第4章 四

在收拾妥帖之后，诺拉立刻踏上了找工作的旅途。

十九世纪的伦敦对于女性的限制仍然比较严重，这并不是体现在服装和礼仪上，而是对于女性的权益以及地位和工作。即使法律上明文规定已婚妇女的财产有所保障，但在社交圈里，依旧崇尚的是悠闲并且富裕的贵妇式生活，即使如同简奥斯汀这种声名鹊起的女性作家，在社交圈和文坛上也是饱受争议。因此诺拉完全没有预期能够得到一份好工作，甚至于只要交得起房租她就会列入考虑范围。

她站在街口贴满通告和纸条的空墙上，一个个仔细看过去，心里愈发沮丧，类似于招图书馆员亦或是医生助手的优渥工作后面都会绝望地附上一句“仅限男性”，她几乎看完了整版各式各类的招聘都没有找到合适的，叹息地退后一步靠在墙壁上，无意一瞥，咦了一声，立刻凑到了身旁的一则被湮没在五颜六色的纸条上仔细看。

“克利夫兰私人诊所招一位长期工，每月两英镑，地点位于尤思顿路31号。”

后面还有一句感人的注释，“有医学工作经验者优先。”完全没有提到性别方面的问题。

诺拉觉得这简直就是为她量身定做的一份工作，每月两英镑的薪酬对于低层工作者来说算是非常高的工资了，而且工作地方距离贝克街并不太远，至于唯一的要求“医学工作经验”，由于前世职业缘故而有所涉猎，她决定试一试。

她按着门牌号一个一个寻找过去，却发现在30号一家成衣店以及32号一家裁缝铺之间根本没有所谓的31号诊所。诺拉有些摸不着头脑，莫非她遇到了假广告？

无法，她只能厚着脸皮去询问那位看上去比较面善的老裁缝，“请问，这里有没有一家叫做克利夫兰的……”

“那边那边。”老裁缝忙着手中的活计，立刻熟稔地指向旁边的30与32号之间一条极为窄小阴暗的巷子，咕哝道，“怎么这几天总有人问这么愚蠢的问题……”

诺拉囧囧有神地看着那条只容一人通过的几乎会被大部分人忽视过去的巷子，犹豫几秒，最终还是走了进去。果然在墙壁上发现了一个写得歪歪扭扭的标牌，“克利夫兰诊所，请向前直走三十步。”

“……”愈发觉得是个黑诊所。

她按着标示往前走，巷子里光线昏暗，地上还散落着零星的废弃报纸，她小心翼翼地踩过一滩浑浊的脏水，转身就看到一扇破旧失修的木门，上面什么标志都没有，诺拉再次抬头巡视周围，依然没有发现任何有关于“克利夫兰诊所”的字样。

虽然心里觉得十分不靠谱，但想着那两英镑，她还是硬着头皮敲响了门，没想到年久失修的门因为这轻轻的力度发出一声吱呀的□□，锁隐隐有掉落的迹象。

如果这是诊所的话……未免也太破旧了，她甚至怀疑只需要一根手指，门就会不打自开。

她正在思考是否已经离开这里寻找下一份靠谱的工作，门却忽然被人从里面拉开了，这粗鲁的力道终于让它再也无法忍耐下去，轰然一声往后倒去，好在来人反应很快立刻双手接住沉沉的门板，熟练地将它放置在身后的墙壁上靠着，拍了拍手，才抬眼看向应聘者，面无表情，“你好，欢迎来到克利夫兰诊所，有什么需要我帮忙的地方吗？”

诺拉打量这个看似诊所主人的男人——大概不超过三十五岁的年纪，身量很高而且极瘦，面色久不见阳光的苍白，一双浅蓝色的眼睛在阴影里泛出隐隐灰色，看上去平板而呆滞。一身旧但整洁的白色麻布衬衣黑色宽松长裤，褐色的头发乱糟糟的，眼睛下方也带有明显的青色，看上去就像久熬夜而刚睡醒的模样。

如果不是诺拉心理素质过硬，在猛然看到这样一位形神皆似尸体的人时，大概第一反应就是一声尖叫转身逃跑，因为这位年轻人此刻的目光实在过于黯淡无神，整个人呆板而毫无生气。

诺拉深深吸气，已经对两英镑不报希望，尽量平静地说，“我是来应聘的……”

“你见过尸体吗？”对方猛然问了一句。

“什么？”诺拉被如此摸不到头脑的问话弄得一愣，继而下意识地反应道，“见过不少。”