艾丝特在雾气的深处前行，即使被光芒笼罩，她肩头的寒意也越来越浓，如同堆叠起雪花的松枝，先是身躯变得沉重，再是灵性上的封闭。 她的脚步没有多少变化，但是身上的光芒时而会变得黯淡，转化为灰色，成了依附在她身上的一粒尘埃，排斥感由外而内压迫着她的知觉，带来若有若无的疼痛。 那股防守灰雾的力量，想要将她细细地撕开、吞没，而艾丝特当然会为此感到不适，每一次她轻轻呼吸，想要缓解胸口闷痛的时候，银白的寒霜都会从她的口鼻间升起。 它们在空气中转变成灰色，卷起少数失去微光的颗粒，融入附近的灰暗之间。 这些雾气本身并没有任何意识，但是直接排除它们的权限。要远高于艾丝特能改变的范围——她只能尽量往前方走去，沿着那股越来越清晰的直觉指引，穿过不适宜任何生灵通过的封印地带。 即使艾丝特可以深入灰雾之间，她也没办法直接穿透这里，她的呼吸变得滞涩，却不是因为她需要多少氧气，而是因为附近的灰雾越来越粘稠，几乎拥有了坚硬的实体。 她身上的光芒明暗交替，在一片枯燥的灰色间很是异样。 漫长的前行间，许多虚影般的画面从雾气中涌现，他们并不像是人类，更近似模糊的纸扎人，也统统没有具体的面貌。 这些人影在低声含糊地说着什么，可是艾丝特却无法听清——他们的话语声仅仅擦过她的耳畔，就消融在光芒闪烁的嗡鸣间，被光点的震荡给挥散。 这段路程比预想中更漫长，艾丝特在那些虚影的呢喃间，逐渐失去了对时间流逝的感知。她索性闭上眼睛，不去看他们，专注于灵性引导的方向，在迷雾中抓住自己仅有的指引。 艾丝特并未对此感到恐惧，当她下意识睁开眼睛时，却在灰色间看到了另一抹流动的光晕。 这片银雾轻柔地游动在灰色之间，聚散之间轻松地钻过充满阻碍感的雾气，驱散了低语不休的虚影，直到它轻柔地飘荡过来，缠绕起艾丝特的手指，攀爬到她的手腕上，缓缓收紧。 僵硬的身体灵活起来，艾丝特迈开脚步，顺着银雾的牵引，她几乎看到了那条钩扯在自己手腕上的银线，灰雾中清晰地浮现了一条路。 艾丝特在这样明确的指示下，只是往前走了数十步，就险些撞在了完全凝实的灰色屏障上，然而那道银雾毫无阻碍地从中穿过，脱离了她的手腕。 这让艾丝特心里冒出莫名的失落，但是没有多久，她就看到灰色半透明的屏障对面，亮起越来越耀眼的银光。 灰雾中呓语的人影统统散开了，但是从艾丝特眼前的银光中，于屏障另一端重新凝聚出人身的虚影，在看清对方长相的瞬间，艾丝特疑惑地后退了半步。 第一眼时，她以为对面形成的是镜子，但是当那道人影的衣物也渐渐凝聚出来，艾丝特又感受到了极强烈的违和感。 要知道，即使是在黎星二十来年清晰的记忆中，对古装汉服的认知，大多也停留在“好看”和“非常好看”的范围，至少她身上从来没有过如此精致繁琐、带着飘带的宽袖襦裙。 艾丝特困惑地低头看了手中的古老短剑一眼，这才望向那个即使只涂抹一点胭脂与唇红，服饰也华贵到令人惊艳不已的女士。 最让艾丝特感到不舒服的，是对面正用着黎星的脸，还原到了每一处镜面倒影出会有的细节——没人会喜欢看着另一个自己如此高姿态的，除了足够自恋的家伙。 这个想法刚刚冒出来，对面的黎星便微笑起来，好像能直接听到艾丝特在心里的嘀咕。 她的声音反而跟黎星不一样了，轻柔得仿佛先前那片朦胧的银雾：“不要意外，我只是展现出最贴近你内心的形象，这一点并不是由我自己决定的。命运总是以最意想不到的方式出现，不是吗？” “你是谁？” “你知道我是谁，我们不能说出来，因为那会打破这个世界既定的规律。”“黎星”抬起袖笼，她白皙的胳膊外露出银色的鳞片，又飞快将它们收回身体里，上面不断转动、彼此契合的圆轮也同样被隐藏。 与艾丝特曾经见过那种零散的图案不同，至少这种符号代表着完整的命运化身。 问题的答案呼之欲出，但是艾丝特也同样不敢断言，如果不是灵性清晰地发出反馈告诉她这就是真的，艾丝特甚至觉得这是另一场骗局，甚至是恶作剧。 “我以为……” “你当然不是，如果你是的话，我早就按照与祂们的约定，打开这道迷雾屏障了。” 艾丝特在这一刻脑子转得飞快，将先前自己听到的那番声音与之联系起来：“是源质间的约定？” “出了一点小小的意外，世界毁灭了，”停顿两秒，对面的“黎星”指了指自己，“只有我们还能记得这件事情。” 艾丝特的手落在右眉心上：“但是我不记得。” “末日，命运的半身，屏障消失便是末日。而上一任‘诡秘之主’，以我们都无法理解的冲动，在这颗小星球毁灭之前，聚合了所有指向‘命运’的力量。” 艾丝特逐渐瞪大了眼睛：“等等，你说的‘诡秘之主’，难道不是我记忆中的……” “不是，那是一段历史的结局。” “那个结局到底发生了什么？我为什么会变成现在这样！我在祂的神国里被困了不知多久，你现在告诉我这些，却又不肯说清楚？那你究竟为什么让我知道？”艾丝特连珠炮般追问起来，将心底的疑虑一股脑从嘴边吐出，好像这样它们就不会再烦扰自己一样。 “黎星”的目光看上去带着悲悯，实则透出隐隐的疏离，就好似一个厌烦孩童不断提出幼稚问题的长辈：“命运长河首尾相衔，这样下去，哪里都无法抵达。” 艾丝特意识到，这才是对方要说的重点：“你到底需要我做什么？” “保护‘诡秘之主’诞生的过去，毁灭‘第四支柱’诞生的未来。” 太谜语人了，我好像理解为什么有的人不喜欢“命运”途径了，艾丝特在心里嘀咕起来。 沉默在僵持间凝结，直到“黎星”的叹息将它打破：“还有，除了你自己，你还有另外的敌人，命运的半身。” 艾丝特再开口时语气已经冷静了不少：“谁？” “已注定的宿命。”
