第四章

这年五月，林黛玉收到家书启程返回扬州。

七月，林如海欣喜于女儿的归家身体日渐起色。

又一年五月，林如海身体急转直下，林家两位姑娘轮流侍奉于床前。京城荣国府闻讯，遣贾琏并王熙凤夫妇一同赶往扬州。

六月，林如海病逝。此时，贾琏夫妇尚在路上。

荣国府的人没到，林黛可就没让人对外发丧。超度的和尚道士却已经请到，灵堂也布置好了，算算日子，等贾琏夫妇到扬州，七七四十九日的停灵日最多走过一半。

至于得到消息的人家，没接到正式通知，也不好贸贸然前往，打发下人来探消息，黛可一律回答说家中长辈未至，身为小辈不方便接待。等家中长辈到了，丧葬事宜自然有长辈做主，到时候帖子也一定会往各家送。

林如海去世，黛玉哭的是泪如雨下，几度因为伤心过度晕阙过去。黛可心里也不好受，虽说林如海对她基本没尽到父亲的责任，临死还想坑她一把，但好歹也有生恩。何况林如海去世，意味着她寄人篱下的生活即将开始。

趁着贾琏夫妇还没到，林黛可将家中的下人聚在了一起。她跟黛玉就要走了，扬州这个家是要散掉的，如今整个林府人心惶惶，早做打算也好让底下人早寻出路。

“管家并管家媳妇每人八百两，其余的婆子下人四百两，外院粗使的也每人一百两。父亲并我跟几位姨娘院子里的一等丫鬟每人五百两，二等丫鬟三百两，小丫鬟每人一百五十两。拿了银子就都各自家去吧。”

“至于几位姨娘，好歹伺候父亲一场。每人三千两银子，有家人的归家去，从此自行嫁娶。若是没有去处的，改天官媒上门，断不会委屈了各位姨娘……”

“二姑娘，奴家愿为老爷守节，求二姑娘不要打发了奴家！”黛可话还没说完，一旁的方姨娘哭着扑倒在黛可身下，扯着黛可的裤脚不撒手。

“都不长眼么，还不快把人拉开，没得惊到二姑娘！”不用黛可开口，黛玉身后的紫鹃扬声道，“想守节也要看看自己的身份，姨娘难不成以为自己是宫里的太妃么。寻常人家谁听说过妾室守节？妻妾不分，姨娘是想让老爷死后也不安宁么！”

“不是的，不是的，打死奴家奴家也不敢啊！”方姨娘吓得瘫在地上，“实在是奴家兄长好赌，自从老爷卧病就盯上了奴家。只怕奴家前脚出门，奴家的兄长就会抢了奴家的银子，说不定……说不定奴家还会被他给卖了啊！求二姑娘可怜可怜奴家，看在奴家伺候了老爷一场，不要打发了奴家！”

黛可身旁的婆子也是有知道方姨娘底细的。说起来方姨娘也是可怜人，父母为了养活大儿子将她卖进林家，结果儿子长大了不学好，气死了爹娘不说，还跟狗皮膏药似的贴上了方姨娘。

好在方姨娘人虽然懦弱，却是个明白人。从丫鬟到姨娘，最多从牙缝里省些月例银子接济兄长，其他的念头却是一点都没有。不过她那兄长却是个实实在在的混人，见到方姨娘就骂她自己在富贵人家吃香的喝辣的当太太，不管娘家兄弟的死活。

“娘家？呵，这么个破落户也敢跟林家攀亲，他算哪门子亲！”黛可听完颇为同情方姨娘，这就是身为古代女子的悲哀，父死从兄，哪怕这兄弟再混，女儿家也没法做自己的主。

“二姑娘，这种事不能管，”紫鹃见黛可面露犹豫，低声说道，“这种事听听同情同情就罢了，否则一旦您留下方姨娘，自然有李姨娘张姨娘也要留下。姑娘们要上京，这些姨娘难道也带着？个人有个人的命，是方姨娘自己的命不好，怨不得姑娘。”

话虽这么说，黛可也明白理也是这个理，但她还是有点狠不下这个心。先前管家的时候，她撵人撵的利索，那是知道那些人走了还能找其他的活计。可方姨娘这次，撵了那就是一个死，说不定死还是好的，被卖到青楼女支院，那才是生不如死。