又是一年灯节，出乎郑直预料，这个新年虽然过得艰难，却依旧热闹。老百姓要求很少，只要有饭吃，有衣穿就知足了。因此，这段日子他和顺子也难得的吃了几顿饱饭。
郑直倒不是对顺子多么信任而是实在不晓得去哪，而顺子却可以帮助他学会如何活下去。是的，脱离曾经的生活太久，郑直甚至只会抢。而且哪怕抢泔水，也只会打扮的体体面面的。目下郑直则不然，一身破衣烂衫穿在身上，蓬头垢面，哪怕是他在水坑倒影中见到自个的影子，都会吓一跳，遑论他人。
有了这层伪装，白日他已经不怕出门了。今个儿一早，外边下了大雪，郑直和顺子各自分开出门开始了新一日的乞讨。真的是乞讨，挨家挨户……
“去去去，俺都没吃的了……”
“没有没有……”
“滚……”
忙活了一上午，郑直也没有讨到一粒粮，反而挨了好几脚。若是以往，他早就不管不顾先打了再说，如今却毫不在意。又来到一户人家，叫门之后，一位妇人出现在了门口。
“行行好，可怜可怜吧。”郑直蜷缩着身子，晃晃手里的破碗“大娘，好几日没吃饭了，给口吃的吧！”因为脸上那道疤痕太过引人瞩目，同时显得凶悍，顺子想了个法子，用块干净的裹尸布给他做了个露出半边脸的面罩。随着裹尸布越来越脏，这东西越来越有用，比如眼前的妇人就没有害怕。
妇人看着是个心善的，叹口气“等着。”关上门，不多时又打开，拿着两个豆面饽饽放到了碗里“走吧。”
郑直大喜，正要道谢，这时里边传来动静“刘妈，谁啊？”
就看到一道熟悉的身影出现在了屏门旁，唐姨妈，不，黄娘子，不，段氏。
“太太，是要饭的。”刘妈赶紧辩解一句，站到一旁。
对方立刻发现了郑直那不规矩的目光，皱皱眉头“刘妈，你个老眼昏花的，这种人人高马大的，做什么不能混口饭。给他？喂了狗也不给。”讲完伸手将郑直碗里的两个饽饽拿了回去“关门。”
刘妈也对郑直的没规矩十分不满，直接关门。
郑直疑惑的后退几步，瞅瞅地方，这个女人不是唐姨妈，虽然长得与唐姨妈几乎一模一样，却年轻不少，也就二十来岁，难道就是唐姨妈的妹妹或者孩子？那个女人到底扔了几个？
郑直边琢磨边向下一家走去，不想这户人家已经是巷口第一家，而且没有门。郑直好奇的绕到路口，果然大门在另一边。此刻门口进进出出，外边还架着大锅。
郑直赶忙故技重施，凑去大锅旁讨要。
“狗鼻子还挺灵。”胖头肥耳的厨子笑骂一句，拿起大勺给郑直从大锅里舀了一勺肉汤，又拿了两个豆面饽饽塞给他“人家要成亲，别捣乱，记得一会多说几句喜庆话。”
郑直连忙道谢，将一个饽饽塞进怀里，大口吃了起来。讲实话，这几日他吃的有点油，毕竟过年呢，哪怕日子过得再苦，过年也要吃顿好的。哪怕日子再苦，天下也是好人多，愿意挤出一口汤给他这个苦命人。太香了。
正吃着，有人走了过来，塞给了几个厨子一人一个小布袋“这是王老爷赏的，诸位可要掌好勺。”
“恭喜王老爷早生贵子，百年好合。”郑直赶忙凑趣开始把吉祥话不要钱的讲了出来。
那人瞅了眼几个乐呵呵的庖厨，哭笑不得。拿了一个空的小布袋，又从其他小布袋里倒出来一些，塞给了郑直，竟然是烟叶“王老爷赏的。”
“祝王老爷早生贵子，大吉大利，金榜题名。”郑直大喜，接了过来。他已经很久没有摸到过这东西了。
那人笑着又走向旁的地方去了，郑直打定主意，在这守着，没准还有好处。捡了一张红纸小心翼翼的将烟叶卷好凑到灶台点着，四下张望，走到角落坐下，抽了起来。因为怕不禁抽，甚至将烟卷卷的极细。
“老董头，多久可以开饭？”这时有婆子走了过来，闻了闻“新娘子饿了。”
“老虔婆，少嚯嚯，人家新娘子才不稀罕呢，俺还不晓得你。”厨子笑骂一句“放心，一会先把好肉给院里送去。”说着趁人不注意抓了对方一把。
