克莱恩微微颔首：“那我们中午就去吧。唉，说起来老尼尔也很可怜，妻子过世得早，孩子也不知道在哪个城市忙碌，现在大概也是一个人躺在家里，身边也没个人照看。”
听到克莱恩的感叹，罗珊瞪大了眼睛，愕然反问道：“老尼尔什么时候结过婚？”
“我之前去老尼尔家，就上个月的事情，发现客厅内有一台钢琴，他告诉我他过世的妻子很喜欢音乐……”克莱恩的声音渐渐放低，他有种不太对劲的预感。
艾丝特也放下了咖啡杯，茫然地望着罗珊：“我最近也听他提起过，说到他有个过世的妻子。”
被两人这么一说，罗珊的眉毛也皱起来，但她的语气却透着不确定：“可是上半年我和奥利安娜太太他们还会去老尼尔家做客，那时候客厅里并没有钢琴啊。我甚至清楚记得我问过他为什么一直单身，他回答我说，是没有遇到让他想要结婚的那位女士……”
克莱恩的身体明显绷紧了，他的灵性直觉让那种不好的预感越来越强烈：“罗珊，你们多久没去老尼尔家做客了？”
这个问题是艾丝特回答的：“我没去过老尼尔家，但我对那个时间点有印象。大概六月开始她就比较忙，没有再去看望尼尔先生了。”
罗珊点点头，赞同了艾丝特的话：“没错，大概就是那段时间。因为薇欧拉选择离开公司了，文职人员的工作就繁忙了不少。我要么在熬夜，要么在补眠，基本没时间去老尼尔做客了，毕竟我们都是要轮班的，艾丝特还不能替代我们。”
克莱恩从衣兜里掏出一枚半便士面额的硬币，夹在拇指和中指之间，他深吸一口气，进入占卜的冥想状态，在心底默念七遍语句后将硬币弹起。
黄铜色的便士旋转着飞起又坠下，落在克莱恩摊开的掌心上。
克莱恩的脸色立刻糟糕起来，他不敢在耽误，飞快地说：“老尼尔现在的状况不对！我去通知队长！”
看到克莱恩快步跑下了后门的楼梯，罗珊焦虑地转向艾丝特：“老尼尔他、他不会真的失控了吧？虽然他总是小气兮兮的，但是他是个好人啊，他也会跟大家开玩笑，也不会真正跟人生气，不会，这不应该……”
艾丝特回想起那碎裂的平安结，心里有了判断，但她却没有透露出自己的不安，转而安慰起罗珊：“不要担心，我现在就跟队长他们过去看望老尼尔。他这段时间没有太过明显的异样，也没有过激的举动，我们现在赶过去或许来得及。女神一定会保佑我们的。”
艾丝特从来不会这么严肃地提及女神的事，她这样笃定的话，让罗珊紧张的心情稍有缓和：“是的，女神在上，老尼尔一定不要出事……”
艾丝特给了罗珊一个友好的拥抱，然后松开了她，安静地站在门边待命。艾丝特并没有等待多久，就随同邓恩、克莱恩和洛耀一起出门，叫上了担任车夫的西泽尔，一行人坐着马车前往老尼尔家的地址。
邓恩手中还带着一件封印物，“3-0611”的安静发丝，艾丝特见过很多次这件功能特殊的封印物了，但是一想到可能会用到它来对抗老尼尔，她心里就感觉一阵阵抽痛。
邓恩甚至还取出了“半截晨曦”交给艾丝特，每个人都已经在心里预想到了最糟糕的局面，做好了最坏的打算。
艾丝特默不作声地接过那半截断剑，只是将它拿在手上，没有收进怀里。
半路上，邓恩望着车窗外的街道与行人，轻声开口说起过去的事情：
“老尼尔年轻的时候其实有过一位即将订婚的情侣，热恋中的他们关系相当密切，但是他的爱人突然生了重病，普通医学却对她的病情无能为力。老尼尔冒着外泄非凡者秘密的风险，尝试着用仪式魔法拯救她，但是没能成功，毕竟那时候的老尼尔，在神秘学领域只是刚刚入门。
根据档案资料的记载，那时候的值夜者们都在警惕老尼尔的情况，他们担心老尼尔会因此而失控。让人庆幸的是，他最终找回了理智，没有表现出异常。”
克莱恩忍不住在胸口画了一个绯红之月，低声祈祷道：“愿女神庇佑他。”
邓恩和洛耀也跟着做出了同样的动作：“愿女神庇佑他。”
唯独艾丝特没有任何动作，她只是一点点攒紧了放在膝盖上的拳头，暗恨自己为什么不能早点发现老尼尔身上的异样，早点注意到她送出的平安结已经被破坏。
天边阴沉的云霭消散了，透出午后暖融融的阳光，值夜者小队的马车停在了老尼尔家的前方，这幢独栋房屋配色温馨而简洁，浅棕色的屋顶透出奶咖般的柔和，安静地站在种着美丽玫瑰和金薄荷的花园里。
艾丝特却只感到心中忐忑，走下马车后，她的眼神越发坚定而执着。
不论如何，我不会让老尼尔出事的。
为了守护廷根值夜者们的命运，一切都是值得的。
她的眼底划过一道金芒。
