太阳西去，流光疏影。众人站在山区的边缘，吹着二月的风，既不寒冷，也并不炎热。热带高原的行军比较容易，对保暖的需求不高，便无需太多辎重。
修洛特视线所及，天空扬起淡淡的行军烟尘。即使已经过了半个多月，押送特科斯俘虏的队伍依然延绵不绝，从西南的山中逶迤走出。而仔细看去，出山的俘虏们愈发消瘦，明显行军已久。
王者沉思了片刻，淡淡开口。
“埃兹潘，我曾经说过，如果你能弄到十万人，就是南征的第一功臣！现在，你们收拢了多少人口？”
“陛下，这一个多月，大军深入山区，收拾黑狼将军扫荡后的残局，捕获极丰！”
埃兹潘恭敬行礼，详细的回禀着。
“手蛇盆地，抓捕了近三万俘虏，此时已全面押送到阿帕平原。这些人中包括整个盾牌大部落，棕榈家族的家眷，还有各部山民。野山村以南，山间孔道与谷地中，抓捕了约两万人，刚刚运出山中。现在正行过坎河村的大队俘虏，就基本是这一批。再往南去，可卡将军在棕榈湾外的两百里海滨，前后收拢了三万流民。这些人大部分已经抵达手蛇盆地。再过数日，他们就会出山！”
“哦？这么算来，就是八万特科斯山民？比北征的俘获的丁口还要稍多啊！”
修洛特面露笑意。特科斯人是山中谷地的农耕部落，熟悉田地的耕种，人口要远远多于游猎的瓜基利人。当然，特科斯部族战士的战斗力，就要比犬裔差上许多。他亲切的拍了拍埃兹潘的肩膀，笑吟吟的说。
“不错！很不错！可惜离十万人的小目标，还要差上一些。我本来准备给你厚赏来着”
“啊！陛下，西南山中、海滨沿岸，仍然有不少躲藏流散的部落民。他们匮乏粮食，连种粮都没有，不可能在山中久留。最多再等一两个月，这些人要么饿死，要么就得出山投降。而我们有了科利马各部进贡的粮食，可以把他们全部带回来！到时候，或许能凑到，九、十万人”
听到厚赏即将擦肩而过，埃兹潘眼睛有些发红，急急出声。
西南科阿尔科曼各部总共就十多万人。历经连番扫荡后，劫掠出八万人口，其实已经接近极限。他本来准备去西部科利马山区边缘诸部，再劫掠出两万人口，凑齐王者的“小目标”。只是现在，科利马各部向王国恭顺，派出贵女随侍陛下，又提供大量粮食，却是不好动手。
“嗯，那就算九万人吧，应当到不了十万。”
修洛特笑了笑，思量着九万特科斯山民的安排。他侧着身子，看着逐渐西去的红日，把数万人的命运握在手中。
“南征之前，军功授田授奴的缺口原有8万。紫草城2万叛民，阿帕城1万叛民，抵抗改易的南方贵族共1万叛民，这就是4万农奴。那么，就从特科斯俘虏中再出4万农奴，把之前的缺口彻底补齐！”
埃兹潘低头倾听，心中震动。面对王者的减封改易，整个紫草县二十多万人口，前后有五分之一叛乱，四万口贬为农奴。这一次南征下来，南方的旧贵族们算是被彻底清除干净。
“嗯，4万特科斯农奴。手蛇盆地有3万俘虏，多是反抗的大部落中坚，贬2万为农奴。山间孔道与海滨流民各出1万农奴。剩下5万人，就按照北方的旗队编制。以四千多人为一队，编12个旗队，数十个村庄，集中在阿帕平原屯垦！”
“遵从您的旨意，陛下！”
“王国会很快派遣祭司，管理这些旗队村庄，传播主神的信仰！每只旗队出250丁，组建一支3千人的特科斯部落民团，吸纳拥有经验的部族战士。埃兹潘，南征之后，你将率领第二长枪军团，在阿帕平原屯垦，为我镇守西南！这只特科斯部落民团，我也暂时交给你管辖！”
“感谢您的重用，陛下！”
埃兹潘大喜过望。他将是整个王国，第一个掌握超过万人兵力的军团长，为王国镇守边疆！
修洛特点点头。他环顾原野，阿帕平原上满是翠绿的生机。未曾开垦的土壤极为肥沃，山间的河流又带来了稳定的水源，这是如巴蜀般的天府之地。只要好好经营，就是王国征讨天下的后勤大粮仓。
“埃兹潘，阿帕平原四面环山，沃野千里。我一路行来，从平原东方的阿帕城周围，到西方的陶土镇（今tepalcatepec），东西有150里。而从平原北方的博河村一带（今los tazubos），到南方的草林村，南北有130里。粗粗算来，便是八百万亩的沃野！”
“是的，陛下！阿帕平原确实土地肥沃，适合耕种。这里林木繁茂，鸟兽成群。许多有河流从山间流下，交错连通四方，是天然的自流渠，能够轻易灌溉沿岸。格兰河（rio grada）全年水量充足，从北方山间的大湖流下，横穿整片平原，是最大的河流。除格兰河外，还有坎河（rio ti）、博河（rio buenavista）、陶河（rio tepalcatepec）”
埃兹潘恭敬回答。在十几年前的塔拉斯科时代，他曾经在西南战斗多年，征讨特科斯人，对这里的地形环境极为熟悉。此刻，他就在王者面前，把阿帕平原的详情一一讲述。
“陶土镇是平原西界，位于陶河岸边，盛产陶土，能够出产优质的彩陶。而陶土镇西北，是陶河的源头，橄榄湖（los olives）。沿湖周围，有奇异的香树林立，盛产树脂与乳香。临近山区的各个村落，都有皮毛和羽毛出产”
修洛特耐心倾听。他越发确信，埃兹潘是最合适的人选，为他开发阿帕平原，镇守西南。
要知道，阿帕平原3000多平方公里，大约是成都平原面积的近一半。即使是这个时代，整个平原能开垦为农田的面积，也有2000平方公里以上。按每平方公里，2500联盟小亩计算，这里有500万亩耕地。
算上休耕，500万亩土地可以耕种200万亩米尔帕农田。而以每口授田10亩，耕种4亩来算，整个平原至少能供养50万口！这还是基于这个时代，较低的生产力而言。当金属农具与肥料广泛运用，这些水源充足的水浇地，亩产就会有新的飞跃，供养成倍的人口！
良久之后，埃兹潘讲述完毕。修洛特笑着点头。
“埃兹潘，阿帕平原土地肥沃，在过去的百年里，却一直没有得到有效的开发。你可知原因为何？”
“殿下，这里原本是特科斯各部的土地，被塔拉斯科王国反复征伐，才占领下来。数十年里，这里位于边境，一直战乱不休。普雷佩查人与特科斯人互相攻杀，沿河的村庄难以兴盛。而在塔拉斯科时代，南方开垦的重点，主要在阿帕城与库拉莫城两地。”
埃兹潘沉吟了会，根据经验，努力回答道。
“另外，阿帕平原土壤肥沃，水源充足，因此林木繁多，杂草茂盛。如果没有充足的人力或者金属工具，开垦并不容易。而漫长的格兰河汹涌而下，雨季会有洪水，也制造出许多难开发的滩涂。”
“不错，你说的很对。”谷
