刘巴苦笑。“你这荀文若，我正经向你请教，你怎么和清谈似的，云山雾绕，不及本义。还能不能说点有用的？真不想说，我就不打扰了，去找别人喝酒。”
说着，刘巴作势欲起。
荀或伸手按住刘巴。“子初，你别急嘛。我只是在想，该和你说些什么，并非有意怠慢。”
“这还差不多。”刘巴顺势重新坐好。“不瞒你说，我在长安时，也经常去同文馆，与毛孝先（毛玠）盘桓。只是公务繁忙，静不下心来研讨，只能了解一些粗略肤浅的学说。希腊、罗马的贤者虽多，能入我心的却不过寥寥数人而已。一个姓苏的，一个姓柏的，最为可喜，其他人皆不足道。”
荀或愣了一下，才明白刘巴说的姓苏的、姓柏的是谁，不禁哑然失笑。
“那姓亚的呢？”
刘巴也笑了，举杯与荀或相碰。“姓亚的虽说学问渊博，堪称通才，但是论境界之高，不及苏、柏二人远甚。勉强拟之，若苏为老子，柏为孔子，亚当为墨子。”
荀或思索片刻，点头表示赞同。
他也有类似的感觉，觉得亚里士多德不及苏格拉底、柏拉图，之所以能得大名，可能和他弟子亚历山大有关。仅就学术之精纯、境界之高远，终究还是略逊一筹。
两人说了一阵闲话，荀或扯回正题。
他对刘巴说，希腊本是小国，土狭民寡，遂以经商为业，跨有地中海，成为一方之霸，也算是不易。其制度、习俗多与经商有关，有不少值得借鉴的地方。
刘巴官居大司农，但他负责的事务却有大半与经商有关，尤其是与西域商路有关，经常与西域商人打交道。希腊虽亡，但西域商人还是尊崇希腊，言必称希腊，就连文字都以希腊文为尊。多了解一些希腊的历史，对刘巴与西域商人交往有益，对管理商业、商人也有帮助。
华夏有悠久的经商传统，对商业的利弊也很清楚。出于稳定的需要，大多采用重农抑商的国策。但多年的事实证明，抑商只是压制问题，并不能解决问题，也不能充分发挥商业的价值。
在天子重实业的前提下，重新认识商业，发展商业，就成了以刘巴为首的官员必须正视的现实。
躲避不是解决问题的办法，迎难而上，以希腊等国为他山之石，制定适合大汉的商业政策，才是有志于政的仁人志士正确的选择。
刘巴听了，不禁有些咂舌。
“文若，你这几天没有白费，这书读得值。我虽说对希腊学说也有了解，却还是留连于论道，没有想到这一点。你这么一说，我倒是有些想法了。”
“比如说？”
“比如说，我们或许应该加强水师的建设。”刘巴笑道：“希腊人经商，可都是走水路，势力局限于地中海周边。原因无他，水运成本最低。如今西域商路虽说畅通，但人行马驮，不仅耗时太久，运输成本也太高。且受西域地理所限，能够提供的粮食就那么多，商队规模有限。如果能走海路，以船载物载粮，消耗便小得多。文若，你推崇牵星定位术，是不是也是出于这样的考虑？”
荀或笑了笑。“说实话，真没有。我推崇牵星定位术……”他停了片刻，又想起了天子当时的神态，不禁后背生凉。过了一会儿，他才回过神来，澹澹地说道：“我推崇牵星定位术，只是不希望太多的儒门子弟画地为牢，将目光局限于五经之内。须知五经虽是圣人之作，毕竟只是阐述道之言，不是道。”
