十月下，刘协再次起程，赶往南阳。
荀或、袁术送驾至梁县，君臣挥手告别。
袁术如释重负，再也不想和荀或同行，带着一些亲卫，到附近的山里打猎去了。虽然他在天子面前表现得很从容，其实紧张得很，现在急需放松一下。
荀或却轻松不起来。
上了车之后，他看着外面的风景，一声不吭。
唐夫人随驾前往南阳，荀或的妻子唐氏也跟着来送行。见荀或这般模样，不免有些心疼。为了能让天子满意，荀或这些天可谓是身心疲惫。
“天子走了，你可以轻松些了。”
荀或转头看看妻子，想了一会儿。“天子说，不忍见弘农王绝嗣，有意过继一个皇子，继承弘农王血脉。”
唐氏一惊，眼神随即变得复杂了起来。
虽然她不怎么关心朝政，却也知道天子这个提议大有文章。
“难道是皇长子？”
荀或摇摇头。“大宗入继小宗，本就没有先例，更何况是皇长子。我估计，应该是其他的皇子。”
唐氏“哦”了一声，心情轻松了些。“虽说不合规矩，天子一片心意却是难得。阿瑛孤独一人，也是可怜。若能有个孩子，未尝不是好事。”
“话虽如此，但是……”荀或口中苦涩，没有继续说下去。
妻子想得太简单，这件事岂是唐夫人一个人的事，这是关系到整个荀家的事。
无功不受禄。他们能得到天子信任，是荀文倩入宫换来的。如今天子欲以荀文倩子继弘农王之后，又岂能对荀氏没有要求？
荀氏还能做什么呢？
长子荀恽远在万里之外，荀攸身在苦寒北疆，都已经有几年没回中原了。他任河东尹数年，也算是尽心，却不能让天子满意。荀悦赴行在，与天子论道，却与天子话不投机。
不是荀氏不尽力，实在是跟不上天子的步伐啊。
荀或感到深深的无力。
——
同一时刻，荀悦坐在泰山之巅，被阵阵山风吹得遍体生寒。
云海在脚下翻腾，变化出千奇百怪的模样。
他的脑海里却是一片空白，从小苦读的圣人经典都化作云烟。
可是迷茫之中，他又似乎把握到了一些更为本质的东西，让他对圣人的心境有了些许了解。
——
一日后，刘协进入南阳境界。
早就收到诏书的南阳太守黄射赶来迎接，随行的还有南阳大小封君。
对天子的到来，这些封君的心情很复杂。
一方面，天子巡视天下这么久，一直没来南阳，某种程度上寓示着帝乡的没落。对比天子对冀州的格外关照，更让南阳人心慌。
另一方面，他们也清楚，天子虽然年少，却很强势。
手握十余万并凉精锐，想低调都难。
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