墨西哥高原的夏季是温暖的，纵然风雨连绵，却没有一丝寒冷。
雨水在身上连成了线。修洛特只是披着件披风，穿了条短裤。他站在河边，看着数以千计的小船，就像迁徙的鸟群，从大雨中摇橹而来。
船夫们赤膊着上身，呼和着卸下粮食。然后船队先把国王最重视的城邦祭盘运走，接着是各种奢侈品贡品。随后，是拆成各种木头零部件的人力投石机，修洛特在河边查看着防水处理的细节，最后是被武士们押运的三千奥托米人。
无论是神石，贡品，武器，还是俘虏。他们都将沿着坦彭河而上，运往伟大的湖中都城。
坦彭河是大军的生命线。两三百公里的距离，依托于便捷的河流，只要两三万民兵和船夫，就足以维持二十个军团的补给。军团和后勤比例是八比一。
同样的距离，如果依靠高原的土路，没有马车和牛车，只能人力肩挑手扛，所需要的民夫就要翻四倍，军团和后勤比例是二比一。
而如果把土路换成山地森林，维持后勤的民夫又要翻倍，军团和后勤将是可怕的一比一。
至于两三百公里的热带雨林陆路，以此时全世界任何一个国家的科技水平，无论民夫多少，大军的后勤线都无法维系。因为民夫们在路上，就会把运输的粮食消耗一空。
“河运和海运是古代帝国的生命线。”修洛特想，“可惜大军很快就要离开这条生命线了。”
希洛特佩克城邦最大程度的表示了臣服，城邦的贵族们竭力搜刮城市，把物资运出城外，以满足墨西加大军的一切要求。
不过顽固的贵族和祭司们并没有献出城池，武士和民兵们仍然驻守在城墙上。因为城市里有他们的一切，不到山穷水尽，是决不愿轻易放弃的。
蒂索克国王对希洛特佩克的臣服表示满意，也没有兴趣再花十个月时间，围攻这座耗尽财富的城市。
大军的下一个目标，是西方奥托米人松散联盟的核心，山中之城奥托潘，传说中奥托米人的北方祖地。只要攻陷了奥托潘城，奥托米人就失去了政治、文化和军事的中心，只能向帝国臣服。
六个军团的兵力被留在坦彭河西岸的营地。两个直属军团负责维持河边的大营。粮道将在这里转为陆路，沿着山地和森林，向西蜿蜒而去。
剩下四个城邦军团则一边监视希洛特佩克城邦，一边维持陆地的粮道。
随后，在九月的第一天，国王率领着两万多直属武士，两万五千直属村庄战士，两万五千城邦武士，还有近四万城邦民兵，十四个军团，一共十一万大军，如同浩浩汤汤的蚁群，向两百多公里外的奥托潘行去。
起伏的山地、幽暗的森林、连绵的风雨、被大军惊跑的鹿与狼，还有空无一人的奥托米村庄，这就是沿途的风景。
修洛特又路过初阵时的战场，伯塔德护卫着他，两人站在指挥官的丘陵上，一起看着细雨下的广阔林野。在鲜血滋润过的土地上，青草已经足够茂盛，足够覆盖所有曾经的痕迹，除了人们心中的回忆。
大军不过是匆匆过客。
在行军的沿途，总指挥官托特克设下四个占据高地的营寨，把四万城邦民兵转为后勤，负责运输和护卫粮道，也顺便节省粮食的消耗。
最终，在半个多月的艰难跋涉后，近五万墨西加武士，加上两万五千直属村庄战士，一共九个军团，最终来到了奥托潘城下。
虽然人数大为精简，但墨西加大军的核心战斗力仍在。五万墨西加武士中有近三千美洲虎和雄鹰战团，一万多四级资深武士。
蒂索克国王有着必胜的信心。
即使所有的奥托米城邦联合起来，彻底动员，征召出十几二十万的民兵，他也能一战而胜。
国王渴望着一场酣畅淋漓的大决战，一场能够刻在祭盘上的辉煌战役。他已经做好准备，为自己的即位雕刻一块如同阿兹特克太阳石般伟大的祭盘。上面将刻有十五位先君的伟业，而自己就是第十六位，
而祭盘的名字，就是“蒂索克之石”，以此来奠定国王无可争议的神权与王位。
国王的自信一直持续到看见奥托潘城的那一刻。那一刻，他的微笑凝固了。
