周日这天，楚新的家长来队探亲了，给大家带来很多水果的同时也带来了所有新兵们的思乡之情。
其实中队干部是不希望这个时间节点有家属来队的，但真的有来队家属也不能拒之门外，只能热情接待。
看着楚新与家人欢聚的样子，薛向东坐着马扎子伏在床铺前，心潮起伏，思绪纷飞，思乡之情的潮水像决堤的河水一样。
薛向东开始奋笔疾书，将离开家乡到部队这三个月时间里的工作、生活，以及所见所闻全部跃然纸上，一气呵成了竟有十余页的长信。可谓“欲诉衷肠滔不绝，纵然墨尽西湖水”。
而此时，薛向东特别想听军旅歌唱家阎维文与董文华深情演唱的那首《两地书，母子情》。
歌曲描述了母子遥相思念、牵挂的感人情景，表达了一代军人戍守边防的壮志情怀，深深地感染着每位思乡的战友。
待楚新家属离队后，指导员好一顿心理疏导，才稍微缓解了一下众新兵们的思乡之情！
接下来的几天内，新兵连的主要任务是排练节目，打扫卫生，布置营区，准备年货。
二月十六日，除夕。整个营区内已经是张灯结彩！
一大早起来，六班战士们便在班长的带领下协助炊事班黄老兵抓猪。抓猪现场是好一阵兵荒马乱，人喊猪嚎……
黄老兵眼见两头大肥猪被白刀子进红刀子出的送上了砧板，成了晚上餐桌上的菜、包饺子的肉，心中惆怅不已……
下午进行的是拔河比赛，新老兵们各出10人组成一队。六班出了三名队员，鲁为民、王国全、薛向东，事关集体荣誉，双方队员都摩拳擦掌，蓄势待发。
哨声响起时，双方队员都拼了老命似的奋力争夺着绳子中间的红绸带。薛向东的脸涨得通红，牙关紧咬，双手紧握绳子，使出浑身解数向后拉，绳子在双方队员的手中不停地颤抖，仿佛在诉说着比赛的激烈。旁观的新老兵们也不示弱，挥舞着手臂，为自己的队伍呐喊助威。第一局老兵胜，第二局新兵胜。
比赛进入了白热化阶段，决胜局开始，双方队员的体力都已经达到了极限。薛向东此时浑身的汗水已经湿透了衣服，手臂上的青筋暴起，咬牙继续坚持着。
红绸带在双方队员的手中来回移动，一会儿向左一会儿向右，仿佛在犹豫着到底该归属于哪一方。
就在这时，新兵连长周宇和指导员唐立成组织起观战新兵拉拉队，喊出整齐的号子：“一、二、加油，一、二、加油。”
新兵们突然集中在喊“加油”时发力，老兵们对新兵们突然的战术变化猝不及防，被集体拉倒在地。新兵们赢了
比赛结束后，各班按要求派人去炊事班帮厨，准备新兵们在部队的第一个春节年夜饭。
年夜饭，应该是部队一年中最重要的一餐了，中队干部们都非常重视，因为这不仅仅是一顿丰盛的晚餐，更是一次欢聚、一次庆祝。在这个特殊的时刻，中队干部们最主要的目的是为了营造一个祥和欢乐的大家庭氛围，使新战友们都能过好第一个不能与家人团聚的春节！
