新兵们的集训取得了预期效果，参谋长在宣布考核结果时，对三中队的新训工作不吝赞美之词。随支队考核组同来的一大队副大队长，宣读了对三中队新兵连表现优异干部战士的嘉奖命令，有个人立功受奖的，有集体荣誉的，薛向东射击表现优秀，获得大队嘉奖一次。
徐振华临行前鼓励了薛向东几句，让他戒骄戒躁，保持工作热情。最后还透露给薛向东一个消息，徐振华说他自己要调走了，令薛向东心里有点小惆怅。
整个新兵连在集训结束后被一分为二，一半留在了三中队，一半被二中队的一辆大卡车接走了。
二中队的驻地在县城福利屯，执勤任务是公安局的看守所。二中队的驻地不具备训练新兵的条件，所以每年都是由三中队代训。
六班的鲁为民、杨威，王佳伟，郑义四人被分配到了二中队。薛向东，王国全，王贺亮，蔡勇，楚新5人则留在了三中队。
三个多月的朝夕相处，战友们都结下了深厚的友谊，分别在即，都有一种难舍难分的悲伤……
薛向东默默帮鲁为民整理好行李，拿出一把糖果分给鲁为民，杨威，王佳伟，郑义等人。王国全则强打着精神说着言不由衷的冷笑话打算调节一下沉闷的气氛。班长一一拥抱了即将离开的战友，嘱咐着到了新单位要好好干。楚新则是双眼一红，掉下泪来，他这一落泪，众人几乎都红了眼圈
此类场景在各班同样上演着！
一声哨响，二十四名新兵登上了二中队的解放汽车，众人挥手告别，各自开启新的人生旅程。
薛向东被分在三中队的二班，进入到执勤中队的日常生活。中队的管理相比新兵连来说更加规范具体，职责明确。
经过三天的个人素质和应急能力考察及岗前培训，薛向东正式上岗执勤。
第一次执勤是夜班岗哨，凌晨时分，薛向东及二班的三名老兵在班长带领下来到了四号岗亭。
来到位于监狱大墙东北角的岗亭下，薛向东对一切都感到新奇。岗亭为圆柱形钢筋水泥建筑，想进入岗亭需要从位于岗亭下的梯子攀上去。
楼梯是木制，楼梯口上有个铁盖子，班长敲了下铁盖下方，上面传来询问口令的声音，班长答道：“黄河，回令。”上面答：“瀑布”。然后才打开了铁盖子。
薛向东听得直撇嘴，心说：“这是哪个才子想到的口令啊。”其实薛向东不知道，执勤口令的设置是中队值班干部按照执勤条例，每天随机从几百个口令中抽取的，第二天还要更换新的口令。
上到岗亭里，薛向东在班长的监督下与哨兵做好枪支弹药的检验交接，双方在执勤记录本上签名，上班岗的哨兵随同班长下了岗亭。
此刻的岗亭里只剩下了薛向东一个人，他极目四望，监狱内建筑尽收眼底，四栋二层楼房座落四方，中央有一个操场和两个篮球场，四栋建筑与监狱外墙间隔有大约五十米的距离，大墙与楼房之间空空荡荡，地上用白漆涂写着警戒线的大字。
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