却说李秉两人到马学文家的时候，正巧碰见他在院里练拳，青青也坐在边上轻弹琵琶。李秉瞧着马学文无恙，也就放心。要装作和青青初次见面，总有些不自在，坐了坐便走了。
后日便要阖宫觐见，李秉这两天也不得空。原本都是小事，可这一件件累下来，两天时光便匆匆过去了。
到了九月初三，正是皇帝寿辰。天还不亮，李僙便带着李秉和彩姨进了皇城。
偌大的“朝晖殿”已经被这众多的皇家至亲挤得满满当当。李秉跟几个兄弟姐妹叙叙旧，便瞧见太子李适和三皇子李述两人一前一后也进来了。
在场的叔叔辈亲王不少，两人却不约而同都先跟李僙问了平安。
“李秉，你回来没几天，这脸上似乎已经胖了一点呐，气色也很好。”李适也向李秉打了招呼，面露微笑，倒是不觉生分。
李秉先行了礼：“皇兄日夜为国事操劳，也要注意身体。臣弟回家躲懒，无事可干，可不是要胖些么。”
此言说罢，三人都呵呵笑出声来。等李适说完，三皇子也想上去攀谈，刚开了口，却听内堂传来总管太监的声音：“皇上驾到！”
原本有些散乱的人群，顷刻间站成了两排，分列大殿两侧，整个大殿便安静下来，只能听见内堂的脚步声越来越近。
皇帝被正值妙龄的宠妃搀扶着，颤颤危危从后堂慢步走出。
他比李僙仅大了三岁，此刻却老态龙钟，眼睑下垂，尽显疲态，还未走到龙椅前，已经连咳数声。
“平身吧，今日不必拘泥礼数。”皇帝喘了口气，又道：“难得众卿家还想着我的生辰，这一晃就是一年，朕总想着去年这个时候，还是身体康健，只添了一岁，人却老了三分。”
皇帝坐在龙椅上，扫视一圈，随便跟几个亲王说了两句家常话，又看一眼襄王：“还是李僙福气好，毕竟是军帐里出来的，精气神与二十年前也相差无几。”
不等李僙回话，他便又接着说道：“旁边那个是李秉吧！今年应该是……嗯……十九了吧，也是能干些事情的年纪了。”
李秉不明白皇上这句话的用意，跪下行了大礼：“回禀皇上，微臣实在愚钝，不能为江山社稷做丝毫贡献，有负皇恩，请皇上恕罪。”
皇上低咳一声：“起来吧，都说今天不用拘泥礼数了。你还小，往后的时间还长。”说罢，皇上目光从李僙身上瞟过，见他还低着头，便也不再多说。
“时辰也差不多了，众卿家随我去进香吧。”
皇帝一语说毕，总管太监挥一挥拂尘，朗声道：“摆驾西明寺！”
南泉普愿和亓立广两人原本也打算今天去西明寺。两人离寺庙正门还老远，便发现整条街都被肃清了。
普愿原本想作罢，看着亓立广略有些着急，便说去后山门试试。
他递上名帖，后门打杂的和尚回禀过之后，便请他进去。
“今日来了两宗贵客，方丈大师不得空，但安排了藏经殿首座晦岸大师来接见两位，请随我来。”
亓立广也知道今日寺里说不得就是哪位亲贵要来，被领路的和尚带着一路小道，绕了一个大圈才走到经阁。
还未进门，却听里面一个中年男子的朗声道：“刚才论经，大师已经输了。西明寺经阁藏书之丰富，大唐无出其右，昔日义净和玄奘大师也都曾在这里翻译过典籍，如今却被我一个小小喇嘛在佛理上胜了经阁首座，这传出去可要贻笑大方了。”
