更新时间：2013-11-21
广州城南码头，张鹏飞和一帮手下找了块空地用从码头租来的几张八仙桌搭了个台子。台子旁边堆了好多鼓鼓的大麻袋。几个昌隆商号的账房、伙计在另一张桌子上摆好笔墨和空白的账册。码头上闲着没事的苦力们见了都好奇的向这边张望。
邹五走到张鹏飞身边恭敬的问道：“千户大人，都准备好了，可以开始了吗？”这邹五在大奚山和张鹏飞有一面之缘，当时张鹏飞就觉得这人精明能干，这时要用人便从许春庭手下要了来。
“可以开始了。”张鹏飞见一切准备停当，便挥手给了邹五一个肯定的答复。
邹五听罢踩着板凳走上了高台，对周围的苦力们作了个罗圈揖，朗声喊道：“这边雇工，各位找饭吃的爷们都上台前来！”他连说了几遍，声音远远传了出去。
所谓一石激起千层浪，码头周围的那些苦力们一听到喊声一改刚才还半死不活的样子，个个急匆匆的向高台涌来，不一会的功夫空地便被衣衫褴褛面有菜色的苦力们占满，但外面的苦力仍梗着脖子往里涌，将前面的苦力挤向高台。
“爷雇小人吧，小人有的是力气！”
“东家雇我吧，我便宜！”
“俺不要钱，给口吃的就成。”
……
空气中弥漫着汗臭味，各种南腔北调的喊声此起彼伏。可怕的是苦力们仍在往前挤，要不是台前张择善、陈大钱、牛斗、周泰率家丁死命阻拦恐怕早已经将高台挤倒。
“再他妈的往前挤不但别想吃饭，爷还的请你们吃板刀肉！”牛斗被搅得心烦，拔出腰刀就来恐吓。但后面的苦力听不到，前面的害怕想后退却也不能，再说牛斗也不能真的将苦力们砍了，所以收效甚微。
正当张鹏飞等人束手无策的时候，邹五从高台后面跑到了码头旁的巡检司，抬手就塞给那巡检五十两银子。巡检得了银钱问明缘由便立刻将手下100多名巡丁、弓手集合起来杀气腾腾的赶到了空地，一时间棍棒与鞭子齐飞直打得苦力们哭爹喊娘。所谓术业有专攻，不过一会的功夫刚刚还让家丁们束手无策的数千苦力便温顺如绵羊般在高台前排起了长队。
见情况稳定邹五才爬上高台继续说道：“我们东家在新安颇有产业需要大量雇工，包吃住每人每月一两银子。”
听到每月有一两银子可拿苦力们喜形于色，这个价钱虽然不是太高，但对于饭也吃不饱的苦力们还是很有吸引力的。
这时邹五话锋一转，又道：“不过饭也不是这么好吃的，要想被我们雇佣要看有没有本事。首先，识字的可以直接上来按手印。”
邹五这话一出口下面的苦力们面面相觑，这年头识字的本就不多，再说那些读书人大多性格清高，又手无缚鸡之力，就是穷死也不会来这码头做苦力。是以邹五说了半天只有区区六个人上前按了手印。
邹五又道：“还有手艺人，无论是铁匠、木匠、漆匠、篾匠还是砖瓦匠，只要有一门手艺，通过考教以后也可以按手印了。”
这次人群中倒是走出了两三百人，自有昌隆商号先行雇佣的匠人对他们进行考教，却发现这些人虽然手上多少有些手艺，但技艺普遍都不高，大多是半吊子。想想也是，技艺高的话早凭手艺赚钱去了，谁还来做苦力。在剔除一些企图浑水摸鱼之徒以后这些人也全都收了。
“剩下的爷们也别沮丧。”邹五指着一旁的大堆麻袋继续说道：“扛起这袋200斤重的粮食围着空地跑三圈也能雇佣。粮袋有限，按顺序一次上50个。”
当下排在最前面的50人上前扛起粮袋就围着空地跑了起来。起先张鹏飞见苦力们一个个面黄肌瘦以为这批有十几个能通过就不错了，没想到苦力们精神异常坚韧，虽被粮袋压得脚步蹒跚气喘吁吁好像随时都要摔倒，但都一个个咬紧牙关坚持，三圈下来倒有37通过了考验，只有十几个年龄太老或者太小没有通过。
通过考验的37人上前在名册上按手印就算成了张鹏飞手下的雇工。这时张鹏飞上前干预将几个半大的孩子也收了，因为他刚才看他们已经尽力了，而且孩子有发展前途。至于那几个老头子，张鹏飞不是慈善家自然不会管。
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