张郃穷追不舍，紧紧地咬住张飞不放。
张飞虽然有足够的能力突围，但他的部下不行，几次被张郃追上，张飞不得不撤回来解围。来来回回，不仅耽误了时间，也让他的马力消耗过大，渐渐有些撑不住了。
好容易赶到沛县，才发现沛县城外全是袁军，回城的道路已经被袁军控制。
张飞这才反应过来，却无计可施，只得带着仅剩的一百多骑，向彭城而去。
许耽率领的丹阳兵见形势不妙，早早的降了。
得知张飞出城伏击失败，准备好了美酒，准备灌醉张飞的曹豹也无可奈何，只得献城投降。他准备的美酒也成了张郃、高览的庆功酒。
沛县失守。
——
张飞赶到彭城，向刘备请罪。
刘备大惊失色，方寸大乱。
沛县失守完全不在他的计划之中。张飞的失误不仅葬送了沛县，更葬送了他本就不多的精锐。五百骑兵仅剩百余人，近万丹阳兵投降，成了袁绍的部下。
刘备详细询问了作战经过，感觉很无奈。
张飞没有错，但张郃更高明，充分体现了河北四庭柱的真正实力。
相比之下，关羽阵斩文丑终究只是运气使然，双方的实力差距并没有想象的那么大。他们之前都有些轻敌了，以为还能像上次一样轻松击退袁绍。
刘备紧急召麋竺等人议事。
沛县失守，徐州西北的门户大开，袁绍很快就会进攻彭城，或者进入腹地东海、下邳。如果郯县、下邳被袁绍控制，彭城就成了孤城。
经过紧急商议后，麋竺提议，放弃沛国，调陈登守下邳。
沛县失守，彭城已经成了直面袁绍的重镇，龙亢太远，起不到掩护的作用，反倒是下邳更为重要。陈登就是下邳人，又有精兵一万，守住下邳没什么问题。
至于郯县，由麋芳负责就行。有王朗等郯县人的支持，就算袁绍率主力来攻，郯县也能坚持一段时间。
刘备没有更好的办法，只能接受麋竺的建议。
考虑到形势的艰难，他意识到即使有徐州人的支持，仅凭徐州的力量也很难坚守太长时间。最终解决还要依靠外力，请朝廷出兵，攻击冀州，迫使袁绍撤退是最理想的结果。
刘备写了一封奏疏，言明形势，抢在袁军到达之前送出。
刘备的反应很快，判断也很准确，但他却低估了审配。
早在出兵之初，审配就估计到刘备一旦受挫，很可能会求援。刘备既与曹操不和，又与袁术有怨，只能向朝廷求援。彭城向西的大道就是经过睢阳的驰道，必然会经过他的辖区。
所以他设下重重关卡，截获了刘备的使者，也了解了刘备的部署，也知道了刘备的恐惧所在。
审配随即率部进逼彭城，迫使刘备不敢轻举妄动，同时派快马，将刘备的奏疏送给袁绍，提议袁绍不用理会彭城，以最快的速度进攻下邳。
陈登在龙亢，想撤回下邳还有一段时间。如果能抢在陈登之间围住下邳，在城外野战中击败陈登，甚至迫降陈登，彭城就成了孤城，徐州可速定。
