“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人材。”
眼瞅着再有五六日武举就要开始，郑直抓紧这几日好好加强骑射。因此他是鹿鸣宴当日夜里才看到的这首诗，作者是江侃。读完立刻咒骂一句“蠢货。”
这首诗立意，骈文都没有问题，偏偏就是不适合在鹿鸣宴，甚至不适合当众宣扬。很简单，本朝一片清明众正盈朝，江侃写这前两句就已经犯了忌讳。后边还‘重抖擞’，‘不拘一格’，简直是指着主上鼻子开骂。
也不晓得江侃是从哪买来的这么一首诗，估计是哪个郁郁不得志的酸秀才写的。原本对方就名不副实，如今看吧，得让人骂死。打定主意，最近和江侃少来往，免得被对方拖累。
第二日一大早，为二嫚儿和十娘子画眉之后，他就带着朱千户直奔阜成门会合了郑仟后一起送郑傲兄弟回乡。
原本郑傲是打算等郑仟武举结束后再走，奈何刚刚收到大伯母冯氏的信，胡氏这一胎有些不稳妥。郑傲就啥也顾不上了，一心要回去。郑健，郑伟见此也就跟着一并回乡用功读书。他们三人这次来是打算沾沾定国公家的光，可是并未如愿。旁的郑直不便打听，反正据他所知，六姐再未回过娘家，三兄弟去定国公府，也没有见到过郑七姐。反而是郑仟去的那一次，郑七姐让人送了一些礼物给对方。
郑直对郑七姐倒是有些改观，这也算是间接补偿吧。毕竟始作俑者郑七姐如今得偿所愿，郑家三房却物是人非。
待三人启程后，郑仟要去城外郑直的庄子里练习骑射，郑直则准备前往钱宁家。相比力争上游的郑仟，郑直目标一退再退。如今已经不是啥武举头名，甚至不是一等，而是只要能够有个名次，得到一官半职就好。反正只要有夏家这条线在，一切都不是问题，都可以找补回来。
不想刚刚进城，就遇到了要出城的孙汉。
“俺家里传来消息，有些事要办。”孙汉解释一句，却凑近郑直“昨日的事可大可小。俺已经劝三弟近日低调一些了。”
“那首诗是谁给他的？”郑直自然懂对方的意思。可是郑直小胳膊小腿怎么护得住江侃，最多帮他照顾媳妇。
“他讲是自个做的。”孙汉回了一句“就当如此吧。”
“俺瞅着二弟还不如带着他一起跑呢。”郑直无语。
“不成，不成。”孙汉赶紧拒绝，瞅瞅日头“俺还要赶路，俺家……”
“只要不是你媳妇，俺都管。”郑直故作轻松，笑着拱拱手。
孙汉无可奈何，回礼之后，带着两个亲随，纵马远去。
郑直看着对方的背影，立刻猜到，孙汉这次估计又是对方跟人私奔的娘有了事。这种事他也帮不上忙，只好收拾心情，带着朱千户直奔钱家。
相比两年前，如今的钱家似乎并没有啥变化，最多就是将旁边的院子兼并了，行车了左右两路。
钱宁今个不上值，早就得了消息等着郑直。
两人刚刚走进堂间落座，一位丰满的妇人就走了进来“呦，两年不见，长这么高了？”
郑直无奈起身见礼“钱娘子却更胜往昔了。”这妇人自然就是许久未见的李金花。
“自然。”李金花并没有任何谦虚的意思，看向无可奈何的钱宁“今个郑兄弟来了，你们多吃几杯。对了要不要让李娘她们过来？”
郑直狐疑的看向钱宁。
“不用，今日只是俺们兄弟小聚。”钱宁生无可恋的赶忙道“娘子自去歇着就好，俺们有去处。”
“又是去淫窝子？”李金花不高兴道“家里都快放不下了，你不让郑兄弟帮着分担一些，跑出去胡混做什么？”
郑直神情一滞，李金花这是啥话。
钱宁大囧，敷衍讨饶后，将李金花哄骗走了。苦笑着对郑直道“家有悍妇，见笑见笑。”
“挺好的。”郑直能讲啥。赶忙拿出一个红包，还有一块金锁“哎呀，刚刚嫂子来，应该将这给了，请钱兄代劳吧。”
钱宁道谢之后，接过来“对了，五郎进京以后，可曾去看过舅母？”
“没有。”郑直笑笑“俺和施监生有些误会，就不好让沈大娘子左右为难了。”