婆子也不躲闪，趁势拿起案板上一块肉放到了嘴里“这模样俊的就是好，啥时候都有人稀罕，旁人还会觉得委屈了。”
“大喜的日子，莫胡言乱语。”厨子提醒一句“本来就是委屈了小娘子了。”
“什么委屈？”婆子不满道“人家在里边乐呵着呢。”又抓了一片肉，走了。
此时有人将大红纸拿了出来贴在了院墙上，上边写着“兴济县王俊平老爷东安县施氏共结连理”。
郑直砸吧砸吧嘴，继续抽了起来。他原本以为沈大娘子是个体面人，如今看来，不过如此。
吃过午饭，门口搭上了戏台开始有戏班子唱戏。唱的还是《牡丹亭》，郑直突然想到了徐琼玉，方家姐妹。顿时没了心情，起身拿着碗，再次引着一根烟卷，继续讨饭。
也许今个儿是个成亲的好日子，才走了两条街，又遇到了吹吹打打，穿街而过的迎亲队伍。郑直站在人群中好奇瞅了瞅，清道牌上写的竟然是英国公府。再听路人讲，这是英国公府嫡孙勋卫张仑迎娶隆庆长公主女儿的迎亲队伍。
他特意瞅了瞅队伍前着头戴暖帽，青色锦绣官袍，束玉带，踏皮靴，跨红马的青年。果然依稀有几年前的模样，想来新娘就是当初那位前车之内的小姐吧。
郎才配女貌，豺狼对虎豹。郑直一边咒骂，一边跟着路人弯腰捡迎亲队伍撒在路上的铜钱。真有钱，这么撒，要撒一整日。他突然想到了孔方兄弟会，也不管之前明明剔除了对方参与的可能，顿时愤愤不平起来，这钱他娘的是老子的。
这样的日子过得很慢，也很无聊，却绝对的安稳。郑直本来以为，他可以平平安安的躲到三月二十二，却不想世间有高人。
他今日在一家酒肆后巷抢了半锅吃剩的牛肉汤，本打算回去就着白菜炖上几块豆腐，不想一开门，就听到了顺子大喊“快跑……”
郑直顾不上一切，把锅扔了，直接就跑，可是四周已经窜出来一群手拿利刃的轻装汉子。
他赶忙脱了身上的烂袍子裹在胳膊上，准备拼命，不想人家也早有准备。天空突然暗了下来，郑直一抬头，几个壮汉拿着渔网跳了下来将他网入其中。任凭郑直如何挣扎也无济于事，只能被人拽向胡同口早早停下的马车。
郑直小心翼翼的将缝在裤带上的唯一一枚药丸收好，随时准备来个鱼死网破。可让他意外的是，对方并没有灭口的意思。还给郑直沐浴，更衣，只是把他软禁起来。既来之则安之，外边天罗地网，郑直也不好乱动，只好静下心来，以不变对万变。他早就发现了，很多事就是因为沉不住气，搞砸了的。
第二日，终于有人出面了。却并不是郑直猜测的钟毅等人，而是郑虤，徐光祚，张仑还有两个陌生青年。
“十七弟，你没事吧？”郑虤一进门，就凑过来嘘寒问暖，一副兄长关心兄弟的模样。
郑直好奇追问“那些杀俺的人是兄长派来的？”
“哪有。”郑虤赶忙否认，此刻一直不吭声的徐光祚道“俺们听人讲，有人出花红要追杀十七弟，也派人寻找。果然皇天不负有心人让俺们先找到了，为了怕误会，这才用这个法子。至于十七弟的那位朋友，也无恙，稍后就可见到。”
郑直点点头“却不晓得几位是？”
“哦。”郑虤赶忙介绍“这是俺们七姐夫，定国公；这位成国公嫡孙朱勋卫；这是英国公嫡孙张勋卫；这位是保国公嫡孙朱勋卫。都是关心十七弟的，这次多亏了他们帮忙。”
郑直做感激状一一拱手谢过“实在多亏了诸位相助，在下不胜感激。”
“不用，应当的，应当的。”成国公嫡子朱麟道“都是自家人。不晓得十七弟下一步有何打算？”
徐光祚皱皱眉头，朱麟太心急了。郑直能在如此大锅之下能够活下来，哪是好相与的。只是对方话已出口，他也不好阻止。
“自然是逃出京师，远走天涯。”郑直做伤感状“兄长，日后家里就靠你了。”
“这是应当的。”郑虤立刻答应，却又苦着脸道“可是俺肩不能扛，手不能提，只怕力有未逮。”
