第二天，清晨巳时刚过。
京中内城的东北方，是礼部的贡院，朝廷的每一届会试，都是在这里举行。
在这一天，在万众瞩目之下，又时隔九日之后，贡院的大门再次开启，千余名应试举子，纷纷从贡院当中走了出来。
却是今科的春闱会试，在这一天终于结束了。
考生们因为各自的发挥，此时或喜或忧、或哭或笑、或嫉恨或炫耀，人间百态，在此尽演。
其中，那些投靠了赵俊臣的考生们，因为提前知道了考试题目的缘故，在这场会试中纷纷的“超常发挥”，如今皆是信心满满雄心万丈，只等着杏榜提名后入朝为官，然后又在赵俊臣的提携下扶摇直上了。
…………
却说那赵山才，此时也是混在一众举子之中，举步向着贡院外走去。
以赵山才的学问才华，应付今科的会试春闱，自然只是牛刀小试。心中的自信虽然没有表露在外，但实际上，在答完了考卷之后，赵山才就已经确信，今科的会试春闱，自己必然是名列前茅。
所以，对于会试结果，赵山才并不担心，只是一边向外走着，一边暗思道：“如今这朝野之间，正值多事之秋，却偏偏又迎来了会试春闱，在这九天当中，我困在贡院里面，内外不通消息，也不知朝野间发生了多少变故，接下来却要仔细打探一番才是。”
赵山才继承了前太子太师何明的帝王心术传承，虽身在草野，却心在庙堂，但这九天以来的消息隔绝，让赵山才总有些不习惯，所以在会试结束后，他首先想到的，就是打探这些日子以来的朝野变故。
然而，就在赵山才暗思之间，突然有一人跌跌撞撞的从他身边走过，肩头碰撞下，赵山才猝不及防，险些摔到。
但这人也不道歉，好似根本没有注意到，只是继续向着贡院外面走去，脚步蹒跚，一副神情恍惚的模样。
看到这人的背影，赵山才微微一愣，然后大声呼唤道：“严兄请留步。”
原来，赵山才竟是认识这人，这人名叫严如安，虽然家境不好，但才学不俗，见识心智也皆是不差，赵山才曾与他见过几面，相谈之下，颇为投机。如今看到严如安的恍惚模样，好似出了什么事情，赵山才心中关切，自然想要询问一番。
然而，对于赵山才的呼唤，严如安依旧没有注意到，只是跌跌撞撞的继续先前走着。好似失了魂一般。
赵山才眉头一皱，快步赶上严如安，伸手把严如安拦了下来，却看到严如安面色惨白双眼无神，神色间满是凄惨绝望，不由心中一惊，连忙关切的问道：“严兄，见你神情恍惚，可是出什么事了？”
另一边，严如安也终于注意到了赵山才，先是愣愣的打量了赵山才片刻，然后惨笑道：“原来是赵兄，以赵兄的学问才华，今科必是能够名列前茅了吧？小弟在这里先行恭喜赵兄了。”
虽然是在恭喜，但严如安的眼神当中，却是有些嫉恨的味道——那是一种失败者对成功者的嫉恨！
见到严如安的这般神色，赵山才眉头皱的愈紧，问道：“严兄的学问，我一向深知，杏榜提名乃是必然，怎么如今竟是这般的神色惨淡？可是在会试间遇到了什么变故？”
严如安却神色讥诮，说道：“是出了些事情，但赵兄你又何必一直追问？怎么？难不成你还能帮我挽回？也不妨告诉你，我在会试的第六天突然病倒昏迷，最后一科的策问交了白卷，今科会试，已然是无望了，哈哈！十余年寒窗，我悬梁刺股日夜苦读，明明就是在此一举，偏偏老天不公，竟是让我在这个时候病倒了！十余年的苦读寒窗，今朝尽化流水！哈哈！老天不公！”
说话间，严如安状若疯狂，仰天惨笑，引来了周围学子的阵阵注目。
听着严如安的解释，看着严如安的疯癫，赵山才叹息一声，默默的松开了拉着严如安臂膀的手。
在赵山才的印象中，严如安是个标准的读书人，温文尔雅，谦逊有礼，又何曾有过这般的失态模样？
不过，这就是科举了，成则幸喜若狂，败则一无所有，成败之间，大起大落，往往也是最能改变一个人的心性。
“重头再来”的洒脱心态，只是说的轻松，但并非是每个人都有的。
更何况，这严如安家境贫寒，连上京应试的路费听说都是借的，京中的住食花销也都是赊账，这一次的失败，很可能就会让他真的一无所有了。
一时间，赵山才竟也不知道该如何劝解。
见赵山才默然无语，严如安的神色间的讥讽愈加强烈，然后也不再搭理赵山才，就这么惨笑着离开了。
…………
赵山才注视着严如安离去的背影，叹息摇头之间，已经在贡院外等候多时的书童赵睦，也终于找到了人群中的赵山才。
“公子，可算是找到你了，会试可还顺利？”
经历了刚才严如安的事情，赵山才也没兴趣多说什么，只是点头道：“还好，题目不难，出题范围也算是早有预料，算是正常发挥吧。”
