夜更深了。月光稀疏，群星隐没，大地陷入阴影，山林归于黑暗。
禁卫军团的军营刁斗森严，一片安静而肃杀。精锐的武士举着火把，在营外巡逻。他们守卫着大帐中的王者，也防备着住宿在小城中的贵族。
修洛特一身戎装，盘腿坐在大帐中。他手中捧着一卷书册，身下坐着柔软的美洲虎地毯。大帐中点着火盆，开着天顶，不时有夜风涌入。十一月的南方依然温暖，无需棉毯，就可安然入睡。
看了一会，王者莫名的有些躁热。他把手中的书册一丢，显露出书的封皮，正是联盟新出的税赋条令，刚刚颁布不久。条令中进一步强化了阿维特国王的权威，明确了贵族的贡赋要求，并从今年的年贡开始。换而言之，就是进行中央集权，提高各级贵族的赋税，自然也包括湖中王国。
修洛特深吸了口气，又长长吐出。接着，他看向武士长。
“伯塔德，南方贵族们情况如何？”
“殿下，贵族们有的连夜离开，有的在小城中住宿。大部分应该已经认命，只有少数几家似乎还想挣扎。”
“嗯，派出使者，让三路南下的军团加快脚步！西路军团控制阿帕钦甘。东路军团入驻库拉莫城，中路军团则隔绝两地，看情况东进或西进。只要王军迅速南下控制要地，即使再苛刻的减封，各地贵族也只能顺从！”
“遵命，殿下。”
武士长点头行礼，随即召来亲卫，安排使者。
修洛特捡起书册，又看了一会，心中烦躁依旧。他突然开口。
“伯塔德，古拉莫家族”
“殿下？”
“没什么。”
王者说了半句，就没有再言。伯塔德微微低头，心中明了，也不出声再问。帐中就继续保持着安静，直到盾卫特尔斯入帐回禀。
“殿下！”
“嗯。”
“有南方大贵族派来了使者。”
“不见。”
“是晚上跳舞的那个少女，就在帐外。”
闻言，修洛特抬起头，透过大帐的布幔，看到一个窈窕修长的影子，静静站立在大帐门口的火堆旁。
王者看了眼武士长，伯塔德垂目低头，并无任何表情。他犹豫了一会，鬼使神差的开口。
“让她进来听一听，古拉莫家族怎么说。”
“遵命，殿下。”
特尔斯领命出帐。很快，帐门就再次打开。一个绝美的少女，赤着双足，步入帐中。天顶吹来微风，火盆轻轻晃动，大帐中多了些淡淡的麋香，又似乎多了份诱人的旖旎。
“陛下，向您致意。”
梅蒂娜跪下行礼，身姿如猫般优雅。她的声音微颤，婉转似啼，好像猫爪挠在人心头。
“嗯。”
王者面无表情，注视着地上的丽人。
“何事？”
“陛下，族长让我过来。”
梅蒂娜抬起头，露出一张泫然若泣的俏脸。
“请求您，减轻对家族的惩罚。”
修洛特眉头微扬，冷然不语。
“陛下，紫草家族世代镇守南方。库拉莫城与阿托亚克湖，就是我们的家。”
梅蒂娜眼中带着水雾。她膝行两步，靠近帐中的火盆。火光就把她的身躯完全照亮，露出可堪一握的丰盈，与不堪一握的腰肢。
“陛下，族长愿意交出七成土地与丁口，只求保留湖北岸的庄园封地。紫草家族愿成为您最忠诚的仆人，为您驱使，献上我们的肉体与灵魂。”
说到这里，少女缓缓脱下黑袍，裸露完美的身躯。她伸出一根玉指，含在红唇中，轻柔地摇动腰肢，仅靠小腿的力量，从地面缓缓站起。她的身体是如此柔软，就像蜷缩的猫儿，忽然伸展开来，显出纤长与慵懒。
修洛特呼吸一顿，小腹有热流涌起。但此刻，他仍然保持着理智，沉声对面前的少女说。
“紫草家族必须离开王国南方。阿托亚克湖北岸，王国要纳入直属！”
听到这，梅蒂娜垂下眼眸，面前的王者，要占据她美丽的家乡，把家族驱赶到北方荒原。等到她再次睁眼，眼神中已然全是春情。
