吴心绎看她不说话，又软了语气，道：“不过阿姐放心，唐蓂赓此人狠毒狡诈，以后未必会有好下场。”
“乱世里狠毒人才有好下场呢，”婉澜用扇子掩着嘴，轻轻笑了起来，“蓁蓁整日在内府，还能对唐蓂赓此人如此了如指掌，若是个男儿，岂不就要像怀昌一样，去建功立业了吗。”
吴心绎脸上笑着，心里却揣摩不清婉澜的心思，只能拿笑话混过去：“我哪能跟宁隐比，我父亲都对他另眼相看。”
谢怀昌是个有志气的，也有能力，可以称得上一个文韬武略，但遗憾的是这志气似乎没有一个与之匹配的眼光来保驾护航。他是投靠了袁大总统，但暗地里却仍然与革命党有着千丝万缕的关系，谢道中夫妇南下回府的时候，谢怀昌主动请缨护送父母，还特意要求在上海停一停，探望身在上海的亲人。
但他真正要探望的人却只有一个——谢诚。
“孙先生已经成功抵达日本了，克强先生也顺利脱身。”他们约在一个其貌不扬的剃头店里，装作排队等位的客人，压低声音交谈，“你还有钱吗？”
“只剩一点，上海现在还剩多少人？”
谢诚叹了口气：“没多少，孙先生的意思是参与倒袁的都先离开中国，再图后事，广东那边的同志已经先后赴港，李侠如先生的江西也覆亡了。我想你肯定知道，胡万泰临阵倒戈，率领安徽投降，谭组庵也宣布取消湖南独立。”
谢怀昌听着这一个接一个败绩，不免情绪低沉，心灰意冷。难道袁大总统才是真正的天命所归之人？人民共和的口号喊了那么久，难道在中华这片土地上竟然一粒种子都没有播下？
谢诚又道：“不瞒你说，谭组庵先生眼下正在上海呢，你要是想见他，我可以帮你安排。”
“我此番是假借护送父母大人回府的由头出来的，在上海待不了几天，见不成了。”他说着，将手里的箱子放在地上，“里面还有点药品。衣物和现金，我赞同孙先生的主张，留得青山在不愁没柴烧，先保住生命安全再说。请谭先生千万当心，他宣布取消湖南独立也好，都是中国人，我们自相残杀，只会便宜了外敌。”
谢诚伸手，将那箱子提在掌心里，嗫嚅片刻，又问：“说到外敌……同志们都想知道，袁贼这样破坏共和，北京的公使团们有没有说什么？”
“勿要指望外国人，洋人不会无缘无故的帮我们，你若能再见到孙先生或是克强先生，请务必帮我将这句话带到：想要建立人民共和，在国际上有尊严和话语权的中华民国，只能依靠我们中国人。”他嘴里低声说着，眼睛却看向别处，“北京各国公使们在上个月就已经开过会，宣布保持中立，不插手中国内政。”
谢诚有些失望，但还是舒了口气：“能保持住中立也很好，不帮我们，起码也不要帮那袁贼。”
排在谢诚前面客人已经起身走到剃头椅子上坐了，谢诚压了压帽檐，站起身，向谢怀昌告别：“我先走了，宁隐，你……多保重。”
说这话的时候，他们两人都没有看彼此，声音也压得低若蚊蝇，谢怀昌眼眶发热，口中却道：“你也保重，从言，愿我们在新民国相见。”
说的人和听的人都知道这天或许遥遥无期，曾经清帝退位的时候他们以为新民国要到了，但现实却没有，孙文决定武装倒袁的时候他们又以为新民国要到了，但其实也没有。谢怀昌不得不在心里承认，在武装倒袁开始的时候，他就已经有所预感，知道这次起兵十有八九要以失败而告终，这种说不清道不明的预感让他害怕，甚至开始求助于神明，希望自己的预感是错的。
他在剃头铺子里又逗留了一会，剪了头发，又修了修胡须，使整个人看起来更精神，不至于因为倒袁失败而丧气颓唐，然后重整衣冠，去跟谢怀安要钱。
这是谢怀昌第一次因为金钱而明白求助于谢怀安，他说是因为军中津贴微博，不足糊口，但谢怀安缺从他理直气壮的表情和口吻里猜出，要用这笔钱的人一定不是他。
“你不跟我讲实话，我如何能放心地拨款给你？”谢怀安道，“你知道我在贵州亏了，不得不从家里调钱来贴补运营，正亏心着呢，你又张口要这么大一笔……不是花在你身上的钱。”
“这钱的确不是花在我身上……”谢怀昌沉默良久，“是花在国家身上的，我求兄长……花钱救国。”
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