“五郎还未定亲吧？”钱宁又问。
“没有。”郑直好奇的看向钱宁“钱兄难不成也信了外边的话？”
“那倒不是。”钱宁低声道“不过俺那表妹如今已经十四了，出落的亭亭玉立，为人也方正。”
“钱兄这是怕俺名声还不够臭。”郑直却立刻拒绝“俺这人确实不是好人，可是对沈家，自问还是问心无愧的。”
钱宁只好作罢“原本亲上加亲的事，多好。”看郑直捂住耳朵，只好哭笑不得的告罪。
两人天南地北的聊到中午，李金花让人送来了席面，二人几杯酒下肚，终于进入正题“建昌侯想要俺的股，俺并不愿意，可是人家非要，俺只好给了。可是他还要俺之前的那些分红，这就过分了，对吧？”
“确实。”郑直点点头。
“所以俺想好了。”钱宁与郑直碰杯“股份可以给他们，分红不给。俺攒这点银子容易吗，怕人眼红，一分都不敢花。”说着指指周围“金花讲的话糙理不糙，院子里确实满了，俺也不是没有好院子。可是不敢动，不敢住，憋屈啊。”
郑直不置可否。
“不是俺不仗义。”钱宁见郑直的表情，赶紧道“有好处，俺自然是想着五郎的，可是人家势大，俺惹不起。就这还不晓得人家答不答应呢。”
“答不答应两说。”郑直不动声色问“就算是张家，可是你们四个抱成团，买卖又不犯法，他能咋样？”
“不不不。”钱宁叹口气“哪有那么简单，不止张家，还有英国公家，保国公家，甚至定国公家和魏国公家。本朝六位国公，明面上已经有四位了，剩下的衍圣公和黔国公家谁晓得有没有发力。”
郑直叹口气，看来郭勋和焦洵内斗，终于引来了外贼，而且是真正惹不起的外贼。而他，就算是再胆大包天，也没有胆子挑战本朝六大国公。孔方兄弟会的买卖，他只能看得到，却摸不到了“钱兄要俺做啥？”
“俺就晓得五郎是个聪明人。”钱宁笑笑“俺也不藏着，俺晓得五郎在建昌侯那里有体面，求着给说和一二。他们若是愿意，明年初一，以后这买卖就是他们得了。”
郑直一愣，明年初一？孔方兄弟会初十倒账，那么当时亏本的是建昌侯还有四位国公？斟酌片刻后，还是答应下来，他也要探探张延龄的底细。
钱宁见此，当即高兴的允诺了一处院子送给郑直。
郑直却叹口气，钱宁原本挺豪爽的一个云南汉子，咋在京师混了两年，竟然成这模样了“既然要出手，钱兄为啥还要拖到明年初一？”
“内里还有些事情，总需要交代清楚。”钱宁敷衍一句，显然不愿多讲。
郑直也不追问。待曲终人散后，他直奔芝麻巷。一下车，就得到消息，那位小娘子又去显灵庵进香了。酒精上头，正郁闷的郑直，赶忙找了借口，留下朱千户，单独一个人出了门。上次是体力吃不消了，如今他龙精虎猛的，总要彻底驯服了这匹烈马才能消气。
依旧是那老尼姑开的门，只是这次不用对方叫门，他则直接用匕首别精舍开门栓之后，走了进去。
相比上一次，这次烈马温顺了很多，甚至乐此不疲。不但是她，甚至那两个丫头也痴缠不放。人力有穷时，只有累死的牛，没有耕坏的地。郑直不是铁打的，终于降服住烈马后，疲惫的睡着了。
只是不晓得过了多久，一盆冷水将他泼醒。郑直浑身一激灵，才发现他被人绑在院子里。周围是六个手拿齐眉棍的婆子。这些婆子满脸横肉，一看就不好相与。同时，显灵庵的住持还有门子同样被人捆着捂住嘴，倒在一旁。
见郑直醒了，为首的婆子手里拿起一把菜刀，冷笑“呦，公子瞧不出年纪轻轻，倒是个有货的人物。奴婢最喜欢吃鞭，虎鞭，鹿鞭，驴鞭，什么样的都吃过，唯独一样没吃过。今个儿可以尝尝鲜了。”
郑直顿时吓得魂飞魄散，奈何他的双手双脚都被捆着，根本动弹不得，甚至嘴也被堵住。只能眼睁睁的看着婆子拿着明晃晃的菜刀步步紧逼，然后用那熊掌将郑直的东西拿住，嘴中不时发出啧啧之音。
