事实证明，沈常茂的办事效率还是很高的。
在他的暗中运作之下，不过是短短两个时辰之间，太子朱和堉与赵俊臣达成结盟的事情就已经传遍了京城朝野。
这项消息太过惊人，就好似平地惊雷一般，顿时就引发了朝野各方的一片哗然！
任谁也没想到，一向是势不两立的朱和堉与赵俊臣二人，就是这般轻易的冰释前嫌、携手合作了！
尤其是庙堂里的众位清流，纷纷是不可思议、无法接受，一时间就好似信仰崩塌一般。
确实，经过了陕甘战事与文祸风波之后，赵俊臣的朝野声誉已是扭转了许多，但这种变化还需要一段时间的潜移默化，而清流们对于赵俊臣的敌意却早已是根深蒂固，心中成见依然是无法根除！
尤其是不久之前，赵俊臣还使用卑鄙手段迫害了清流领袖之一的少傅郭汤，清流们那段时间也皆是闹得灰头土脸、狼狈不堪——对于心眼如豆的清流们而言，这般旧恨又岂是轻易就能化解的？
所以，在大多数清流们的眼中，赵俊臣依然还是敌人！而太子朱和堉与赵俊臣的突然结盟，也无异就是一种背叛了！
另一方面，眼看着德庆皇帝另立太子的想法愈发露骨，清流们也确实是立场摇摆不定，并没有态度坚定的继续支持朱和堉，反倒是渐渐倾向于朱和坚了，固然是主动背叛了朱和堉，但清流们的背叛乃是情有可原，孟子不是也说过“君子不立危墙之下”吗？可是你太子朱和堉又岂能背叛我等清流？
所以，这一天的晚上，太子东宫的外面可谓是车水马龙、人来人往，清流们纷纷寻到太子朱和堉的面前，想要亲自确认这个消息的真假，这般情况一直持续到了晚上亥时也不见停缓。
在太子东宫之中，朱和堉对于这般情况也是早有觉悟，当他面对清流们的纷纷质问之际，却是毫无遮掩之意，很坦然的承认了自己与赵俊臣结为同盟的事情。
清流们得到了肯定答案之后，一个个皆是激烈反对、痛心疾首，但朱和堉依然是坚持己见，完全不打算改变想法。
从某方面而言，太子朱和堉依然还保留着当初不撞南墙不回头的固执性格。
最终，太子朱和堉与清流们也就闹得很不愉快，冷脸挥袖而去的清流不知凡几。
也就是从这一天晚上开始，清流们与太子朱和堉彻底走向了决裂。
“太子殿下啊！您务必要再慎重考虑一下！赵俊臣是什么人？他的那些朋党又是什么人？都是被世人所不齿的贪官奸臣，注定要遗臭万年之辈！您贵为储君太子、一向是持身为正、清誉满朝，又岂能与那样的人合作？”
翰林院侍讲学士王博的讲话之际，可谓是慷慨激昂、捶胸顿足！
“是啊，就因为陕甘战事略有寸功的缘故，赵俊臣的风评确实是稍有好转，但他的根底太差了，他的门人爪牙一个个也都是贪得无厌的蠢虫，绝无改邪归正的可能！而太子您迟早都要继承大统、成为九五之尊，又岂能与他们同流合污？若是重用了这些贪官奸臣，我大明江山岂不是就要国不将国了！？”
另一边，国子监司业李正淳也是一副痛心疾首的模样，大声劝阻道。
见到这两人的直言相劝，太子朱和堉的脸上满是无奈与疲惫。
这一个多时辰以来，类似的场景在太子东宫之中已经反复上演许多次了。
朱和堉心中也很清楚这般场景的后续发展，但他还是耐心解释道：“我自然是明白各位贤达的顾虑，但我的当务之急还是稳固自己的储君位置！从目前的情况来看，父皇已是愈发厌恶于我，我再想要不做不错、稳妥继位已是绝无可能了，必须要做出一些成绩、改变父皇的心意才行！遍目朝野，唯有赵俊臣才能助我成事！这也是我眼下的唯一选择了！
赵俊臣固然是贪官出身，但他近段时间的作风也确实是改变了许多，甚至还有多次曾是亲手处置了自己门下的贪污官员，可见他确实是想要改邪归正的！我与他达成合作之后，也会密切督促于他，绝不会耽事、坏了朝纲！”
朱和堉的这般苦口婆心，显然是无法说服王博与李正淳二人。
王博依旧是不甘心，又问道：“太子殿下，你难道已经忘了少傅郭汤惨遭赵俊臣的陷害、最终家破人亡的事情了？这些年来，我等清流屡屡遭到赵俊臣羞辱的事情，太子殿下难道就毫不在意不成？”
朱和堉叹息一声，道：“这些都是过去的事情了，我们终究要往前看！而且，赵俊臣也向我承诺过了，今后不会再去刁难郭汤的家人了。”
见到朱和堉的这般反应，王博不由是大失所望，李正淳则是表情冰冷，起身拱手道：“既然是太子殿下不听良言相劝，我等也就无话可说了！告辞！”
话声刚落，李正淳也不等朱和堉的挽留，就直接转身离开了。
另一边，见到李正淳的毅然离开，王博表情稍有犹豫，也同样是起身拱手道：“太子你你就好自为之吧！”
说完，王博也随着李正淳而去了。
