袁丛启一脸羞愤地站了出来：“臣，教子有失，治家不严，臣汗颜。臣请辞官回家教子，求圣上恩准。”
“小孩子，偶尔闹腾一些也是常事。”成明帝声音温和地劝了一句。“子悟和子敬不必如此。”
顾长文脸色变了变，陈家三位老爷面色同时一凌，随即又松了下去，温国公眼里闪过一丝自得，瞄着大皇子的脸色得意地扬了扬眉。
卫国公卫清明微微垂着头，眼里的讽刺一掠而过。
陈弘道恭恭敬敬地站在朝臣中，面色极为平淡，看不出半分情绪波动。
散了早朝，西宁王摇头晃脑一阵悠闲地踱着步子大步出了宫门，卫国公大步流星边跑边喘着粗气喊住了西宁王：“王爷，且等等。”
“卫国公有事？”西宁王吩咐小厮停了马车，撩开帘子一面莫名地朝卫清明问道。
卫清明心里骂了一声，扯着嘴角咳道：“也没什么大事，就是想问问王爷近日可好。”
“好，怎么不好？好得很！”西宁王眉头高挑着笑了起来，说着朝赶车的小厮吩咐道：“回府。”还没等卫国公反应过来，西宁王就一摔帘子重新坐回了马车车厢。
卫清明拧眉看着西宁王府的马车，烦躁地哀叹一声，扭头上了卫府的车。
“西宁王到底是怎么想的？”卫清原瞄着卫清明紧拧的眉头，晃着扇子慢吞吞地埋怨了起来，“按理说卢二和林家那丫头也该到陇川府了。可陇川府那头一点信都没有。延亮不是也跟着过去了？也没信？卢家在北边不对劲儿啊，徐家徐开言去了连城。韩家和施家的人也过去了，这西宁王到底在打什么主意？”
“我怎么知道？”卫清明没好气地瞪了卫清原一眼，卫清原讪讪地住了口，扭头往帘子外头看去，没一会儿又将头扭了回来，嘿嘿笑道。“我今儿瞅着。袁丛山要么是无意入内阁，要么就是胸有成竹了。孙老爷子这会儿丢了那么大个烂摊子给圣上，几位皇子也虎视眈眈，陈家和顾家的人都势在必得，魏相没表态，可袁丛山自己站出来了……这朝廷也是越来越热闹。哎，再这么下去。大殿上可要站不住人了。”
“再热闹些，你我就该学林致远告病假了！”卫清明满脸闷气地瞪了卫清原一眼。看着车厢帘子边上轻轻晃荡的穗子，无力地叹了口气。北边还得去个人才行！
诚意伯刘怀瑾和刘怀慎也一路回了诚意伯府，刘怀瑾屏退众人，在书房里定定地注视着那副先贤手书看了片刻，朝一脸平静无波的刘怀慎叹道：“这几日朝上，你可看出什么了？”
刘怀慎挑了挑眉，眼里掠过一丝意味不明的笑意，却只是把玩着手里的扇坠没搭话。见刘怀瑾脸色慢慢沉了下来，这才将扇坠一握收进手里，语气淡然地笑道：“圣上身子不大好，西宁王倒是老当益壮。”
这牛头不对马嘴地一句答话却听得刘怀瑾目光突然一凌。随即吐出一口闷气，面色不耐地让刘怀慎坐了，手指敲击着桌面，沉吟半晌才低声叹道：“圣上老了，又病着，对朝廷怕是不能如前十年那般把控了。再者，几位皇子也确实大了，各家都有自己的心思。圣上中意袁丛山，一则是袁丛山办事沉稳，不喜结帮拉党，向来得圣心；二则，怕也是想找个背景简单些好控制的人。虽说袁丛山是魏相门生，可魏贤妃无子，魏家同大皇子关系微妙，圣上的态度能左右不少事情。”
刘怀慎渐渐收了脸上的笑意，点头应道：“袁丛山怕是真不想入内阁，搀和到皇家的争斗中去，今儿才有那么一说。只是圣上明显想压下袁家的事，顾家和陈家怕要好一阵头疼了。这事儿，恐怕也得闹一阵。”
“无妨，咱们刘家本来就不搀和这些。”刘怀瑾面色凝重地吐了口气，看着刘怀慎郑重嘱咐道,“北边这半年平稳了些，生意兴许好做，先派两个管事过去。”
刘怀慎眼前一亮，嘴角轻勾，笑意从眉间散开，心里长长地松了口气。他就怕大哥抠死理，一直不松口，如今能去北边先打算着自然最好。
“大哥放心，我亲自写信，让扬州那边的老蔚和老严过去。”
刘怀瑾揉着额头嗯了一声，默了片刻，又板着脸严厉地嘱咐道：“这事儿，要隐秘些。”
“大哥放心，我知道。”刘怀慎笑着保证了一句，顿了顿，又提议道，“至于随从，我记得先前父亲闲下来想到北边去做生意，还专门找了一些人。这些人后头都在母亲手底下做事，如今再去聚过来？”
“那些人都是跟了父亲和母亲多年的心腹之人，母亲的性子，必会为这些人安排好后路。可母亲后来可曾提到过一句半句？”刘怀瑾眉头紧拧，不满又无力地瞪了刘怀慎一眼。“母亲最疼晚丫头，只怕那些人现在有一大半都在晚丫头手里。”
“不是还有一小半吗？”刘怀慎眼里笑意沉淀，隐着些深意，目光直视着刘怀瑾，慢吞吞地笑道，“至于其他人，跟了晚丫头，不是正好？”
刘怀瑾脸色变了几遍，最后松了肩膀长长地叹了口气，抬手揉着眉头，声音平和地嘱咐道：“一仆不侍二主。晚丫头的性子像父亲，眼里揉不得沙子。那些人用了就罢了，别的，不可多想。”
这淡然的声音和语气惊得刘怀慎眼里的笑意一滞，随即摇着头自嘲地笑了起来，感叹着应道：“我明白了，大哥放心。我到底还是把她当小姑娘看了，倒忘了那丫头也是个不好惹的主。”
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