“百年守旧易，十年破壁难。从董仲舒兴儒门算起，至今已有三百余年，就算是从光武帝复兴算起，也有一百五六十年。习气已成，想革故鼎新，谈何容易？荀子当年为一代儒宗，意欲振兴儒门，都未能成功，反而因为两个弟子走得太远，成了异端，至今难以正名。你想重振儒门，又哪有那么容易。”
荀或露出一抹苦笑，几次欲言又止，最后还是一仰脖子，将杯中酒一饮而尽。
天子的话说到了他的心坎上，但他却不能轻易附和。
天子的手段，他是见识过的，焉知他现在不是故意为之？
“荀君，不管你信不信，我都不妨告诉你。”刘协提起酒壶，给荀或添了一杯酒。“我比你们更希望垂拱而治，以一人治天下，既不可能，也没必要。每天有那么多事要过问，就算是天才也会被累死，哪有清闲的时候。我不想做秦始皇，累得英年早逝，还留下了暴君的骂名。”
荀或双手端着酒杯，沉默了片刻，抬起头，打量着刘协。
“恕臣冒昧。既然如此，陛下何不归政三公，还要留着兵权？”
刘协无声一笑。“我为何留着兵权不放，你心里没数吗？”
“臣愚钝。”
“你不是愚钝，你是装湖涂。”刘协端起酒杯，和荀或轻轻碰了一下，然后一饮而尽。他品了品酒，很是满意。虽说是九蒸之酒，比普通的酒更烈，毕竟不是蒸馏酒，也就是十几度的样子，正适合这种喝法，豪爽而不易醉。
荀或吓了一跳，连忙放下酒杯，离席拜服在地。“臣岂敢。”
荀文倩母女见状，也有些紧张，不约而同的放下了手中的快子。
“起来吧，这里不是朝堂，不用那么客气。”刘协摆摆手。“机会难得，我今天和你说几句心里话。你信也好，不信也好，全看缘份。”
“臣洗耳恭听。”
刘协又倒了一杯酒，端在手中。“荀君觉得，人最需要的东西是什么？”
荀或想了想。“是食物，民以食为天，无食则不能自存。”
刘协欣慰地笑了。
荀或没有用圣贤的话回答他是礼，直言是食，说明他还是有诚意的，也有面对现实的勇气。
这就有了对话的基础。
他竖起一根手指，轻轻地摇了摇。“不是食物，是生存。”
荀或略作思索，随即点头赞同。“陛下所言甚是，食物是为了生存，生存却不是为了食物。”
“人如此，国也如此，文明同样如此，都以生存为第一需要。为了生存，要有食物。为了生存，要有保护自己的能力。没有食物会饿死，没有保护自己的能力会被别人杀死。所以国之大事，唯祀与戎。祀是祈求上天的保佑，戎则是自己保佑自己。上天的心意缥缈难知，武力更实际。肚里有食，手里有刀，足食足兵，心里才不慌。”
荀或微微颌首。“陛下所言，臣并不反对，只是足食足兵还不够……”
“足食足兵是底线，不是上限。”刘协笑笑，示意荀或不要急着反驳。“脱离底线谈其他，都是耍流氓。我知道你想说什么，夫子说，足食足兵足信。必不得己而去之，兵食皆可去，信不可去。自古皆有死，民无信不立。可是你别忘了夫子之前说的那句话，足食足兵，民信之矣。你连足食足兵都做不到，信又从何而来？”
他举起快子，点了点荀或。“人可以舍生取信，国不可以。人死了，还有子孙。国若是亡了，谁在乎你是不是守信？”
