第十章

考克又问：“怎么会有这么大块的鳞片？真好奇那条鱼长什么样子。”

拉斐尔想尽快结束这个话题，轻描淡写道：“你喜欢就拿走好了，又不是什么重要的东西。”

考克哈哈一笑：“就等你这一句。”他对拉斐尔感官不错，也不客气，直接揣进上衣兜里，利落地转身，步步生风地走了。

而考克的背影在转角不见的那一瞬，拉斐尔的笑意也消失在了脸上。

他看得出考克喜欢什么样的类型的后辈：腼腆又不失直率，真诚善良，谦逊低调，勤奋好学……

便也乐得去凸出那方面的表现，从而博得一定程度的好感。

拉斐尔转头回到了训练场，然后被告知他们来自艾兰星球的这批学员们，得到了自上飞舰以来的的学员，连新兵的待遇都没有，理所当然地被安排在离克莱因陛下即将行走的路径最远的那一排。

可即便是这样，也收获了不少倾慕和羡慕的目光——因为紧贴着他们身后的警戒线外，挤满了自发前来观礼的群众，灼灼的视线快能在背脊上钻出洞来。

一滴汗珠滚下高挺的鼻梁，拉斐尔托了托帽檐，很是爱惜这是可贵的一片小小阴凉，心说还真是长见识了。

为了最大程度减少观众人数，各大权威新闻台都得到了直播这次典礼的殊荣，并被允许在警戒线外使用悬浮车进行拍摄，在网路上、电视上，全能完整地收看绝大多数细节，见证他们外出征伐的英雄们回归，被荣耀笼罩的时刻。

否则毫不夸张地说，中央广场的地砖都能被踩裂。

与拉斐尔站在同一列，来自艾兰星的其他队员们，哪怕难忘被俘虏和征服的屈辱，在这种气氛恢弘热烈的欢庆场合，心情复杂和苦涩之余，也难免被感染一些积极情绪。

唯一的例外，大约就是听觉太过灵敏的拉斐尔了。

和之前一直穿着的学员服不同，他们换上了在领口拥有繁复人工刺绣和金色流苏的新兵制服，因为在仪式结束前，会有一位校官——这大概会成为他们近距离接触过的军衔最高的人——替他们别上新兵的徽章，宣布他们正式入伍。

可整个漫长的过程堪比惨无人道的一场酷刑：平民们高分贝的兴奋哭喊，被号角吹奏的悠长哀歌，由半艘飞船转成装载的烟花在空中绽放的声音……统统混杂在一起的音波，与太阳释放的紫外线和高热一起折磨着拉斐尔的耳膜，让他整个脑子都在嗡嗡作响，脸色惨白，目光无神，精神恍惚。

拉斐尔甚至忍不住想，要是里希聪明到选择在这时候暗算他，他大概连反抗都不见得反抗了。

也不知过了多久，待到所有在战役中死难的士兵的衣冠都被送出去后——这是克莱因坚持的顺序，他认为，亡者用生命捍卫的荣誉应当在皇帝的权杖之上，并拒绝了开辟新的专用通道的提议。

那排载着帝国最尊贵人物的、悬浮在空中的小型纯黑战车毫不避讳地使用了死去士兵的衣冠队伍所使用过的那一条，在万众瞩目中，由仪仗队护送着，缓缓地开始了前行。

它们开始移动的那一刻，快被晒融了的拉斐尔忽然感觉偌大的空间都彻彻底底地安静了下来，这反常的动静叫他警醒地抬眼看去，然后险些被新一轮爆发的排山倒海的声浪给击倒。

“陛下！！！”

“克莱因陛下！！！”

所有人都举起了双臂，用欣喜到近乎啜泣的口吻奋力呐喊着。

——克莱因出现了。

当所有人的视线焦点都集中在同一个人身上的时候，拉斐尔继续低着头就不是个明智的选择。他倒不是对亲眼目睹一下在这次星际大战中凶名远扬的克莱因的真容抱有排斥，而是站的位置离得太远了，哪怕他有这绝佳视力，也只能依稀分辨出那团被主黑色的花纹堆砌是低调奢华的皇帝袍服，外加一个被折射的阳光圈成一个耀眼光球的王冠，根本看不清五官。

总归是个高大魁梧的男人。

出身高贵，军功累累，或许还很英俊，自然会受到狂热追捧。

他百无聊赖地想着，身后一波接一波地掀起了亢奋至极的欢呼尖叫声，这些克莱因的疯狂崇拜者们，似乎因强猛的阳光和过度激动的心情而晕倒了不少，可永远有着源源不绝的人挤破头来企图填充他们留下的肥美空缺。

底下情绪失控的人们所不知道的是，无时无刻不顶着张扑克脸的伟大陛下，目前正在光明正大地走神。

站在皇帝左后侧，帝国最年轻的上将泰伦最早发现了这一点。作为三大开国将军中直系后裔里唯一一位与皇太子克莱因年龄相近的，他幸运地得到了与其从小一起长大的机会，即便后来为了建功立业分开了很久，现在也还是敢偶尔直言劝诫和开开玩笑一类的。此时他就无奈地维持着微笑的表情，小声提醒：“陛下！”

过了会，克莱因才可有可无地应着：“唔。”

“臣知道您觉得这样的场合冗长无趣，”他慢慢地说着，小心地观察着皇帝的小半边侧脸上的神情，试探着劝道：“但看在一直爱戴尊敬您，又长久地期待着您的回归，如今才真正得偿夙愿的子民的份上，若是不介意的话，赐予一个微笑比较好。”

幽深的黑眸扫了扫底下乌压压的人群，皇帝那线条深刻的英俊面庞沉默了片刻，似是在思索这话的合理性，然后……克莱因采纳了泰伦的建议。

他生疏地挽起线条冷峻的唇角，让它艰难地形成一个微笑的上升弧——

泰伦：“……”

他后悔得只想捂住所有记者的镜头。

这效果也太诡异了，恐怖又别扭的皮笑肉不笑，还不如一开始就什么表情都没有呢！

可现在已经太迟了，尽管克莱因很快便恢复了面无表情的状态，现场真正看清这一幕的人也少得可怜，然而刚刚的模样已经被成千上万的媒体镜头给精确地捕捉，很有专业素养地调到最高像素，放到网上给数以千亿记的民众们观瞻膜拜。

泰伦只觉前途一片灰暗。他完全可以想象得出，事后给陛下出了烂主意的自己，铁定会被元老院那群皇帝的忠实拥趸口诛笔伐。

在他隐藏的忧心忡忡中，持续一天的阅兵仪式结束了，次日，轮到了被无数士兵所翘首以盼的晋衔仪式。

校官及以上的能得到由皇帝亲手签发的命令状，并在衣襟被戴上新徽章的殊荣的，不过也就跻身将官级别的那么寥寥几人；而校官、尉官等高级士官的晋升则由国防部部长代劳，其余较低的，多半就由在军事机关工作的高级人员来进行转交。

依然被安排在最后的艾兰星人们——之前在广场上被晒得快成鱼干的拉斐尔由衷地庆幸这是在室内举行的——等了许久，终于见到了昂首阔步地向前，红光满面的考克军士长。他在多场战役中屡立突出的功绩，累计下来竟然得到破格晋升的机会，连跳两级，从今天开始，他就正式成为考克中尉了。

以命相搏的战斗得到了鲜美肥硕的果实作为回报，他既兴奋又感动地颤抖着双手，从弗莱明部长手中接过了命令状。