朝阳从东方谷地的神山升起，照亮西方湖区的肥沃平原。平原上，遍布着深红色的厮杀痕迹，一直延伸到河流的尽头。在痕迹交错的中心，是一望无际的墨西加营地，犹如红色蛛网中的猎手，享受着捕猎后的平静。
大军露天扎营，形制简单，却充满肃杀。两万多军团精锐驻扎在营地中，看押着数量庞大的俘虏。巡逻的精锐武士张弓握棍，向外散出数里，警戒着东南的方向。
远方先是传来嘹亮的鹰啼，接着便出现美洲虎战士的凶悍身影。他们穿着斑斓的皮甲，押送着绑住手腕的敌军武士。这些精锐的战团平日不缺肉食，拥有夜视能力，是唯一连夜追击的部队。为了捕俘的战功，他们一直追出整夜，放过没有价值的民兵，此时终于带着满意的战果返回。
修洛特盘腿坐在中心的大帐中，处理着战后的繁杂军务，聆听着武士们的陆续回禀。纵然一夜未睡，他依然神采奕奕，把所有的军情都记在心中。直到炊烟从帐外升起，侍卫们送上热气腾腾的玉米饼，他才放松的伸了个腰，看向身旁的奥洛什。
“这么说来，这一场大战，我们伤亡了一千五百多战士，击溃了三万查帕拉军团，而抓捕的俘虏竟然超过万人？”
雄壮的美洲虎战士点了点头。他看着神情平静的少年统帅，欣慰地笑着说道。
“这是一场神佑的胜利，也是将被吟唱传颂的史诗！近五万战士在平原上列阵决战，呼喊震天，连飞过的雀鸟，都被厮杀声吓到坠落！嗯，可以让诗人们记下诗歌：主神注视着神战的战场，祝福着神启的殿下。祂降下威力无比的雷霆，赐予墨西加人注定的胜利！”
笑言过后，奥洛什回忆着战阵的见闻，略作总结。
“查帕拉军团其实颇为勇悍，民兵像犬裔般不畏死亡。只是狼群被狐狸统帅，才会一战覆灭，完全溃散。三万敌军，能逃回湖区的不到三分之一，也就是羽毛军团的三千武士，六千多失去斗志的民兵。此战之后，查帕拉湖区再也无法对后路造成任何威胁！”
修洛特稍稍思索，了然一笑。经历这一场大败，查帕拉湖区内部会剧烈动荡，外部会纷乱四起，从此自顾不暇。
逃回的羽毛家主要为战败负责，却又是唯一保留武士主力的统帅，留给他的选择其实不多。而无论派出的使者是否发挥足够的作用，当湖区主力覆灭的消息传出，北方迁徙的瓜马尔犬裔，西部抵抗的特科斯部族，必然会做出反应，袭击最为虚弱中的敌人。
“然后，重伤或战死的敌军约有万人上下，武士们也没有仔细清点。我们没有多余的伤药。受伤的查帕拉人若是不能自己走路，总是要归于尘土，倒不如就地献祭。”
修洛平静点头。在中古时代的战场上，缺乏医药和运输能力，重伤便意味着死亡。即使是己方的武士，如果没有特殊的身份，也常常如此，更何况俘虏的敌人。
“最后的一万多敌军，现在都是我们的降军或者俘虏。营地中，被俘投降的查帕拉武士大约有三千人，包括天空军团，都值得去花大力气整编。投降的民兵中有两千熟练弓手，算是难得的精锐，可堪一用。”
“而剩余的六千查帕拉民兵，却是一个数目庞大的麻烦。他们会给后勤制造过多的负担，也是极不稳定的青壮群体，需要足够的人手镇压。”
说到此处，奥洛什略作停顿。他看向坚毅的少年统帅，眼中是无视生死的淡漠，话语中是不做隐藏的森寒。
“按照联盟惯例，大军出征在外，一旦取得大胜，俘虏过多，会在战后就地大祭。向主神献上生命，感谢战神的赐福！”
闻言，修洛特微微垂目，心中的天平左右摇摆，不断衡量。
劳师远征，后勤始终是最大的压力。塔拉斯科腹地已经被敌人征缴一空，乡野中除了坚固的贵族庄园，就满是老幼的流民与农田的荒草。漫长的补给线要从湖中都城开始，沿河而下，经过河口要塞转运，再到达最前线的华亚莫要塞。每一份运抵前线的粮食，都是十分珍贵的，这是军团出征的基础。
此刻，这一万多不稳定的俘虏给军团造成的麻烦，甚至要超过他们作为敌人的时候。
好一会后，修洛特才摇了摇头，下定决心。
“奥洛什，宗教正在改革，主神要展现仁慈。联盟要在这里建立牢固的统治，就不能留下太多血腥的仇恨。杀戮俘虏固然一劳永逸，却将失去民心。我既然站在高高的山上，就应该着眼于远方。不如把俘虏的民兵们放走，让他们把军团的勇武与仁慈，传播到遥远的查帕拉湖区。”
奥洛什先是高声应诺。接着，他微微皱眉，低声提议。
“殿下，简单的把俘虏放走，恐怕起不到您预想中的效果。太阳燃烧着鲜血运转，光明与杀戮并行。我们总是要对俘虏进行筛选，奖惩一二。”
修洛特沉吟了会，终于神情一肃，朗声下令。
“那就召集随军祭司，献祭敌军伤者，给俘虏们举行盛大的改信仪式！我会亲自主祭，埃塔利克和纳塔利作为副手，再让宗教武士们参与进来。让埃兹潘告诉民兵们，只要信仰主神，就是被神庇佑的子民，能够得到宽容的释放！如果不愿改信便按照惯例处置。”
闻言，奥洛什恭敬行礼，低头领命，转身大步而去。
很快，祭司们搭建起高台，点燃熊熊的圣火，唱起古朴的歌谣。而宗教武士们披甲执锐，面露狂热，围成广阔的圆形。这是神祭仪式的开场。
