就在张阙为刘义隆物色妃子的时候，相州的消息传来。
宋元嘉元年，三月，魏帝拓跋嗣趁宋帝刘义隆刚刚继位，率十万大军进入相州，打算夺回顿丘、阳平二郡。
拓跋焘为大军先锋，率军首先向阳平郡进发。
在原历史中，也是拓跋嗣趁机发兵，夺下刘宋的兖州，青州等地。
不过现在刘义隆的到来，已经改变历史轨迹，原本刘宋并未占领河北之地，现在占据河北的顿丘郡和阳平郡。
如果不是刘裕病重，刘义隆打算占领整个相州，至少要占领魏郡和州治邺城。
可是刘裕的病逝，让宋军暂时停止了进攻，采取守势。
留在刘裕驾崩后，刘义隆立即将麒麟卫调到兖州休整，白虎卫全部调往顿丘郡，而玄武卫调两万往阳平郡，又从徐州调两万人去青州，防止魏军进攻。
宋军虽然已经做好准备，但拓跋嗣也不是易与之辈，集中兵力攻击阳平，又以一部分兵力牵制顿丘的白虎卫，使得宋军难以互相支援。
在魏军猛烈的攻势下，很快就占领了清渊直逼馆陶。
很快，消息传到建康，刘义隆早就知道北魏肯定会趁机收复相州，不过刘义隆也不会让北魏得偿所愿。
于是刘义隆打算亲自率军抵御北魏。
第二日朝会，刘义隆道:“魏帝拓跋嗣亲率十万大军进攻阳平郡，朕打算亲自会一会他，传令，谢晦率白虎卫逼近魏郡，豫州再调三万大军汇合麒麟卫共九万大军由朕亲自统领，沈庆之为大军副帅，檀道济留守建康，柳元景驻守荆州，以防胡夏，到彦之率其余玄武卫接应在阳平郡的玄武卫主力。”
这时王昙首出列道:“陛下，此事派一员大将即可，何劳陛下亲自前往。”
其余大臣将军纷纷出列劝阻。
刘义隆道:“朕自登基以来，常思先帝在世之时所言，朕不敢怠慢，此次魏帝亲自领兵，朕又怎么落了下风。”
刘义隆说的众人无言以对。
傅亮继续劝阻道:“陛下乃是大宋皇帝，国家社稷系于一身，岂能以身犯险。”
“好了，朕明白诸位心意，但朕不是和你们商量，这是朕的命令。”
“朕率军离开后，由营阳王监国，徐羡之、傅亮、王昙首辅佐，王华、徐麟随军，彭城王此次随朕一同出征。”
大臣见无法劝阻，也只得作罢，自从刘义隆登基以来，态度可比以往强硬了许多。
刘义隆散朝之后，来到后宫拜见太皇太后萧文寿，虽然萧文寿不是刘裕生母，但刘裕一直很敬重她，所以刘义隆也一样敬重这位祖母。
不过此时萧文寿已经八十一岁高龄，刘义隆记得历史上她就是在刘裕驾崩第二年去世。
刘义隆来到显阳殿，见到萧文寿，这时还看不出什么，萧文寿还算健康，精神也不错，不过毕竟年事已高，不知道什么时候，突然就会发病。
萧文寿看到刘义隆前来，很是开心，刘义隆是她孙辈中最有才能的，平时刘裕就经常夸赞刘义隆，所以萧文寿对这个孙子也很喜爱。
刘义隆陪着萧文寿聊了一会，道:“皇祖母，孙儿就要带兵出征了，今日特来向祖母辞行。”
萧文寿道:“哎，你们父子简直太像了，孙儿，祖母知道这是你们父子的宿命，自己要保重，祖母等你凯旋归来。”
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