五九私会

谢家的女眷们在就寝前收到了陈暨送来的礼物，银子打的玫瑰手链，或是錾着外国女人侧脸像的大吊坠链子，并不贵重，只是胜在新奇讨巧。秦夫人得到的是一束金粉大百合，衬在镏金柳叶镂空陶瓷花瓶里，别致又贵气。她在就寝前拿着摆弄，将花瓶里的金枝拨来拨去，兴致昂昂地问谢道中：“你说这是真的金子还是镀金？”

谢道中倚在床头，闻言将圆眼镜向下拨了拨，仔细看了一眼看秦夫人摆弄：“镀金吧，玉集一人在京城，哪有这么多钱来给你打金子的。”

秦夫人便抿嘴一笑，将花瓶放在妆台上，又退后两步瞧了瞧：“真金也好镀金也罢，好坏是一份心意，结这么一门亲，是咱们谢家有福气。”

谢道中“嗯”了一声，把手上的书放在塌边的小几上，捏了捏自己的鼻梁：“待他出了孝，就让道庸在邮传部衙门里给他某一样差事，我看玉集这孩子不差，日后定能有一番作为。”

秦夫人又将花瓶来来回回地摆了好几个地方，终于选出一出最合心意的所在，站着欣赏了一会，才叫丫头进来服侍着梳洗了，更衣上床。她平躺着长长舒了口气，忽然想起什么似的，拿手碰了碰丈夫：“你说，玉集会给阿澜送些什么？”

谢道中漫不经心地猜测：“兴许是更贵重一些的东西罢。”

的确是够贵重了，婉澜不是没见过世面的姑娘，依然被陈暨的大手笔吓了一跳，立夏随她去过京城，见过这些亮晶晶的西洋首饰，心里也清楚它的价值不菲，她怂恿婉澜试戴一下，又将先前在京城定做的那件洋装礼服找出来，要为她打扮上，婉澜含羞带怯，自是不准。主仆二人正笑闹着，却听见婉贤在外头敲门，刻意压低了声音，软软的唤了一句：“澜姐姐，你睡下了吗？”

婉澜急忙将耳环收好，小心放进妆匣里，才起身去给她开门，婉贤一副鬼鬼祟祟的样子，门刚开了一点她就闪身进来，还故弄玄虚地压低声音：“玉集大哥想见你，在西边角门口等着呢。”

婉澜怔了一怔，问道：“你怎么知道的？”

婉贤的笑容有些小小的狡黠意味：“是大哥告诉我的啦，男人们不是在二堂用的晚膳么，他们那时就讲好了，玉集大哥会遣人送礼物给我，我收到礼物就来找你。

”

婉澜板起脸来吓唬她：“真是胆子大，不怕被父亲知道么？这种坏理法的事情我才不做。你呀你，真不知道他送了你什么了不得的珍宝，连姐姐都这么卖了。”

婉贤撇了撇嘴，用右手食指点着她，说道：“惺惺作态，玉集大哥那封信尚在你妆匣里放着的吧，是不是每天都要读上三遍才能安枕？眼下这信的主人就在外头呢，走两步就见得到，你反倒扭捏起来了。”

婉澜被她说的面如火烧，强作镇定地白了她一眼：“那你要在我这儿等着，还是自个儿先回去？”

婉贤却道：“我与你一道去，大哥也在呢，这样若是被人发现，我和大哥还能去挡一挡。”

婉澜心底一虚，这话本里的男女私会向来只带个婢女便已足够，怎么轮到她，竟然连弟妹都要一并带上了？她有些踟蹰，想打退堂鼓，并试图用表情掩盖住这怯弱心思。

“这可不是闹着玩的，阿贤，”她走了几步，扶住妆台，好像要坐下来：“快些回去，倘若真的教父亲知道了……”

“教父亲知道又如何了？顶天不过训斥你一顿罢了，”婉贤兴冲冲地过去，吩咐立夏给她找件斗篷来，又打量了婉澜一眼，殷殷问道：“你还换身衣服不换？”