之后郑直和郭瑀又转而谈起了《大观园》内的各种隐喻，直到夜深，意犹未尽的二人才散场。郑直婉拒了郭瑀留宿的邀请，告辞而出。
走出澄清坊，郑直笔挺的腰杆猛然弯了，有力的步伐变得虚浮，仿佛一下子老了数十岁。之所以如此，很简单，郭瑀刚刚说的那句话，他真的写在了春闱试卷上。
不是他不晓得曲笔避讳，沈传那份东西显然不是大明时的文章，他早就在其中发现了多处犯忌讳的的词句，甚至还为此特意挑选删改过。可是大明一百多年间那么多位皇帝，他真的忘了这位在位仅仅十个月的仁宗皇帝朱高炽。以至于这一句他见过很多次，却连那个‘炽’字都没有留意到。
现在他就只能寄希望于如今锁在贡院里的那一串主考，副主考，同考等等的官员看的不仔细，或者不读书了。否则，他这科已经无望。
郑直不由怨恨赵耀庆乃至郑虤。事实上，他在贡院呆了九日，可是其中八日是在琢磨他们二人，毕竟这试卷的答案他早就背的滚瓜烂熟。一报还一报，郑直放任了郑虤缺席春闱，现如今他的春闱成绩也要作废了。
想到前一阵他幻想的一切美好即将随风远去，郑直再也承受不住这打击，不由自主的哭了起来。这也许是他距离那个位置最近的一次，他也许再没有机会做状元了，甚至连进士都考不中。
“干啥的？”就在这时，他听到了不远处传来的询问声，一抬头，就看到一个提着风灯的锦衣卫巡城校尉走了过来“呦，郑解元。”
郑直一听来人认出他，好奇的抬头辨认“张百户？”那巡城校尉正是多日未见的乡党张荣，郑直讲完摇摇晃晃的站了起来。
张荣赶紧扶住郑直“郑解元这是刚刚吃完酒？”郑直如今的状态完全符合撒酒疯的样子，所以张荣想当然的认为他遇到了小酒鬼。
“嗯。”郑直意兴阑珊的问“张百户这是升迁了？”他已注意到了张荣腰间的巡夜腰牌“恭喜张百户。”
“哎。这也多亏了郑解元。”张荣矜持的说了一句“若不然，俺送解元回去？”
“不了，不了。”郑直摆摆手“张百户赶紧忙去吧。”虽然他很好奇，张荣巡夜为何只身一人，只是眼下他根本无心打听。
“行。”张荣也不强求“那这风灯留给解元好了。”讲完将灯柄交到了郑直手里。
郑直这次没有拒绝，他发现，这灯罩里发出的微弱亮光，让他感到了一丝暖意“如此多谢了。”
张荣笑着回了一句，目送郑直消失在街口，这才迅速的走进了胡同，不多时来到一户外边，四下张望之后，翻了进去。
院里黑着灯，张荣却仿佛长着夜视眼，轻松来到了正房东屋外，伸手试了试，吊闼不费吹灰之力被打开。压抑住喜悦，他起身钻了进去。不多时里边传来了木板晃动的声音。
