了希望。心理压力减少了，心态平稳了，也开始有心思琢磨起与其他犯人交流犯罪经验，增加自己将来报仇的砝码。
在监狱的日子里，焦弘扬结识了一些狱友。他们有的是因为盗窃入狱、有的是因为伤害入狱，还有很多抢劫、诈骗入狱的，每个人都有着不同的故事。
一次偶然的机会，焦弘扬结识了即将刑满释放的狱友曾永强。后者来自东安市，当年是因伤害致死入狱，现已服刑13年，今年36岁。他虽然在监狱里改造了13年，而且表现积极，还因此减了几次刑，但内心的罪恶根源在经过了与其他犯罪类型的犯人交叉感染后，更加的强烈。
两个人臭味相投，一见如故，一番窃窃私语后，曾永强答应出狱后帮焦弘扬办两件事。一个就是找到安刚，通知他来丹江监狱面授机宜。另一件事就是去焦弘扬父亲服刑的监狱，帮忙传递一个消息。
焦弘扬咬牙切齿地对来探监的安刚讲述了自己在监狱里的遭遇，他把所有的怨恨都归咎于薛向东和李延。安刚曾经在沈梅被焦弘扬和李元明轮奸案发时，他替沈梅作过证，因此还对焦弘扬心存愧疚，现在听到焦弘扬叙述的这些苦难经历，愈发觉得对不起他了。
焦弘扬趁机提出让安刚帮忙报仇，并承诺事成之后给他一笔钱。安刚内心有些动摇，但还是答应先考虑一下。
离开监狱后，安刚的心情有些沉重，他不知道自己是否应该卷入这场恩怨之中。毕竟当事的双方，一方是自己认为的“好兄弟”，而另一方是自己亲妹妹的男朋友。
