屠子哥公母俩正在商量自家产业怎样安排，姻亲怎样勾连，就听通报说是刘三哥带着李三哥来了。
真是说曹操曹操到。
迎了二人进门，老黑笑呵呵道：“李司马新婚燕尔，怎么有暇来此？”
李三眼神疲惫，隐隐透着青气，道：“我是夜猫子进宅，无事不来。呵呵。”
二哥凑趣道：“说说，啥事？分钱么？”屋内炭火很足，他披件宽松的圆领袍子，松松散散摊在座垫上伸懒腰，显然也是辛劳了一宿。
李崇武打个呵欠，四下观瞧，只见堂内有三个坐榻，两只烛台，四个燃得正旺的炭盆，泛着暗红的火光，陈设非常简单，甚至可说是简陋了。“二郎，你好歹也是一都之主，怎么这样简朴。回头我差人给你盘个火炕，要么打个地龙。”
“爷爷那点底子都给你拢走了，哪有钱来。”二哥眉毛一挑，道，“刘三，账你给我算清楚。”此前，刘三这狗才跟李三谈了个什么条件，具体怎么说的也记不清楚，总之库里那些绢帛都被李三拿去用了，说是不白用，但怎么个报酬，他懒得多问。此刻见了这两位当面，才想起来随口问一嘴。
刘三笑嘻嘻道：“年前公上以八十文一斗给咱折盐，换了牛、羊、马匹，皮货、山货，都不少赚。牲口已在牧场养着，山货、皮货用冰车送到码头，即将装船南下。哦，还有盐，也运去许多。魏博那边说妥，先拿一千石看看。”
“一千石，那没多少。”
刘三屁颠颠解释道：“头一笔嘛，试一试。”
李三道：“此来正为此事。”
二哥有点纳闷，道：“寻我怎么？”虽然他老郑家做着买卖，但屠子哥从来志不在此，对这些勾当不在心上，否则怎么要来投军。
李三道：“魏博答应以粮换盐，一千石盐换二千四百石粮。货可以走水路过去，经大河到博州。但是，途中要经横海军棣、德两州，须得军士护卫，再说，这是头一次，路不熟，人也不熟。今年春耕有泰山与韩公主持，我想亲自走一趟，过去看看，也想烦劳二郎陪我一行。”
事情，二哥是听懂了，要有人护送，而且那边也得有人引荐。实话说，二哥不大想走这一趟。奔袭契丹牙帐，胜利是胜利了，也是真苦，他总觉着还没缓过来。再说，去魏博那是别人家的地头，中间还要过个义昌。前任卢龙节度使李匡筹才在义昌死了全家，二哥就有点虚。当然，他也明白，没有靠谱的人引荐，魏博那边事情也未必好办。毕竟，豹军这份基业也有他老黑一份。出于主人翁意识，有点想不好，便挠挠头，道一声“稍候”，起身隔壁去找母大虫商量。
张桂娘正趴着墙角偷听，忽见这黑厮过来，忙假装坐回，拿起绣棚，装模作样地做活。看得老黑一愣，母大虫杀牛宰羊是把好手，可啥时候会做女红了？探头瞧瞧，你看那绣得鬼画符般啥玩意，哎呀，辣眼睛。直接拉起老婆，一起回到堂中，道：“娘子，魏博那边是个甚样？”
张桂娘其实早有定计，装假看看几人，作态回想片刻，道：“前阵子十三郎回信说是妥了，只等这边运盐过去。书信不是在你那里？”这是说给刘三听的。“是是，嫂嫂，书信在我这里。”面对母大虫，刘三哥总觉得腿肚子转筋，答话十分及时，须臾不敢拖延。
“哦。”十三郎就是那壮如老牛的妹婿，族中排行十三，他族叔在博州很有实力，这些情况二哥都算心里有数，道，“李司马押盐过去要我护送一程，我问你，魏博怎么不能过来取货？”
母大虫摇头道：“这我也不知。”心想对啊，魏博怎么不来。
刘三主动解释：“哥啊。魏博吃盐，多从卢龙、横海以及河中三家采办，走陆路甚为不便，水路也要隔个横海军。毕竟是咱这边找过去买卖，魏博路也不熟，所以这边过去好些。”
感觉这是要虎口夺食啊，二哥疑惑道：“哦，那横海军能让过去么？”
李崇武补充说：“所以要跟卢彦威谈谈。我想，只要不抢横海军的份额，应该能让咱过去。而且，卢彦威也缺马匹、缺皮货，都可以卖他一些。”
二哥心中疑惑稍散，道：“那不就成了，还要我去干甚？”李三道：“不怕一万就怕万一嘛。哪怕出事，钱不要了，人能回来也行啊。二郎，这事找别人我不放心，只能信你。况且，那边是你妹婿，你在也好说话。”
二哥是惦记着开春去马场配种，并且色胆包天地寻思，顺便见见萨仁那，所以真心不想走这一趟。可是架不住边上母大虫动心呐。家里铺面都关了，老黑的军饷也没见搬回家几匹布，这么坐吃山空怎成，张桂娘还惦记买卖成了大赚呢。看老黑磨叽，就从旁敲起边鼓，道：“郎君，李司马言之有理。妹婿那边说也都是甚个将军，派个伙计领路怎行。你去，有事好商量。我看你走一趟吧，家里放心，有我呢。”母大虫胸脯拍得啪啪作响，心说，看老娘怎么收拾那小贱人，哼哼，你不走，怎好下手！
二哥哪知母大虫的心思，道：“我走了军中有事怎么？万一秃头蛮……
李三郎看他口风松动，忙鼓动三寸口条劝道：“秃头蛮刚吃过大亏，一两年也缓不过劲儿，咱们不去找麻烦他就该烧高香了，且消停呢。弟兄们打了一年，都很疲惫，都得休养。趁这两年安宁，咱们主要就是练兵囤粮，打造军器，这些都不要你我操心，否则我敢走这一趟么。”
老黑是个闲不住的性子，听说如此，便应承道：“带多少人马？少了不中用吧，多了人家又怕不放心。”
“海船能直接开到大河口，因要逆流而上，或许得纤夫拉纤，须有人在岸上护着。不过，料想大河封冻，还得二三月才能通船。可以先让大船停在海上，咱们先去魏州，把事安排妥当，若能让魏博派人过来护卫最好。我带一百骑，你这儿再出个二百骑，就差不多够了。”二哥觉着可行，道：“那俺带卢八这营去。”这就不是李崇武关心的问题，看说定此这事，喜笑颜开就打算告辞。如今出趟远门不易，还要妥为准备。
张桂娘忽然开口：“李司马稍待。”
“嫂嫂有事。”
“有事有事。”母大虫笑眯眯对刘栋道，“刘三，你家七郎不小了吧。”
