郑直伸手扒拉一下柱子“刚刷的漆？”
“对。”经济一点都不尴尬“卖主着急离京，本来打算修缮之后自用，如今只好忍痛割爱。”
郑直点点头，看了眼跟着来的李主簿。
“这院子地方确实大。”李主簿心领神会，明白郑直相中这里了“芝麻巷又靠近崇文门街，算是有个闹中取静的意思。”
经济一愣，这人不会昏了头吧？听这意思，咋是要和他一起诓骗这位小公子“对对对，这位是行家，讲的都对……”
“行家不敢。”李主簿笑着赶忙推辞“只是这芝麻巷有处不好，就是巷道太窄进不来大车。想必这院子之前并不是如此格局，应该是兼并周围，自个改的。俺们进来的时候瞧了，外边的门簪和户对归置也乱着。俺们东家如今只是监生，买下之后大门也都要改。至于这宅子刚刚修缮……怕不是凶宅吧？”
“不不不。”经济这才懂李主簿是个真正的行家，之前不过是先扬后抑“确实不是凶宅，只是宅主家有事……”
“一口价，八百两。”李主簿却打断了对方的话，然后不等对方变脸又道“另外俺们东主愿意再用五百两请小哥吃顿酒。”
经济看向郑直。
郑直笑道“若是小哥不得空闲也没事，这银子就先放在你那，俺们多会都有空。反正俺拢共出一千三百两，给谁也是给。”
他举一反三，又黑心的进了一步。
经济咽口唾沫“俺试试。”
“且慢。”李主簿拦住要离开的经济“如今俺们也有诚意了，小哥总要给俺们交个实底，总不成真的买了一处凶宅吧？”
“这真的不是凶宅。”经济赶忙解释“这户主家是前军的一个都督佥事，之前在大同做副总兵。前年山西闹鞑子，结果受了牵连被抓了。本来都上下打点好了，不用死，偏偏是和史臻享那个杀星在一起受审，结果就没了。朝廷开恩，又让他家袭了祖职，这不就要回山西。可这院子就空下来了，人家这才打算卖了。至于这修缮，人家是打算等人出来，图个吉利。”
李主簿不置可否看向郑直。
“去吧，俺等着。”郑直原本也对这种事有些不舒服，可是自从认识了杨儒等等的这些乱七八糟的人后，他想开了。阴间漏网鬼都没有奈何了他，这死鬼住过的院子又有啥。兵部的的白牌都是有时效的，若是误了时日就得问罪，若是袭职的年岁再小一些，就更着急了。因此郑直突然感觉他出价还是高了。也许一千两就可以办妥，还是经验不足。
似乎有银子就有了动力，经济从中午忙活到了傍晚，乐此不疲的来回奔波，总算最后请来主家。
出乎郑直预料，来者并不是他想象的弱冠少年，而是一位英姿勃发的青年，自称姓马名昂。原本郑直还怕对方反悔，却不想人家一点都不迟疑，直接在契书上签字画押，以六百两的价钱卖了这处三进的院子。
郑直看对方一点也不像得了痴心疯，除了大呼一声‘侥幸’，赶紧掏银子外，也不晓得该如何评价。
待送走众人后，郑直又拿出一锭一百两的银子推给李主簿“俺的规矩，做得好，就该赏。”讲完之后，也不停留，立刻起身到外边招呼朱总旗去御河中桥通知郑虎，喊朱千户去牙行买些下人。
李主簿盯着银子瞧了又瞧，不安的再次转身看向屋外正在和朱千户等人低语的郑直，终于伸手把银子揣进了怀里。
“再瞅瞅。”自我暗示一番之后，走出屋，来到郑直跟前站住。
李主簿确实是被张延龄的人抢了差事，可他又没有惹到不该惹的人，杨儒都和张延龄合作了，谁又会针对他这么一个小角色。李主簿之所以会在武德卫那里乞讨，为的就是接近郑直。
他有一个妹妹，从小视若珍珠，去年在老朋友的保媒下，与永清左卫的舍余王钟定了亲。原本约定十月成亲，眼瞅着宝贝妹妹就要许配了一个可靠人家，不想风云突变。王钟兄弟竟然被抓，成了教匪。
这简直荒唐，他太了解王钟这个人了，朴实的一个汉子，在家孝顺老母，在外吃苦肯干，根本不可能做出这种事。眼瞅着妹妹整日以泪洗面，他哪里坐得住，立刻托关系走动，几经周折才打听出了一些隐情。那日王钟等人是押着两个人进的南镇抚司，结果第二日天不亮，就传出了王钟等人放火的消息。可是他们押着的人，再也没有人见过，也从没有走出过南镇抚司。
就在事情走进死胡同时，又出现了新的转机。李主簿在市面上的朋友多，打探到一条消息，西城坊草场最开始的时候，是从一位名叫杨儒的商人租用的库房烧起来的。
杨儒这个名字李主簿当然不陌生，一查，还真的是他认识的这个。因此就盯上了墨香居，继而发现了甜水井，然后就是许久未见的郑小哥。再一打听，此人竟然就是去年的顺天府解元，难怪杨儒明明是东家却从来都对这位‘郑头’客客气气，原来是鱼目混珠。
就在李主簿盘算如何从杨儒那里套取消息时，对方失踪了，与此同时，一些隔壁街坊的大光棍接管了墨香居，榆树街商会会首，然后逼着他让出了总甲位置。
李主簿本来以为是他暴露了，胆战心惊的躲了一阵后，才晓得完全不是那么回事。如今杨儒失踪，他就把目标定在了郑直身上，经过多日跟踪，最终选择了在武德卫胡同口那里化妆成乞丐，准备伺机而动接近郑直。
原本一切都计划好了，王钟那里又出了事，竟然跟着真正的教匪头目大魔导师跑了。李主簿顿时感觉三花聚顶，偏偏就在他决定放弃，准备找王家退亲时，被郑直遇到了。
郑直余光扫了眼李主簿，继续和朱千户勾兑。经过那么多事，他怎么可能不对任何冒出来的人小心翼翼。李主簿讲的大部分都是实情，偏偏有一点，并没有人逼迫对方，可对方为何就自我放逐，然后面对郑直的招揽就毫不迟疑的接受？
郑直之所以选择留下对方，一方面是好观察，另一方面也是要物尽其用，李主簿为了取得他的信任，很多事就必须勇于担当。又嘱咐了朱千户几句后，郑直招呼李主簿一起出去，他还得为这里配备各种用具，床被等等的家伙什。
李主簿应了一声，赶紧跟了上去。