眼看着李正淳与王博二人的陆续离开，朱和堉的表情也愈发的疲惫与无奈。
从某方面而言，朱和堉从前太放纵这些清流了，清流们早就习惯了朱和堉的从善如流、知错就改，也就越发是见不得朱和堉的“倒行逆施”了。
这般场景，朱和堉今天已经见到好几次了，清流们纷纷是挥袖而去，也代表着朱和堉渐渐失去了清流们的支持。
再次叹息一声之后，朱和堉转头看向了东宫正堂之中的最后两位客人。
这两位客人，也是太子朱和堉内心之中最为重视的两位支持者——都察院右都御史吕纯孝、以及礼部侍郎鲍文杰！
看着吕纯孝与鲍文杰只是面无表情的坐在一旁，完全没有主动开口的意思，朱和堉的表情满是苦涩，轻声问道：“两位大人可是同样不认同和堉的选择，也打算要抛弃和堉而去不成？”
吕纯孝与太子朱和堉二人，皆是前任太子太师肖温阮的亲传弟子，一向都是最为关系紧密，他自然是不忍心就这样抛弃朱和堉。
但吕纯孝也有自己的难处，他是都察院的右都御史，而都察院一向都是清流们的大本营，若是吕纯孝立场坚定的明确表态支持朱和堉，他也就坐不稳自己的官位了。
所以，吕纯孝也是面带苦笑，答道：“我其实也认可太子殿下的许多观点，但我今后还要执掌都察院，都察院的过半官员都是清流出身，我若是明确表态的话，只怕是御史们就要造反，所以我也就暂时无法明确表态了，这样的话还能帮着太子殿下化解一下清流们的过激举动。”
朱和堉倒也理解吕纯孝的难处，满是无奈的点头之后，又转头看向了礼部侍郎鲍文杰。
见到朱和堉隐隐带着恳求的目光，鲍文杰的表情间充满了矛盾。
事实上，自从鲍文杰随同赵俊臣去了一趟陕甘三边之后，他的某些观念就已是渐渐动摇了，他开始怀疑自己过往的某些坚持究竟是否正确与必要——他这段时间以来一直都在考虑这件事情，也就无暇顾及别的事情，表现颇为低调。
得知了太子朱和堉与赵俊臣合作的事情之后，鲍文杰的心中想法也是极为矛盾，他一方面认为太子朱和堉的这般做法是放弃了自己的底线与原则、是对于黑暗现状的妥协之举，但另一方面又觉得这是朱和堉未来的最佳出路。
这般矛盾的思绪之下，鲍文杰犹豫良久之后，终究还是选择了暂时观望、并不表态。
“太子殿下见谅！今天傍晚的时候，我刚刚收到了陛下的圣旨，今后一段时间要离开京城再次前往陕甘三边一趟，陛下认为我较为了解陕甘近况，让我配合厂卫们进一步调查陕甘各方这段时间以来的功过赏罚所以，我暂时还无法给予太子殿下一个准确答复，今后一段时间也无法表态支持太子殿下，一切只能等到我完成圣命之后返回京城再说了。”
对于鲍文杰的暂不表态，朱和堉固然是有些失望，但也没有意外，只是听到鲍文杰的解释之后，不由是好奇问道：“这已经是你近半年以来第三次前往陕甘了吧？河套战事目前正值最为激烈的时候，陕甘各方的功过赏罚也还没有尘埃落定，父皇他为何要这般急切的调查与确认？陕甘那边有梁阁老主持大局还不够吗？”
鲍文杰摇了摇头，道：“圣心难测，我也无法猜到陛下的具体想法，我收到的圣旨颇是含糊其辞，只是让我配合厂卫们办事，但具体要如何办事就不清楚了。不过，眼下已是立冬许久，北疆气候也是愈发寒冷，我估摸着自己抵达陕甘三边之后，河套战事也就应该已经结束了吧？”
朱和堉隐约觉得这件事情并不简单，但一时间无法考虑清楚，也就没有细究，只是点头道：“既然是鲍大人还没有考虑清楚，我也不会逼迫你但只要鲍大人你今后依旧是愿意辅佐于我，我就依然会把鲍大人视为股肱！”
接下来，朱和堉与吕纯孝、鲍文杰二人又说了几句心里话，眼见到这二人并不愿意多谈，也就没有强行挽留，只是亲自把他们送出了太子东宫。
再等到朱和堉返回东宫正堂之际，却发现七皇子朱和坚已是满脸担忧的站在那里迎接自己了。
原来，早在清流们纷纷造访东宫质问朱和堉之前，朱和坚就已是率先抵达了东宫，想要打探一下朱和堉的态度变化。
然而，还不等他们兄弟交谈几句，清流们就已是陆续踏访，打断了他们的谈话，朱和坚为了避免尴尬，就躲到了旁边的侧堂之中。
因为清流们来了又走、陆续不断的缘故，朱和坚直到这个时候才有机会出来。
见到朱和坚的满脸担忧，好似是极为忧心自己的处境，朱和堉的心中思绪满是复杂，但还是强笑道：“让七弟久等了，听说你最近身体情况不佳，等了这般长时间，可有感到不适？”
朱和坚摇头道：“我的身体情况很好，并没有觉得不适，只是我躲在侧堂听着清流们纷纷与三哥争执不下，心中有些担忧三哥的今后处境。”
