国朝规矩，无论外廷官员品级再低，见了内廷太监，也无须跪拜叩首，有功名的举子亦当如是。这是关乎斯文体面的大事，然而时移世易，礼崩乐坏，这条规矩早已形同虚设，以至于像是顾承这样守着尊严的人，反倒成了异类，难免让常全义身边的人侧目。
好在常全义只是嘴上兜个过儿，接下来不再提，“听说你是顾怀峰的侄儿，户部管着一干皇商挂名的事儿，怎么你叔叔反倒不好好帮衬，弄得你至今连个皇商都没挣上？”
顾怀峰早就放话不再管他，何况他弃官从商，更是触了人家的逆鳞。他斟酌了一下，回答，“顾某做的，都是些不成器的小买卖，入不得叔父和内务府几位大人的眼。叔父原本事情多无暇细问，顾某也不便叨扰，那皇商的名头更加不敢肖想。”
“恩，挺有意思，守着个便宜亲戚，却还不用！”常全义嗓音细，不紧不慢的像是妇道人家闲磕牙，“倒是显得顾怀峰清廉公正，可要我说啊，朝廷还讲究举贤不避亲呢。真要是好，也不怕人说的，可见他也是老背晦了。”
喝了一口茶，常全义又道，“你也不是全没有想头，不然的话，怎么就刚好知道我要采办成药的事儿？你不过是想得更远更深罢了。年轻人有想法总还是好的，何况你又是个读过书的人，知书明理，比那些个赤手空拳靠偷奸耍滑起家的买卖人，更要聪明些，我就喜欢聪明人。”
顿了顿，忽然笑了一声，“前些日子，京里头闹得那个仙姑，是叫你给说走的？”
顾承说是，只道，“那位洞中仙云游四方，原没打算在京城久居。顾某劝她再去别处济世救人，她便欣然应允。想来修道之人自有一套章程，顾某不过是去的时机凑巧而已。”
“你一个人挽救了京里药行，也算是积德行善之举了，难得你不居功自傲。”常全义看了他一眼，摇着头，“不过可惜了，我原说要会会那仙姑的，也不知道她是真有本事还是江湖骗子。嗳，依你看呢，这世上果然有长生不老的仙人么？”
那谁知道呢？不过当今圣上笃信道术，动辄求仙问药，把个好好的内廷弄得像老君的丹房一样。上行下效，没人敢轻言这世间原本没有神仙。
可这样的话，常全义应该听过太多了，顾承决意剑走偏锋一回，“升斗小民不足以言大道，顾某没有机缘得见仙人显示神通，也只好依据眼见为凭，念一句，子不语怪力乱神。”
“咳，说了半天还是不脱读书人的底子。”常全义吹着茶汤，漫不经心道，“做了买卖，还是不忘圣贤教诲，也有点意思。人不能忘本嘛，这话在什么时候都管用，不改初衷，咱家就喜欢这样的人。”
当然他是随口说说，顾承也就随意听听，对于他这样无足轻重的人，常全义已算是给足面子。所以他一走，立刻就有人质疑起他方才那一番言语。
常全义阖目听着，半晌悠悠问身边人，“你们觉着他一身傲气，我说顶多也就是有点傲骨。现如今读书人丧德无耻的嘴脸，咱们见得还少么？好容易有个不那么恶心的，又不在官场泥潭里打滚，只怕还能保全些纯粹的品性。这样的人，时常见见，就当是给自个儿洗眼睛了。”
“千岁的意思是，您对这个姓顾的，还有些许好感？”
常全义哼了一声，“好感是什么？不过是不讨人厌罢了！”
身边人互相看看，千岁的态度轻描淡写，看来是可以放下心来。可过了一会儿，千岁爷微胖的脸上浮起一抹似有似无的笑意。
“你们这起猴崽子琢磨着，不讨厌三个字儿，不算什么。”他睁开眼，挨个人扫过去，“告诉你们，到了我这个年纪，能遇上个不讨厌的人，那已经是大海捞针，难能可贵了。”
顾承不知道自己得了如此高的评价，回去等候许久也不见有消息。直到他已经快把这件事丢在脑后，司礼监的人才再度出现在他面前。这一次，却是常全义本人请他过府一叙。
雕梁画栋，参差楼阁一点点展现在顾承眼中，这回是真的长驱而入，直达常全义的内书房。才到廊下，先听见一阵穿云裂石般的琴音。引路的内臣示意他在门前等候一刻。屋内一曲弹奏完毕，才带他进了书房。
顾承仍是欠身行礼，耳听对方问道，“咱家刚才那一曲弹得如何？”
他思忖着说辞，缓缓直起身子，见常全义一身玄色道袍，宽衣大袖。光瞧样子，真是很有些名士风流。
他案上还摆着名琴响泉，然而这些都不能吸引顾承瞩目。他的视线被另一样东西牢牢锁住——定定的看着常全义身后墙上挂的一副画，心里像是打翻了五味瓶。
那副画，正是当日沈家被抄，钱志自沈寰闺房中顺手牵羊赠给他，又被他以一百两当掉充做赎金的，道君皇帝听琴图。
