祠堂里各府的人互相看了看，依旧是一头雾水的样子。
谢怀安没有让他们疑惑太久，很快便接了下去：“小辈里，怀昌由叔父引荐，被朝廷选派为留洋学生，前去大不列颠与北爱尔兰联合王国学习军事，只待来日学成，便回来报效祖国；澜姐与扬州陈家岳阳知县陈复平大人的长子陈暨许下姻契，陈暨长于岳阳，学成于日本帝国，才华横溢，如今正在京城供职，其人见识与志向皆是不凡，确为谢氏快婿。与他相谈，令怀安受益匪浅，先前一直安居镇江一隅，不知春秋魏晋，更不知世已剧变，其程度之深，不亚于昔年明末清初之乱世。”
祠堂里响起了窃窃私语之声，婉澜偷眼看了谢道中一下，见他眉心微皱，依然在等着谢怀安接下来的话。
于是谢怀安又继续道：“甲午年对日本战败后，朝廷割地赔款，国库犹有余财，至辛丑年再败，欧洲列强兵占京城，以武力相胁，索要十四万万两白银，朝廷竟无还手之力，以中国之大，人口之众，血肉卑贱之躯以护国，身死之数，竟不敌朝廷割地之频。”
这话已经是大不敬，祠堂中的私语声更响，无数双眼睛频频向谢道中处瞥过去，然而他依然是紧抿唇角一言不发，只不过面色更加严肃。
谢道中的沉默大大增加了谢怀安的底气，他得到鼓舞，又继续道：“谢氏祖居陈郡，后宦居镇江，遭遇江山易主之巨变，为保镇江一隅而改居此地，如今山河又危，风雨如晦，若保镇江，必得以保全族为先。祖宗在上，谢氏百年从政，效忠大清，可覆巢之下焉有完卵？南明亡，其臣多遭屠戮，今日大清若亡于异族之手……”
“怀安！”谢道中终于出声打断了他：“你这些大逆不道的话，竟敢在祖宗面前说？”
“若是在朝廷的某位大人面前，怀安的确不敢，可在自家祖宗的牌位前，怀安以满腔赤诚之心，何花不敢言？父亲请稍待，儿子还有一句就说完了。”谢怀安没有回头，他挺直身子，扬起了头：“日前奉父亲大人之命为府中装电灯，亮如白昼，摁之则明，比起烛火来不知好过多少，后辈不敢独享此福，特自作主张，在这祠堂中也安了一盏，万望没有惊扰祖宗之灵。”
谢道中吃了一惊，立刻抬头去看，这才看到了挂在房梁上的那盏宫灯。他本想发怒，可众目睽睽之下，又是在祭祖的重大仪式上，生生又忍住了，只道了一句：“说完了？说完了就别耽误时间了，起来吧。”
谢怀安向牌位叩了个头，又站起身来，向谢道中叩了个头，道了一句：“多谢父亲。”
他在晚间大宴之后被谢道中叫到了外书房，推门的时候，谢道中正抽着一袋烟站在窗前等他，谢怀安见状，急忙机灵地取了一只铁盒来，里面端端正正盛着五根粗长的雪茄。
谢道中拿了一支，在谢怀安的服侍下点上，尝试着抽了一口：“哪来的？”
“先前玉集大哥过来的时候送的，不过儿子不抽烟，就一直没动，”谢怀安道：“与烟袋比起来，父亲觉得雪茄如何？”
“是有些新鲜，不过也没什么太大区别，”谢道中抽了一口，喷出一股青烟来，又瞟了谢怀安一眼：“你今日倒是胆子很大，说说吧，打了个什么主意？”
谢怀安惊讶于他的态度，不由说了一句：“我还以为您会大发雷霆。”
“我已经发过雷霆了，可你还是这么做了，”谢道中转回书案后坐下，指尖的雪茄不知往哪放，只好继续拿在手里：“可见是有不可不为的理由的。”
谢怀安点了点头：“是的，父亲，我是打算拿那电灯来试探试探您的态度的。”
谢道中“唔”了一声：“倘若我再次发怒，你盘算的那些事情，就只好继续瞒着我做了，是么？”
谢怀安赧然笑了一下：“是。”
谢道中又抽了一口雪茄，借着吐烟雾的动作叹了口气：“你有句话说的很对，覆巢之下焉有完卵。你祖父在长毛乱时弃城逃命，这本该是掉脑袋的重罪，却被他通关系压了下来，这清廷的江山还能再有个多少年，怕是只有上天知道，可谢家不必给他们爱新觉罗陪葬。”
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